“杀你。”
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荷华在紫宸宫接到时鸣的传信时，已是傍晚。
整个下午她都心神不宁，焦急地在殿外徘徊。
暮色落在凤梧殿的琉璃瓦上，就像泼上了一层血，她朱红的裙摆在这暮色的映衬下，折射出粼粼的光泽，更像是血泊反射的光。
摇光看着她心神不宁的模样，刚想开口劝慰几句，半空中传来鸽子咕咕的叫声。
荷华惊喜地抬起头。
雪白的信鸽停驻在摇光手臂上，他抽出鸽腿上的竹筒，倒出里面的字条。还未展开，便被荷华抢过。
然而荷华看清楚上面的字后，面色一白——那上面只清楚画出私库的位置，旁的，一字未说。
但一笔一划，却是以血所勾勒。
甚至，字条都是时鸣的衣角布料。
荷华紧紧攥着字条，只感觉眼前一阵一阵发黑，几乎要晕死过去。
时鸣到底遭遇了什么？他为什么只给了地图，却没有说自己的情况？那些他带去的金吾卫呢？为何也没有一个人回来禀告？
此时落日最后一点灿烂的金辉已被吞噬，墨色如潮水般从天边涌起，迅速地漫过整个宫廷，荷华深吸一口气，决然道：
“我要出宫。”
“千金之子不坐垂堂，小君，如此危险的情况，还是由念薇代替您
——”
念薇的话还未说完，就被荷华打断：“来人，备马。”
念薇求助地看向摇光，希望他能劝阻一下荷华。摇光却对念薇摇了摇头，然后凝视着荷华，缓缓开口：
“儿臣陪您同去。”
通向青木树海的官道上，一队人马在疾驰。
为首的两匹骏马一玄一白，在干燥的地面卷起滚滚烟尘，飒沓如流星。
快点，再快点……
荷华不停地挥鞭催促骏马，绯红的衣衫在夜风中飞舞，就像是燃烧在暗夜的火焰，肆意地跳动、摇曳，每一次翻卷都迸射出炽热的光。
终于，看到那一片广袤无垠的森林。
然而，才一入林，她身下白马似乎被什么绊住，马蹄高高扬起，发出尖锐的嘶鸣！！
就在荷华即将坠马之际，摇光飞身上前，搂住荷华的腰身，抱着她稳稳落在地上。
落定时，荷华才发现，绊住她的东西，是一具尸体。
穿着金吾卫的服饰，显然是刚死不久，胸口的血痂仍带有几分猩红。
再也按捺不住心中的焦急与恐惧，荷华放声大喊：
“时鸣——”
“时鸣你在哪——”
声音回荡在死寂的树海里，只余下绵长的回音。
荷华的心情愈发绝望。
时鸣是她唯一的弟弟，和她一样，是兆朝姬氏仅存的血脉，甚至他还许诺，要以臣子之身，伴她同行。若是他遭遇不测，来日九泉之下，她又有何颜面见到阿姊与父王……
正当荷华几乎双膝一软，就要跪下的时候，一双手忽然紧紧握住她的手，将她扶稳。
她别过脸，只看见他认真注视着她，声音温柔而坚定：
“母后切勿焦躁，以免打草惊蛇。儿臣记得时鸣地图画的路标，跟着儿臣走吧。”
他的眼神极亮，像是雪后的月色，干净、清透，让人无比安心。
她总算镇定下来，跟着他，在丛林里一脚深一脚浅地走着，偶有不知名的小兽被脚步声所惊，飞快地蹿过灌木丛，传出簌簌的响声。
有零星的月华透过枝叶，落到他的白衣上，以银线绣出的竹叶纹路泛着莹莹的亮色，就像……
黑暗里唯一的光源。
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荷华与摇光两个人沿着地图，逐渐向私库的位置靠近的时候，殷苛正慢慢走在库房里。
里面的东西都是他多年以来的心血，然而此时搬空了大半，只有天窗里斜斜落下的月光，尘埃在光柱里上下飞舞。
从三日前开始，兵器开始一批接一批运送出去，为玄止的大婚做准备——宸国规矩，一应武器全部由少府下面的武库管辖，哪怕是云起将军，想要大规模调动军备武器，都必须经过层层政令，殊为不易。
而他下狱之后，整个少府由摇光代为掌管。
这也是容姬同意以一场大火，助他出狱的原因。
他用私库里的东西作为交换，为自己谋得一线生机。
忽然，殷苛停下脚步，他看到角落里的一架落灰的，破破烂烂的纸鸢。抚摸着儿时最喜欢玩的纸鸢，他似是想起什么，从喉咙里低低发出一声笑。
说是私库，其实并不准确。
这里原本是他要留给自己养老的宅子。
他是殷氏第九子，起先并不受家族重视，只是少府底下一个小小的东园匠令，主要负责制作和管理宫廷的丧葬用品。后来借由宸夏之争，他以一篇洋洋洒洒的策论脱颖而出，得到宸王烨青睐，就这样一路汲汲营营，总算在兆朝覆灭之际，位列九卿之一。