作为回报，那个姑娘答应暂时留在宫中，却一留就留了许多年。
谢惊枝从来都没有提过，她知道芜愿那晚并没有伤到脚。后来芜愿常年在偏殿内闭门不出，旁人只当她醉心于易容之术，纵然偶尔遇上，也无人察觉芜愿极慢的脚程。
她记得年幼在文华殿念书之时，各世家的孩子总会讨论起自己的阿娘又替自己绣了什么东西，下学后会在家中备下什么吃食。她很久才能见到宁安妤一回，所以并不知道她的母妃究竟会不会为她做这些。
这些孩童之间再寻常不过的交谈，她无从说起，也不愿让人察觉，拿着本书册仔细研读起来，半天过去也没有翻过一页。次数多了，别人只当她不乐意和他们说话，玩闹时便也不唤上她了。
小姑娘自尊心重，不愿意让人察觉出自己与旁人有什么不同。谢惊枝便全然当作自己不知晓。
“芜姑娘走路时较之旁人，总会要慢上不少。”谢惊枝缓声道，“倥偬之间，难免留下疏漏。”
不久前才下过雨，林间土壤湿润，泥泞上的脚印一深一浅，若非腿脚有疾，寻常人不会留下这样的痕迹。
芜愿不可置信地瞪大双眸：“你一早便知道？”
“这并非是需要特意过问之事。”谢惊枝语调平和，神色亦是坦然。
气氛沉寂片刻，芜愿轻笑一声，眼底倏而浮出些释然来：“原是如此。”
谢惊枝还想要再说什么，芜愿却继而道：“那么殿下真正想要过问的，又是何事？”
淡淡看向芜愿身后，房屋一侧置了张书架，谢惊枝很轻易地在其中寻到了那册诗集。她已经这样看过许多次。
良久，谢惊枝轻声开口：“没有。”
芜愿一怔。
“我没有什么想问的。”谢惊枝目光甚至称得上温和，“我承诺过，一切全凭芜姑娘自愿。”
虽然是报恩，但若有一天你想要走了，无需理由，一切全凭你自愿。
她曾经说过的话，即便是到了今天，她依旧不想失言。
芜愿原本是坐在榻前的一张矮凳上，这厢听过谢惊枝的话，只一言不发地起身。
浓长的眼睫低垂，在睑下落出一片阴影，谢惊枝面色平淡，未显一丝情绪。
烛台搁置在案上发出清脆的声响，谢惊枝心下一怔，抬眸正对上芜愿的视线。
她依然站在原地，没有要走的意思。
等到谢惊枝看过来，芜愿俯下身，慢慢卷起自己的衣摆。及膝的胫衣之下，堪堪
遮住一条狰狞扭曲的疤痕。
那条疤痕几乎贯穿了芜愿左侧的整个小腿。
“这是……”谢惊枝死死凝着那条疤痕，一时连呼吸都觉得滞涩。
芜愿没有解释，她同样看着那条疤痕，却像是在看一样本不属于她的东西，连神情都是淡漠的。
她抬手覆上那条疤痕，催动内息。未几，仿佛有什么东西自那条疤痕之下被唤醒。那是一个像蛹一样的东西，在芜愿脆弱的皮肤之下缓缓移动着。
眼前的景象太过荒谬，谢惊枝脑中有刹那的空白，迟迟没有从震惊中回过神来。
芜愿并未停止催动内息，渐渐的，那个蛹的移动速度越来越快，让人有一瞬间的错觉，它不知在什么时候便会挣出那道疤痕。
“够了！”谢惊枝心跳得剧烈，直觉想制止芜愿，慌忙间攥上她的手臂。
拉扯间芜愿的衣袖被朝上牵了一寸，谢惊枝低头，视线无意识掠过芜愿的手腕。
将要出口的话被生生打断，谢惊枝只觉寒意瞬间自脊骨窜起。她缓缓抬头，芜愿的墨发垂落，隐约可以看见一截白皙的脖颈。
那条与手腕上如出一辙的血线，正沿着颈侧一路往上，直直蔓延至芜愿的耳后。
第104章 南疆百年岁月与世隔绝，参天林木蔽日……
南疆地脉险要,多崇山峻岭，气候常年潮湿。环绕诸山让这片土地在过往百年的岁月中与世隔绝，参天林木蔽日,无声无息间滋养出了世间之至毒、虫蛊,手描丹青,改换容颜。
有人说这是南疆的功德，有人说这是怨债的诅咒,只是这一切的一切，都与世世代代生存于南疆的氏族无关。究竟作何定论,不过留待后世评说,南疆族人不断更替,唯有氏族血脉亘古不变。
南疆秘术不可传于外姓,不可露于异族,这是自芜愿记事以来,便不间断被耳提面命的祖训。她从来不曾怀疑过,南疆依天地而存,世间万物自有其运转法则,她不过是芸芸众生中遵循者其一。
只是这一切究竟是自何时起改变的呢？大概是从芜惜泊频繁离开南疆的那一年开始。
芜愿第一次知晓，南疆之外，天地广阔。芜惜泊背叛了芜氏一族，他去往了一个叫上京的地方,从此南疆不再只是阴影遮蔽下的泱泱群山。