“啧！朕哪会拿这种事开玩笑？”
“凌之，你跟朕说实话，是不是看上他家那小姑娘了？不然你说说你，都快而立之年的人了，还没成个家！”他手在桌上蹬蹬敲两下。“之前小五喜欢你，你连驸马爷也不想当，不会就是等着小姑娘长到可以许嫁的年纪，再合计娶她吧？”
“我……”
章凌之脸直接红到脖子根，蠕着嘴，说不出话来。这幅局促样儿，哪儿还有刚刚和皇帝“舌战”时的从容不迫？
“陛下！万万没有！绝无此意啊！”
他激动万分，一副很不能撞死在御阶前明志的决心。
“臣始终谨慎克己，将她当自己孩子一般教养长大，臣……”
还要争辩，却被皇帝挥手打断，似是有点不耐烦，“成了成了，你就算真喜欢她，娶了也没有什么的嘛。”
“臣绝无此意呀！”实在听不下去，他又大声辩解。
“行吧，没有就没有吧。”他说完，竟是面露忧愁之色，“你说说你这个婚事，也是老大难，哎。”叹口气，他竟是一副为他操心起来的样子。
“不过呢，细想也是，你这年纪，对于人家小姑娘来说，确实也太老了一点。”
章凌之：“……”“？？？”
原来皇帝今日的暴击，在这里等着他呢。
“再耽搁下去，实在不行，你也可以去考虑考虑，这京中有哪些二婚待嫁的贵女。虽说你是头婚，可你这年纪毕竟摆在这里，也别太挑剔了，啊。”
章凌之如同被塞了一口米糠，心里堵得慌。也不知皇帝是不是故意埋汰他，好把心中这口气出完，只能憋红着脸，老老实实谢恩。
“是，劳陛下惦念，微臣……谨记教诲。”
*
午时的叠彩园，依旧是静悄悄，连鸟儿都敢站上枝头，昂头长啼几声。
冬宁昨夜闹到太晚，本就情绪激动着，芳嬷嬷夜里听她翻来覆去，估摸着子时后才睡下。今日一觉睡到晌午，还没有醒，也不忍去吵她，自己搭起竹竿，在院子里晒腊肉条。
“嬷嬷，雪儿姑娘呢？”
正在串腊肉条，何晏忽然来了。
芳嬷嬷心里一咯噔，现在见着他总觉得没好事，否则一般轻易也不会过来找她们。
“姑娘还在屋里头睡觉呢。”芳嬷嬷起身，压低声音道，手往房门处指了指。
“何管家，怎么了吗？是不是大人又……”
瞧芳嬷嬷那个担忧的样子，何晏连忙缓和着一张面皮，笑着道：“哦，嬷嬷不要多想，主子的意思是，想让雪儿姑娘今日搬到新书房里头。”说着，指指叠彩园西厢处一间偏房，“喏，就那儿呢。嬷嬷要是忙不过来，我一会儿派几个人手过来，替你把屋子清理出来。”
“就是等雪儿姑娘醒了，还要劳烦嬷嬷跟她说一声，记得来小书屋收拾下自己的东西。”
“哎，哎哎！”芳嬷嬷忙不迭应下，心里反而松快下来了。
章大人劳动下人们搬书房，不就是可以让冬宁长住的意思了吗？只不过，他需要在府内和冬宁划清界限。
芳嬷嬷本还担心着，小姑娘听到这个“噩耗”，少不得又要吵闹一通。
冬宁刚睡醒，被芳嬷嬷搀扶着坐起在床边，脸上还压着红印子，人迷迷瞪瞪地，揉揉那双迷糊的猫儿眼。
“宁姐儿……”
“刚何管家又来传话呢，说……大人叫你今日把小书屋收拾出来，他给你换了个新书房，就在叠彩园里头呢。”
说完，紧张地去探她的神情。
谁知她只是发蒙，眼睛直愣愣地瞪住地砖，也不知是因为没睡醒，还是因为太难过。
半晌，她眨了眨眼，抬头看向芳嬷嬷，用力点头，绽出一个笑，“嗯，那我吃过饭就去。”
她答应得前所未有的干脆，芳嬷嬷长吐一口气，可看着她努力扯住嘴角笑的模样，心里，不禁又泛起一股酸涩。
冬宁似乎真是懂事了。
以前老盼着跟她说，要懂事，要学会看人眼色，可她真的开始学着懂事了，芳嬷嬷心中却有股子说不出的难过。
西街民院。
马车停在宅门口。
章凌之撩袍下车，台阶前静立片刻，终究是鼓足勇气，迈步进去。
其实早该来看嫂嫂的，但是昨儿被冬宁的事儿绊住，今日下了值，他才赶了来。
有些事情，迟了一步，就是无可挽回。
消息昨儿晚上就递到了他那里，王月珠母子俩都知道，但是他始终没个动静，如此生死攸关的事，到今日才想起来看望。
不得不说，如果搜查王月珠屋子的事已经叫人心寒，这一下，他的绝情漠然，是彻底叫人心死。
“章越！我杀了你个畜生！”