简单解释完自己死而复生的事实后，齐清跪地行礼：
“民女今夜前来，只想请求太后改变心意，放碧落城百姓一条生路。”
“所谓成王败寇，其势如江河决堤，顺之者昌，逆之者亡，如今你想要救碧落城于屠刀之下，你就不怕，哀家杀你？”荷华不动声色。
如今的她，已经隐隐带有不怒自威的气势。
甚至某一瞬间，会让人联想起“杀伐决断”这四个字。
听见太后的质问，齐清抬起眼眸，目光清澈，与她对视：
“民女曾听闻王道与霸道之说，霸道，以力假仁，恃强而凌弱，其政尚刑名、崇权谋，虽能一时威服天下，终难久持。”
她顿了顿，语气陡转：“而王道，以德施政，怀柔天下，其政崇仁厚、重民生，以礼义结邦交，以仁德聚民心。所过之处，如春风化雨，百姓亲附，四方来王，非以兵戈胁迫，而使万邦协和，久安长治。”
她一字一句轻声问她：“太后，毕竟是要行王道的，不是吗？”
荷华沉吟不语，没有直接回答齐清的问题。
许久，她微笑起来，没有再继续之前的话题，而是问齐清：
“当年为你改姓实乃为保全你性命，不得已之举，如今你大仇得报，为我大宸立下汗马功劳，是否希望恢复萧姓？”
齐清却婉拒了荷华的提议：“不，我还是愿意用现在的姓氏，至于萧姓……”
她默然一瞬，开口：“父亲给予我出身，保证我的生活，救我性命，我也还萧氏以荣华富贵，令他享香火供奉。母亲赐予我骨血，养育我长大，我继承她的姓氏，延绵她的血脉，令她获得封赏，母凭女贵。”
“所以，我想从旁支里选子嗣为父亲过继，让萧氏一族在延夏城不至于断绝，但往后余生，我不愿为萧氏宗族所累。”
“之前我曾寻访母亲的亲戚，只可惜他们均已在战乱中过世。如今我已经冠以齐姓，与陛下有连宗之情，还请太后从齐氏宗室里寻一孤儿，作为我的养女，继承我的爵位。只是有一点……”
她再度伏地，向荷华行拜礼：“我百年之后，延夏城齐氏的祠堂里，务必悬挂我母亲的画像。如此，也不算辜负了我这一生的奔波。”
面对齐清的一片拳拳孝心，荷华点头：“哀家允了。不过，你为旁人求了这么多，你自己呢？”
她垂下眼眸，半晌，才重新道：“我想带着阿钰的骨灰，去九夷各地走走，以前在王宫的时候，他总和我念叨，不知道郢国的其他地方是什么样。我想替他完成最后的心愿。”
“这一生，我亏欠他良多。”
因为亏欠，所以无论如何，她都会帮他保全他的子民。
哪怕赌上自己的性命也在所不惜。
这一场君臣对话结束，碧落城最终逃过了一场浩劫。
不仅如此，太后荷华还履行了自己昔日在紫宸宫的承诺——令齐清获封定郢侯，母亲为荣国夫人。
生前寂寂无名，只是萧氏家主的妾室，被世人冠以萧齐氏的称呼，死后却母凭女贵，得入宗庙供奉，享百年香火传承。
撰写《后兆书》的史官，对此评价是：
“昔者妾室屈身，唯附宗姓；今则夫人列爵，独耀门楣。身死而庙食千秋，名隐而恩被九泉，非有贤女如璋如琇，焉得母仪若此？斯诚可谓：生男未必胜生女，女耀门庭母亦辉。”
九月，荷华处理完碧落城的各项事宜，将郢国一分为二，碧落城所在的地方命名为汧灵郡，原本颜瑾的封地临渊郡更名为平渊郡后，与摇光一起率军返回王都天耀城。
其时正是秋菊盛开的季节，云中平原上蔓草飘摇，过罗沟关时，荷华惊讶发现，遍野尽是墨红色的野菊伏地，如锦毯铺陈至天尽头。
那些汲取了尸骸养分的菊花，花瓣细碎，状若蝴蝶，仿佛泣血。
重重花海之间，有新伫立的一座座墓碑，皆由粗粝的青石刻就，碑面无名无姓，只凿着简单的凹痕。更远些的碑群间，隐约可见几束用野菊扎成的花束，褪色的麻布条在风中飘拂，恍若未竟的絮语。
不知为何，明明征服了郢国，令自己的统治更上一层楼，但此刻看见这些石碑，她心中没有一丝一毫的欣喜。
“你当初送到公主府的帛书里，究竟写了什么？为何颜氏兄妹三人，会因为它相互残杀？”她忽然轻声开口，询问摇光。
摇光摊摊手：“没什么，不过是和郢国先王，郢明王的遗诏有关。”
荷华心里浮现出一个猜测：“难道遗诏里说要让颜瑾继位？但我听闻颜瑾身份存疑，不一定是郢明王的血脉……”
摇光笑着摇头：“这就不知道了，不过宫廷妃嫔伺候君王起居都有严格记载，玉姬作为宠妃更是如此。颜瑾如果真是郢襄公的血脉，那以郢襄公的为人，必定会扶持他登基，可他没有，这就说明郢襄公也不信颜瑾是自己儿子。话说回来，我的帛书虽是伪造，但郢明王去世前，确实曾留下一道遗诏。只是遗诏的内容并非令颜瑾继位，而是……”