湖面波光粼粼，一片浮影轻动。史载青阳天好，景长盛于凡日,大抵便是如此。唯一可惜的是,她此刻并没有多少心情停下来欣赏眼前胜景。
十九年前北厉与大熙一战,此后亦是休养生息数年。北厉朝中向来泾渭分明，主战与主和两派争得不可开交,只是近些年来北厉大皇子颇得圣心，致使边境频繁异动。
但既是主战一派暂时夺了上风,北厉又为何会在此时派皇子来访？谢惊枝心下一阵翻涌,她记得十分清楚,上一世北厉派人来访,还是在将近五年以后。
不经意间便回想起那次北厉来访时的场景,谢惊枝眸色轻动,微不可察地蹙了蹙眉。
那着实算不上什么好的回忆。
顾自沉浸在思绪中,不妨与迎面走过来的人对上视线,谢惊枝甚至没有第一时间作出反应。
其实也不过一霎的怔忪,眨眼的间隙，谢惊枝已然扬起一抹笑意：“三皇兄。”
谢尧神色浅淡，一时并未出声，倒是为他引路的小太监先一步朝谢惊枝行礼。
“陛下将江南新进贡的一批丝布给了长秋宫,你现在去一趟内务府,亲自给懿妃娘娘送去。”余先神色平静，闻声朝那小太监叮嘱。
听出余先这是有意将人支走，谢惊枝瞄了眼面露犹豫的小太监，适时开口：“有劳公公了。”
宁安妤是她的母妃，宫中本就无人敢怠慢,更遑论她还亲自开口，那小太监终究领了命，临走时诚惶诚恐地看向谢尧，直到望见谢尧温和一笑，方才松下口气，快步离去。
谢惊枝立在原地，静看着谢尧朝自己走过来。
靠近时谢尧面上的表情稍敛，鸦羽般的眼睫垂下，同时掩过了眼底的幽深。
“不高兴？”
修长白皙的指尖抚过面颊，两人间的距离被拉得极近，谢惊枝几乎可以闻到谢尧身上淡而凛冽的冷香，无端勾出一丝旖旎来。
她确定，自己无论神态还是面色，都与寻常无异。谢惊枝后退了一步，随口胡诌道：“今日小厨房的糕点多掺了糖。”
替她理了理额角微乱的碎发，谢尧眉眼间透着冷淡，让人辨不出他究竟是信了还是没信。
余光中早在那小太监退下之时，余先便已自觉走到前方，与二人隔开了一段不远不近的距离。谢惊枝抬手牵住谢尧衣袖一角，晃动间带起轻微的起伏。
“改日我们一同出宫去寻更好吃的，好不好？”
谢尧没有回答，却在谢惊枝收回手的瞬间勾住她的指尖。一触即离的握法，四下无人之外，只要她想，随时都可以放开。
谢惊枝心下一磕，怔愣的刹那，谢尧已经收回了视线。
“走吧。”
……
两人到宣政殿时，殿内已然候了不少人。
目光自被唤来的一众
大臣身上掠过，倏而对上一道炽热的视线，谢惊枝并未多做停留。
从谢为准一事以后，她与谢忱便再没有说过一句话。
其间缘由她心知肚明，并非赌气，更谈不上失望，她已历经一次渐行渐远，着实匀不出更多的情绪了。只是谢忱默许甚至推动了一切的发生，那他们之间便再无可言之事、谈笑之人，人都是各为其心，谢惊枝看得清楚。
就像她清楚谢忱此时看向她的眼神中，更多掺杂了审视的意味，那不是对她的，而是对稍落下她一步入殿的谢尧。
帝王之术讲究各方制衡，谢为准被贬谪边地，那么他的位置，自然需要由旁人取代。
“儿臣给父皇请安。”谢惊枝朝上首的谢执见礼，思绪略略飘远了一瞬。算计于平衡驭人一道，大概是谢执能坐稳这个位置为数不多的理由之一。
并未如往常一般先与她上演一出父慈女孝的戏码，谢执淡声应过，随即望向殿内一人：“左爱卿。”
话音一落，一道苍老又伴着低哑咳嗽的声音随之响起。
“回陛下，北厉已呈递了拜关贴，算算时日，一月内便会至上京。”
入目所见尽是霜白，谢惊枝垂了垂眼眸。说话之人是如今的鸿胪寺卿左自延，此人与林家本是一族，只是为官多年洁身自好而品行端正，并未参与林家诸事，念其年岁已高，谢执并未拿左自延如何。
世家之间虽斗得厉害，可也不乏有清正廉明的官员。左自延从始至终没有替林家辩解过一句，却到底在林家被流放之后一夜白头，大病一场，如果不是北厉的拜关帖呈到了鸿胪寺，他也不会在重病未愈之时便入宫。
“北厉这些年在边境的动静不断，这会儿倒是又想起求和来了。”大殿另一侧忽而传来一声冷哼，一身形高大健壮的男子站出来朝谢执拱手作揖，“陛下，依臣之见，北厉此行即是在边境几番受挫，这才认清了形势。”