哪怕早已做过心理准备,但真正看清那张脸的一刹那,她仍未抑制住缓了一刻呼吸。
那已经不能再称之为人脸了。
自下颌往上，细细密密的针脚疤痕一路延伸,又从眉心处割裂开，生生将整张脸切分成好几个不同的区域。
而在那青白的面皮之下,无数交织的赤色经络游走蔓延,将这副本就骇人的容貌衬得愈发诡谲。谢惊枝几乎能从每个区域中辨认出那些僵硬而截然不同的肌肤纹理。
这些脸、不,更应该说是人皮,并非取自同一个人。
受傀儡蛊纷扰多年,谢惊枝自然知晓芜惜泊脸上的那些诡异红线代表着什么。
和谢尧事先告诉她的一样。为了提炼蛊毒,芜惜泊将傀儡母蛊种在了自己体内。
无论是她还是那些流民身上的阴蛊,都只是用来炼化傀儡的子蛊,而母蛊她曾只在一个人身上见过。母蛊并非是为了操控人而是以人血肉精气为食,在将人体作为依存器皿的同时温养全身经脉，借此维持人非生非死的状态，这也是当年舒毓体内的母蛊能被引出的原因。
这世上没有人能在种下傀儡蛊后还维持清醒，可芜惜泊是个疯子。
芜氏一手丹青正统传承百年,可南疆亦不乏偏诡邪术,芜惜泊亲手废了芜氏正统，拉拢异派差人替他不断生剥人皮换面，这才能一直保持理智。
始终横在颈侧的剑刃移开，谢惊枝没有去看那再度隐入黑暗中的身影，紧紧盯着芜惜泊面上逐渐淡下的赤色经络,心下不动声色地一松。
还好，血真的有效。
重新带上面具，芜惜泊拢了拢衣袖：“你方才想说什么？”
“公子他并不信我，昨夜幸有迷香的缘故，取血才能顺利。”悬于头顶的目光宛如利剑，谢惊枝垂下眼眸，声音平静。
“他信不信你不重要。”芜惜泊轻笑了一声，“药终归只是助兴，美人在怀，就是神仙，只怕也会乱了心智。”
那迷香本就意在不知不觉间影响人的感知，此前在谢尧房内燃了数日，只怕就是为了昨夜。
眼前蓦地出现一只绛紫瓷瓶，谢惊枝眸色微微一动。
“还有三日。”芜惜泊待她接过瓷瓶才继续开口，“这三日，你应该知道要如何做。”
南疆受山脉阻挡，虽湿热却历来少雨，要赶上大熙的第二次雨期，三日后是他唯一的机会。
“将此毒下给他，答应你的东西不会少。”
“是。”谢惊枝颔首，掩下眼底的复杂情绪。
芜惜泊要借雨期将被蛊毒污染的河水引入大熙境内，但他要通过哪条暗道，水会先流向哪座城池，除了他自己，只有三日后受邀前往的谢尧会清楚。
起身见礼后谢惊枝便朝殿外走去，正巧与疾步进来的侍女擦身而过。
“主人，小姐她……”
微不可察的声音划破空气，她步子倏然一顿。
正欲听人汇报的芜惜泊适时看来：“怎么，还有事？”
几步外就是大敞的殿门，殿外阳光明媚，全然不辨阴云之下的暗潮涌动。谢惊枝立在原地，安静半刻，回头朝他又是一礼。
芜惜泊可以凭借生剥人面维持清醒，但血气终有被耗尽的一日。如今饮下淮南药人的血，尚还可以支撑些时日。
“大业将成，万望主人珍重，以期来日。”
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原路返回了一小段，谢惊枝在身上聚集的视线消失后迅速折了回去。
寻了个正好能望见殿门的隐秘处，迟迟未见先前的侍女出来，她索性拿出那只绛紫瓷瓶。
衣袖随着她的动作垂下，露出一小截纤细的手腕。雪白的腕上一道红痕结了痂，乍瞧上去格外显眼。
查看瓷瓶的动作一顿，谢惊枝默了半刻，牵了牵衣袖，将那道痕迹小心遮去。
随即又从怀中拿出另一只瓷瓶来，与先前给芜惜泊的那一只别无二致。临走时谢尧交给她的，他一早便猜到了，芜惜泊是想要用他的血。
静静凝着手中的瓷瓶，谢惊枝面上没什么表情。
因着之前谢尧替她解蛊的事，从严格意义上来说，她现在身上同样有淮南药人的血。药性指定比不上谢尧的血，但好在芜惜泊服下的即时效果不错，也算蒙混过关。
至于三日后还有没有那么好的效果……一道日光打在手上，瓷瓶微微泛出釉质的暖光，谢惊枝将那只绛紫瓷瓶凑近，隐约闻到一股异香。
她轻蹙了蹙眉，将两只瓷瓶一同收入怀中。
远处的殿门再度开启，她敛了敛神情，静待那侍女不设防的走远才跟上去。
山庄景致有些绕，侍女先是行至药庐取了一碗药，又走了约莫一炷香的功夫，来到一片密林边缘停下。谢惊枝不远不近地看着，只见那侍女四下环视一周，似是在对比着什么。最终她在一丛花树下站定，竟是直接走入了密林中。