当时，林木秀被当地郡守安排去实地考察这个富户家的长子，考察期间，林木秀偶然看到了富户家的千金，这千金有花容月貌、亦谈吐不凡，林木秀起了色心，暗示富户家中有意结亲。
出乎林木秀意料，那富户人家居然格外疼惜女儿，不愿意将女儿嫁给他做妾室，哪怕林木秀用他们家长子的前程做要挟，也绝不妥协。
林木秀恶向胆边生，便在考察结果中抹黑那富户一家，说他们家长子的美名都是虚伪作秀、拿钱买通周遭邻里编造出来的，富户长子私下里是个吃喝嫖赌样样不落、琴棋书画马马虎虎的纨绔。
林木秀在官场长袖善舞，又有个在国都位列九卿的亲叔叔，旁人等闲都不会为难他，所以当地郡守听他那么一回禀，也就信了，不听举荐富户长子的县令解释，将富户长子划出了举孝廉名列。
如此一来，按当年形势，富户长子想要入朝为官是没有可能了，后面哪怕官员调任、来了新的郡守，也不会向朝廷举荐被前任同僚否定过的人，这是官场的“潜规则”。
但林木秀毁了那富户长子的前程还不够，觉得他们家有钱、在当地名声也确实不错，就算不能入朝为官，还是能活得滋润，林木秀见不惯。
于是林木秀仗着权势打压诬陷，还给富户家生意上的对手做靠山、任由恶意竞争，把富户家的生意搞得几近破产。
富户家的女儿不忍心全家落入焦头烂额的境地，以自己愿意嫁给林木秀作为交换，求他收手。
富户夫妇遭逢变故，接连受打击，深觉对不起儿女，于是在女儿被迫嫁人的前一日，相携服毒自尽了，不想用女儿的下半辈子图苟活。
富户家的女儿听闻双亲已死后，倍感自责、觉得都怪自己害得全家支离破碎，于是也撑不下去，跳井而亡。
富户家产业没了，人也散了，只留下一个被林木秀安排市井混混打断了一条腿的长子。
就在林木秀纠结是赶尽杀绝，还是留一个苟延残喘、不值得忌惮的东西作为“战利品”时，调令来了，他要去陶潜郡赴任。于是心情大好的林木秀就“放过”了那富户家的长子。
到了陶潜郡，因为离雁安近，而且当时陛下刚亲政、形势不明，大司农叮嘱侄子老实，后来温太傅辞世，陛下越发苛责官员，官员们人人自危，一心想要回雁安做官的林木秀也就当真在陶潜郡老实了几年，没犯什么事，之前陶潜郡被大清洗时，他这个郡尉居然成了个清白人。
直到前些日子，推行科举选官的消息传下去，这林木秀突然想起来，那富户家所在的郡县，也在明年实施科举的范围内。
而且这科举考试施行最初，不限制考生条件，原本断了腿的跛子绝不可能被举孝廉，但如今他可以去参加科考！
林木秀想到陛下的行事作风，害怕那富户家留下的长子明年出现在雁安科考场上，当众揭发他过去犯下的事。
林木秀有心提前规避、斩草除根，可是如今不论中央还是地方的官员都如履薄冰、不敢行差踏错，林木秀怕自己不动则已、一有动静反倒递把柄被人抓，别无他法，只好一五一十求助在雁安的叔叔。
若是以前，悄摸着派人去处置了那富户家长子就是，可如今……离得太远，大司农是真担心出变故。
就算他愿意为亲侄子铤而走险，当地的其他官员呢？发现痕迹之后，是会冒险忽视，还是当成功劳一件连忙往上告禀举发？
而且，这事儿他本来没掺和，就算林木秀之后被检举，他这个叔叔受牵连也不至于是死罪。但他要是现在掺和进去帮忙遮掩，回头被发现了，以陛下决绝的作风，怕是不会担心九卿少了一位没人能顶替。
大司农思来想去，还是不敢自己派人帮忙，但眼睁睁看着自家侄子坐立不安、三五天就来一封信求救，大司农也万分愁闷。
“要不……”管家小心翼翼提议道，“大人，这自古以来都有个词，叫枕边风……”
大司农皱眉：“什么意思？你让本官给陛下送美人？你嫌本官死得不够早，怂恿本官自己送死是不是！陛下那头发怎么白的你不知道啊！这几年谁敢提一句选秀纳妃？！”
温太傅辞世那年冥诞，陛下罢朝一日，翌日上朝时就一头墨发里掺了一半白，惊住了满朝文武。
关于一夜白头这件事，陛下起先不喜欢听人提起，有朝臣发愁关心，还没说什么呢，就被陛下赏了剪去一半头发。
后来，不知道从哪一天起，陛下又变了，突然问他们怎么不问他头发白了的事了，朝臣们察言观色，连忙纷纷出声关怀，反应最慢、关怀最晚的那个朝臣又被罚了剪去一半头发。