说着话，姜云冉就慢慢在床边坐下，仔细看仁慧太后的面容。
仁慧太后面容消瘦，脸色也比以前瞧着苍白许多，尤其是眼尾的纹路越发深重，已经显露出年迈的沧桑。
她的鬓发也被霜染成了斑白颜色，兴许病中无力，并未叫人给她染黑，瞧着就越发苍老衰弱。
“这就好，怕是这几日就能到西川道了。”
姜云冉看了看皇贵太妃，笑着说：“这就不知了。”
几人说了会儿闲话，姜云冉又安慰了几句仁慧太后，就要离开了。
皇贵太妃看了看她已经显怀的肚子，就道：“皇贵妃也要注意身体，毕竟如今小殿下最重要。”
姜云冉腼腆一笑，说：“是。”
几人说了好一会儿话，仁慧太后明显看着有些精力不济，姜云冉就识趣起身告退了。
永宁仿佛并不知道如今宫中气氛紧绷，她活泼起身，说要送一送姜云冉。
两人从凤凰台出来，永宁就挽着姜云冉的手，陪着她在院子里散步。
此时已至暮夏，有几种春夏时节盛开的花朵都慢慢凋零，倒是夏秋的鲜花开始绽放。
“一物生，一物死，四季轮转，生生不息。”
很难得，永宁还感叹了一句。
姜云冉有些诧异看向她，惊讶的表情完全不收敛。
永宁：“……”
永宁嗔怪道：“怎么了！娘娘你这样我要生气了。”
姜云冉轻笑一声：“永宁真聪明。”
原来永宁可不耐烦日日守在屋子里，即便太后病了，她偶尔还会在行宫里到处游玩，还拉着永昌跟她一起胡闹。
这几日她却日日守在凤凰台，哪里都不去，显得可懂事了。
永宁听到这个夸奖，低下头，轻声说：“娘娘，宫里没有真正的蠢人。”
蠢货早几百年就死了。
姜云冉颔首，她揉了揉永宁的发髻，说：“永宁，你好好照顾太后娘娘，也要照顾好永昌。”
永宁挽着她的胳膊，仰着小脸，面上都是关切。
“嫂嫂，”她的声音很低，没有让外人听到，“大哥和二哥会无事吧？”
大哥是景华琰，二哥是景子成。
这两人，都是永宁的亲人。
姜云冉看着小姑娘难得表露出来的惊惶和忧愁，慢慢颔首：“会的。”
不知为何，永宁就是很相信姜云冉。
听到这两个字，永宁就又高兴起来。
“好，我听嫂嫂的。”
御驾亲征之后，东阳围场的日子也没什么变化。
不过随着围场开始修宫室，宫中偶尔会传来敲敲打打的声音。
一晃神，就到了八月末。
此时，景华琰已经抵达九黎，同西狄已经有过数次交锋。
军报如同雪花，一封封飞回东阳。
每一封上，都是小战告捷。
御驾亲征，的确振兴士气。
边关的将士们在景华琰的带领之下，英勇无畏，同西狄士兵激烈鏖战。
短短十日，就已经有过六次交锋，均以大楚获胜为结束。
当又一封战报发回东阳，姜云冉迎来了一位故人。
在外奔波将近半年的夏岚，终于回来了。
她风尘仆仆，满身落拓，可那一双眼，却清澈而明亮。
看向姜云冉的时候，满眼都是意气风发。
“娘娘，臣回来了。”
————
景华琰虽没上过战场，却熟读兵法，他自幼得郑定国这样的老军师教导，不说用兵如神，却也势如破竹。
起先几场战事，都以胜利收场，甚至大楚并未耗费太多兵力。
这让驻守九黎的士兵们士气大振。
这次东阳围场表现优异的几名年轻校尉也被景华琰带至九黎，让他们随军一起参战，皆有突出战功，未来定是能成为守家卫国的英雄将军。
喜报接连传回，举国欢庆。
东阳围场中的紧绷气氛，也因接连而来的胜利而放松，尤其战报里说定国公虽然身受重伤，却性命无虞，只要细心调养就能康复，这让皇贵太妃也是狠狠松了口气。
在一片欢喜里，元徽六年九月便悄然而至。
过了暑夏最热的那两个月，到了九月的东阳便渐渐凉爽起来。
即便正午时分还有些炎热，只要太阳落山，阳光不见，微风一吹，立即就能感觉出早秋的冷意。
这一日，姜云冉靠在牡丹苑的贵妃榻上，正在看景华琰送回来的家书。
这已经是第四封家书了。
展开洒金信笺，能看到熟悉的字迹。
云冉，展信佳。
陌上已至早秋，日夜冷寒，起夜时换上娘子亲手所做棉靴，顿觉温暖。
九黎天高日晒，城中树木不多，唯有沙枣最好养活，哪怕干旱少雨也不会枯萎。
听当地的老人说，沙枣的根系深广，能努力找到地下水源，给自己博取生机。