他想说，若真是心中有愧，赔偿金可以给足点。但章凌之这个反应，他不敢多嘴，生怕说多错多。
“阁老……若是决定好了，我便去向王大人回话。”
章凌之合上眼，深深吸着气，“去吧。跟王大人说，此事我心中有数，烦他挂心了。”
那人嗑个头，起身退了出去，又急忙忙跑去复命了。
书房霎时安静了下来。
章凌之撑着头，疲倦地合眼，轻轻按压着太阳穴。
冬宁还没有从刚刚的惊诧中缓过神来，只是咬着唇，看着他不知该怎么说些什么。
章凌之感觉到她就在身边，但实在疲于开口，缓了下心绪，方才沉沉道：“你不是马上就要回去山东了吗？这个时候还非要到处乱跑，特地赶来看我场笑话？这下可如了你的愿？”
知道他心情不佳，说出来的话自是不大好听，她竟少见地没有同他计较，看着他苦不堪言的模样，心中的愧疚蔓延滋长。
“我……没有那个意思……”
“行了。”他生硬地打断。
“热闹也看完了，赶紧回去吧，我这还有事儿要忙。”
一桩桩一件件，俱是令人焦头烂额。
他赶她走，冬宁反而迈不动步了。
刚刚那番场面，那番话语，给予了她太大的冲击。她脑子一下有点乱，好多思绪都在乱跑，叫她一时半会儿还组合不出来完整的思路。可就是有种直觉，想要跟他多说会儿话。
但说什么？她也不知道。
只是看他这个样子，她心里说不出的难过。
“小叔叔，我……我……”
“我”了半天，她什么也说不出来。
她只是担心他，可是“担心”两个字她说不出口。
知道自己帮不上什么忙，他现在看起来身心俱疲，没工夫应付自己，冬宁又自个儿飘回了叠彩园。
薛贞柳在房门口候着，见女儿忽忽悠悠地回来了，上去就将她牵过来，“怎么了？到底出什么事了？”
瞧女儿这魂不守舍的模样，也有些不安起来。
冬宁摇摇头，没心思仔细去回母亲的话。
“就是他侄儿出了点事儿。”
简单一句话带过，她便进了屋。
薛贞柳急切地跟上来，不依不饶地追问：“到底什么事儿？闹得严重吗？”她就恐章凌之受影响，到时候还要带累他们颜家就惨了。
毕竟朝野上下都知道，颜荣是他章凌之在提拔的人。
冬宁木然地点头，“据说是闹出了人命。”
但不知出于什么心理，她都没敢跟母亲说，他是把一个十三岁的小姑娘玩儿死在了床上……
“哎哟哟！”一听着是人命官司，薛贞柳直拍胸口，“这下可麻烦，你说他侄儿的事，大家还不得把这脏水也往他头上泼？”
“我看他这事儿啊，难办。”
母女两个说不了几句话，见冬宁实在疲累，没有什么说话的心思，也赶紧地准备将歇了。
冬宁躺在床上，睁着双眼睛空洞洞盯着床帐。
有些她以前从未考虑过的事情，却在这几日渐渐浮现在心头，愈发清晰，便也愈发刺人。
她以前从不明白，只一厢情愿地吐露爱意，以为自己毫无保留地喜欢他，便也应该要得到他同等热烈的回应才是。
可他却总是一而再、再而三地退却，回避，将她心伤个彻底。
她以为那是他的无情，是他的懦弱。
所以她要报以他同样的无情、加倍的惩戒。
杀敌一千，自损八百。
她的执拗，伤了他，也伤了自己。
可是她不在乎。
及至母亲的出现，揭露了过去她从未想到过的事实。
原来在大人们的眼里看来，章凌之接受她的喜欢，才是一种侵犯，一种的伤害。
因为他和她，从来就是不公平的。
他比她长出这么多的年岁，多出这么多的阅历，任何一种促使她喜欢上他的行为，都像是在“引诱”，像是在“拐骗”。
他是她整个少女时期唯一接触到的男子，哪怕只是一句简单的温柔问候，都能够轻易激起她的怦然心动。
她的确对他心动了。
可是彼时，章凌之却对她说，应该出去看看，这个世界还有很多好的儿郎，她不应该在这里犯傻。
啊……那时呀，那时，自己只以为这是他的残忍。
可现在她才懂。
他爱她。
过去，他像一个庄严的父亲那样，给予十三、四岁的她近似娇惯的疼爱；
后来，他克制着拒绝她疯狂的求爱，只是因为不愿折断她的翅膀，在她最年少无知的时候利用她盲目的、毫无道理的崇拜将她绑在身边一辈子。
十五岁的颜冬宁不懂，可是十八岁的她忽然懂了。