“小五呢？”
听见谢为准的声音，谢惊枝回过头。
“小五给我带了什么？”
谢为准眼底含了一个兄长的期待，这与他过去即将收到谢惊枝的每一份礼物，倾听谢惊枝的每一次分享并无什么不同。即便他刚才大概已经拥有了这个世界上最珍贵的东西，他依然为谢惊枝保留了一份公平以外的偏爱。
即便他们是对立的关系，即便他们之间有过利益的权衡，可这是他真正看着长大的妹妹，这已经是他本能的一部分。他现在即将要离开，他有那么多的担心都无法再说出口，边关千里之外，哪怕再想多做些什么，他也无能为力了。
谢惊枝将木盒打开，各式珠宝的光泽顷刻间透了出来。
“清漪殿这些年来最值钱的物件，都在这里了。”谢惊枝直截了当地介绍。
木盒做了镂空设计，有多阁暗层，将每一层的开关与具体物件一一告知谢为准后，谢惊枝观察了一番谢为准的神色，平静道：“皇兄总不能独独拒绝我一个。”
“……”
“林家流放千里，边境局势复杂，需要打点的地方不再少数。”谢惊枝声音极淡，“我知道皇兄的担忧，但若无法相帮，彼此能了无挂念，也是好的。”
她亦身处权力角逐的漩涡，稍有行差踏错便是万劫不复，若能知晓彼此都会尽力平安，少些挂碍，已是难能的幸事了。
良久，谢为准低笑出声，眼底拂不去的怅然中竟掺杂上一丝怀念的意味。
“小五是真的长大了。”
谢惊枝没有回答，脑海中前世谢为准离开上京的场景，谢为准死后的场景，走马灯般的挥之不去。只有她自己才知道，那个真正的答案。
如今这一切，都是因为她曾经真切地做错了，所以只能尽力不做错第二次。
“皇兄。”谢惊枝闭了闭眼。她知道满满是想让谢为准记得回家，可是牢笼又如何会是家呢？
“未来无论你听到亦或是看到什么，都一定要记得，永远不要再回来了。”
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阴暗的牢狱内弥漫着一股潮湿腐朽的气味，谢惊枝避过脏污的水坑，一路来到最深处。
被关在牢房内的男人手脚被锁上镣铐，浑身上下颓败不堪，蓬头垢面，全然看不出过去飨宾设宴，在一室辉煌中谈笑风生的模样。
“楚大人。”
听见动静，楚敬州睁开眼来，视线在谢惊枝拿着牢房钥匙的手上微微一顿了一瞬。
“宁铎，可真是替自己走了一步好棋。”楚敬州脸上浮起一个讥讽的笑容。
谢惊枝丝毫不觉冒犯，反而轻勾了勾唇角：“我寻思着，宁家至今还留了楚大人一命，大概是因为楚大人手里还有些不该有的东西没有交出来。”毕竟当初徐越则被定罪，宁家可是连一丝犹豫都没有，想要将人灭口。
“是吗？”楚敬州笑着反问了回来，未待继续说话便猛地呛咳出一大口鲜血来。
面无表情地看着眼前的一幕，谢惊枝内心没有一丝波动。以楚敬州过往的权势，有多少用泵便有多少树敌，刑部就算没有吕卿安的授意，想用他来出气的人想来也不少。
成王败寇，仅此而已。
“我比较好奇，楚大人手里究竟还藏了什么东西。”谢惊枝淡淡一笑。
狼狈的自地上半支撑起自己，楚敬州声音嘶哑，滚过粗砾般的嗓音在森冷的牢房内听上去格外诡谲：“五殿下今日是代替宁家前来，还是只是为了自己而来？”
整座牢狱四面封闭，透不出一丝光亮，墙壁上偶有幽暗的烛火，却只能将人心摧折得愈发压抑。昏暗的灯火照映在楚敬州的脸上，谢惊枝望向楚敬州空洞无神的眼睛，轻蹙了蹙眉。
他的眼睛已经看不见了。
“谁把你弄瞎的？”谢惊枝询问道。
楚敬州又笑了起来，一边摇头一边笑的行为让他整个人显得十分滑稽。
无意去探究楚敬州到底是不想告诉她还是自己也不清楚是谁下得手，谢惊枝耐心告罄，直言道：“楚家山庄下的人傀是怎么回事？你将死士炼成人傀是为了什么？这一切和宁家有什么关系？”
“五殿下的疑惑不少啊。”楚敬州喘着气将一句话断断续续地说完，他现在连呼吸都要费力气，更遑论说话间的气势。
“我可以帮你解脱。”省去了周旋试探，谢惊枝直接摆出了自己的筹码，“至于楚家，我相信楚大人绝不是了无牵挂，至少楚大人此番历经周折，总归不愿再最后一步将自己的侄子搭进来。”
话音方落，楚敬州原本满不在乎的神情陡然变得阴沉起来。
从始至终都俯视着地上的人，谢惊枝没有错过楚敬州表情的变化。她知道，自己赌对了。