梳妆完毕，荷华正要用早膳，却见一个精巧的漆盘里盛放着四五块晶莹剔透的桂花糖，色泽犹如金秋的阳光，温暖而明亮，香气扑鼻。
她不觉拈了一块放入口中，桂花糖软糯适中，既不会过于坚硬难以咬动，也不会太过绵软失去嚼劲。轻轻咀嚼，一阵甘甜在舌尖散开，如丝般顺滑，接着，桂花的香气渐渐弥漫开来，淡雅而持久。
是……那日她患病时所尝到的蜜糖。
她不觉问道：“哪儿来的？小厨房很少会做这个。”
念薇回答：“是明华殿那边命人送来的，说是小君喜欢吃。对了，制糖的方子，大公子也一并命人告诉厨房的方厨子了。”
荷华的心不觉轻轻一动。
果然是他。
所以……他离宫的那段时间，即便远在边境，也一直在暗中关注自己？
这个事实让荷华心里一时间五味陈杂，许久，吩咐念薇：
“那张丝帛可以烧了。”
“丝帛……”念薇微微一怔，随后想起上面的内容，下意识捂住唇，讷讷道：“小君是怕大公子怪罪么？”
荷华摇头，“怪什么？本就是故意写来让他看的。毕竟，不知我者，谓我心忧。知我者，谓我何求。”
说话时候，她眼眸微垂，长睫密密覆住瞳孔，让人瞧不清她眼底的情绪。
想起什么，又道：“今日时鸣那边可有什么消息？”
念薇颔首。
“十六公子查过了，说少府那边铸造的连珠弩，均只供应给军队。而当日刺客所用连珠弩，与宸国改进后的有所不同，还是兆朝式样。”
荷华不觉蹙眉。
难道真是兆朝遗民？可这样一来，指使他们的人会是……
冥冥之中，她心里不觉浮现出一个人名。
然而想到这个名字，一阵寒意不由得爬上脊背。
长姊啊长姊，你就算真的想杀了宸王烨，为何……非得是现在？
她定了定心神，继续问道：“时鸣还说什么？”
“差不多就这些了。但，”念薇犹豫片刻，“我听清凉殿的侍女说，二公子今天似乎……也去了殷府。”
殷府。
“吁”的一声，带有明华殿所代表的金乌标记的马车停下后，时鸣自车厢里探身而出。因是在紫宸宫之外，他身着一袭家常的群青色绕襟深衣，腰间束着一条墨色丝绦，气质沉稳清冷。
早有管事在外驻足等候，见到时鸣后，将他引入府里。
一进院门，映入眼帘的是一方青石铺就的庭院。地面平整光滑，缝隙间偶尔长出几株嫩绿小草，庭院两侧，摆放着古朴的石雕，形态各异，有的似瑞兽昂首，有的如仙人静坐，皆栩栩如生。
然而，时鸣的神色却微微一变。
他认出来好几座石雕从前是摆在幽京王宫的。
昔年在幽京接受万国使臣的来朝觐见，如今却被随意摆放在官宦的宅院里，任人赏玩。
“时公公？”
被管事的声音打断回忆，时鸣思绪回到现实，向他微一点头后，继续沿着回廊继续前行。
正前方，是一座气势恢宏的主屋，黑瓦白墙，两侧建筑错落有致。屋前的廊柱皆为楠木所制，粗壮挺拔，透出世家贵族经岁月沉淀的厚重感。
等进了屋，殷苛早已在正厅等候，他身着深紫色官服，面容冷峻，眼神中透着精明与犀利。
见时鸣到来，殷苛微微拱手，算是打过招呼。时鸣亦回礼，两人随后入座。
气氛一时有些微妙的紧张，沉默片刻后，时鸣率先开口：
“既然殷大人特意请我来府上做客，我也就不瞒您了，大公子之所以将我调来少府，是为了追查陛下遇刺一案。刺客用的武器是连珠弩，然而连珠弩只能由官府铸造，不可能在民间流通，所以大公子命我调查少府的工坊，看看能不能找出什么线索，还望殷大人配合。”
殷苛微微眯起眼睛，“不错，连珠弩威力巨大，非一般人所能拥有，无论是宸国，还是曾经的兆朝，均对制造的法子管束严格。”
时鸣轻抿一口茶，缓缓说道：“殷大人掌管少府，对各类兵器应是了如指掌。此次刺客所用连珠弩，虽仍是兆朝的老样式，但我经过检查，发现真正令陛下受伤的那只羽箭，箭镞末端微微上翘，且带有血槽，并非兆军惯用的那种。殷大人怎么看？”
殷苛眉头紧锁，沉思片刻后道：“你说的是这种箭簇，是容国与宸国联姻后，容国工匠带来的法子，名为狼牙箭。不过狼牙箭虽然威力巨大，但在我少府所管兵器库中，并未有此等物件。”
“为何？”时鸣不解。
殷苛轻嗤一声，“你刚刚也说了，狼牙箭的末端上翘，若用于行兵打仗，最多只能用一次，因此早在陛下三十三年，我国工