树下的人却一动不动。
良久，一阵细细的风吹起他的袍角，僵立着的人终于动了动指尖，指尖的动静开始蔓延，至四肢、胸膛、肩膀……江离的身体无一不在震颤。
一声压抑的呜咽声响起，在树下、在碑前传开。
而那白雀儿好似被树下凄厉的哭声吓住了，扑棱着翅膀飞远……
江离那年十九，一举考中进士，是乡里远近闻名的才子。
少年心高，雄心壮志，带着家中老母的嘱托，承着父老乡亲的期望，向满城锦绣的皇城而来。
现实却比少年想的要艰难百倍。
百里之才又如何，满腹经纶却换不成一分银钱。
上京有十里长街，华灯璀璨、游人如织，欢迎的却不是他这样的穷书生。
很快，江离便花光了所带的盘缠，平日里卖字卖画为生，却只能将将裹腹，若是几日卖不出，就只能将馒头掰成几份，在灯下一边背书一边干嚼，再喝一口向邻居家讨来的米汤。
馒头吃完，肚子里还是空空荡荡。
那日，江离从南山书院出来，他虽在一月一度的清谈中拔得头筹，可并未觉得有多快活。
江离行至一家面摊，葱油香扑鼻而来，肚子好似回应般发出一阵咕噜声。
他咽下口水，忆起兜里剩余的钱，心中无奈：罢了，还是回家吃馒头吧。
这时，摊上一位老者叫住他：“小友留步，老夫一人吃面无聊，可否邀你一起？”
江离正想拒绝，肚中又发出一声哀叫，这个空隙，柳时清已经朝摊主要了两碗面。
面已下锅，江离无法，只好向他走去，在桌对面坐下。
“多谢老人家，敢问老人家尊姓大名？今后我好回请。”
柳时清摆摆手：“名字就是个代称，你想叫什么都可以。”
面端上来，腾腾冒着热气，油花沿着碗边散开，在面汤上来回晃荡，江离又吞了下口水，他已经记不得上次看见沾油的食物是什么时候了，道了声多谢，大快朵颐起来。
柳时清笑眯眯地看他吃：“我刚刚路过书院，见你在清谈上胜了崔贡生。”
江离却摇头：“可这清谈虚大于实，并无甚用处。”
“哦？为何这般说？”柳时清有些意外。
“他们辩四书五经、庄周儒学、家国之弊……自以为饱读诗书、才思敏捷，可都只是嘴上说说，症结谁都知道，可无人能治病，于百姓和国家毫无用处。”
柳时清听后愣了愣，拍着手掌哈哈大笑起来，他笑声开怀，毫不顾忌，惹得其他食客连连侧目，自己却毫不介意。
等笑够了，柳时清才道：“小友的这番言论我倒是头一次听说，看你这样子是想要考取功名吧，书院那些人将来说不定就是你的同仁，你这么说不怕得罪他们？”
江离喝完最后一口汤，擦擦嘴：“我做官是为了治世，并非为了和他们交友。”
这话从一个衣服上打了不知多少补丁的青年口中说出，多少有些不知天高地厚了。
柳时清却眯了眯眼，脸上露出满意神色。
两人又聊了一阵，江离发现面前的老头似乎有些学问，好些见解竟高于书院那帮满肚子之乎者也的迂腐文人。
两人如觅知音，一不留神竟就着两碗面聊了半日。
日头西落，面摊摊主打烊赶人，江离这才惊觉已经天黑了，柳时清向摊主付了面钱，两碗面一共十文。
钱虽不多，可依然令江离窘迫，他将浑身上下搜了个遍，只搜出一枚铜板：“老人家，今日与您相谈收获颇丰，本不该由你付钱，可我现在只有一文钱......要不就当我向你借的，他日若有钱了，我再还你。”
柳时清笑呵呵摸了把胡须，拿过那枚铜钱打量：“小友，我倒有个问题想请教一二。”
“请讲。”
“以钱治国国生乱，以德治国国必兴，何解？”
江离一愣，这是借着他这枚铜钱出题呢。
他埋头思索几息，又抬起头：“非也。以利治国，生小人，却使百姓多了生计，利于经邦和济民；以德治国，多君子，却抑制官员欲望，事过则败，弦过则断，终究不是长久之计。”
“铜钱有两面，非正既反，可治国却并非如此，两者不是非黑即白，而需相辅相成，方能使一国兴盛。”
“好好好！”柳时清满眼放光，他将那枚铜钱郑重地收起来，“小友见解独到，这一枚铜钱可值万金呢！”
天色不早，江离突然想起家中还有一幅观音图要画，站起来作礼：“今日相谈甚欢，比那清谈有意思多了，还有多谢老人家的面。”
柳时清却叫住他：“小友，可要做老夫的学生？”
江离停下脚步回头，华灯初上，照在柳时清一张笑眯眯的脸上。