薛姨妈听到黛玉要家去,高兴得摩挲着黛玉,说相比于宝姐姐,她竟是更疼黛玉的。
然而,好多人都不想林妹妹回扬州，包括贾母、宝玉、迎春、探春、惜春，还有李莞、贾兰等人。
当下,最不想黛玉走的,要数贾兰最甚了。
贾兰道：“母亲,兰儿不要小姑姑回去。”
李莞虽不舍黛玉,但家书以至,黛玉总是要回去看看的,便对贾兰道：“小姑姑也有她自己的父母和弟弟，他们也想你小姑姑。”
贾兰道：“母亲,可是只有兰儿马上要参加童试啊。小姑姑这个时候回去，兰儿学不明白的怎么办？”
贾兰被贾珠报了今年的童试，在四月。童试过了，才能去考乡试、会试、殿试。
眼下童试在即，顶有学问的小姑姑又说要返家，贾兰急得直晃李莞的袖子。
李莞问：“家里不是请了先生吗？再则还有你父亲，还有你外祖父呢。”
贾兰低着头嘀咕着：“父亲每天回得好晚。每次去江南，少说也要数个月。而外祖父跟先生都说，书读千遍，其意自现。可是还不等书里的意思自己出来的时候，兰儿就要上考场了……舅舅也不在家，只有小姑姑会解释到兰儿明白为止。”
李莞明白了，贾珠早出晚归；先生跟李守中都是多年的老先生，学问高深，但是平素严厉，未免古板，贾兰的不解不一定敢问；而黛玉温温和和的，总能用小孩子能听懂的话，解答贾兰心中的疑惑。因此，贾兰会在听到黛玉要返家时，反应如此强烈。
“母亲，为何宝二叔不用考童试，兰儿要去考？”贾兰委屈地问，“为何宝二叔只消躺在怡红院，吃女孩子嘴边的胭脂，每天快快活活地过？为何兰儿每天天不亮都要起来，卷着毯子背经史子集？”
李莞失笑。是卷，是躺，原来是哪个世界都会碰到的命题。都是一个家里养出来的孩子，宝玉躺得平平整整的，贾兰却不得不卷，因此，他心生困惑。
李莞道：“看得到路的时候，当然能走几步，就多走几步。看不到路的时候，停下来都比胡乱抓瞎要好。兰儿觉得呢？”
贾兰思索着母亲说的话，道：“兰儿看得到路，兰儿想做诸葛亮、魏征那样的一代名臣。”片刻，他又问，“宝二叔为何看不到路呢？”
那是因为宝玉有一个不放过任何一个机会，打击他的爹。就拿省亲别院各处景致的留题来说，宝玉题的“曲径通幽处”，“有凤来仪”，“蓼汀花溆”等，就很不错。结果，贾政竟是用“畜牲”，“业障”，“蠢物”之类粗俗不堪的损人的话来评判他了。宝玉的路，从来都是被他那扫兴的父亲给堵死的。
而贾珠幼年时期，老荣国公建在，贾政自己都是当儿子在，没有如今这般傲娇，因此，贾珠有一个相对健康的成长环境，所以，他立起来了。
贾珠一直试图把宝玉往正路上拉，然而贾珠人多在朝中，贾兰都抱怨贾珠回得晚。贾珠也尝试过让贾政多鼓励宝玉。贾政却以“用不着你教我怎么管儿子”这样的话回复了。
“宝玉说到底，是公婆生养的孩子。夫君你再怎么心急，也大不过宝玉的亲生父母。夫君是个负责任的大哥，但任谁都难管到别人屋子里去。只能是我们自己先过好，才有精力和能力去顾兄弟。”李莞常在贾珠讴他父亲待宝玉太狠的时候，此般宽慰贾珠。
如今，贾兰问起来，李莞也是这么跟贾兰说的：“每个人的路，是他自己选择。我们先管好自己。”
贾兰道：“可是兰儿四月就要童试了。母亲，能不能问问扬州的姑老爷、姑太太，让小姑姑多陪兰儿两月好不好？”
李莞跟贾珠商量后，便去寻问黛玉的意思。黛玉本是想回去看看，但听到了贾兰的心声，便决定再留一阵，待贾兰童试。
于是，贾兰每日晨起诵读，上午先生会来授课，下午贾兰就去潇湘馆找黛玉解惑。有时候黛玉也会来李莞这里，主动来给贾兰答疑。
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春天了，府内的花花草草，每年此时都会有些修整。
贾家旁支里，有个叫做贾芸的青年后生来访。他是后廊上住的五嫂子的儿子。按辈分来说，贾芸跟贾兰是一辈儿的。
宝玉一见贾芸，便说像他儿子。殊不知那贾芸已经十八岁了，宝玉才十三岁。
贾芸忙说，俗话摇车里的爷爷，柱拐杖的孙子。他马上就认成了宝玉的干儿子，宝玉让他常来府里找他玩。
贾芸路遇贾琏，得知荣府里最近移树栽花的事儿，正是贾琏屋里在操持。贾芸想讨个活儿，正值贾琏要去兴邑，便让贾芸等两天。
贾芸怕失了这个机会。因为贾家宗族子弟多等着事儿做的，旁的不说，他婶子家的贾芹就总在贾府里揽事儿做。