沈冉同样补充道：“不管是修筑堤坝还是挖渠引水，都是郢国江渊营的拿手好戏——郢军毕竟是以水师闻名天下。更何况当时宸国朝野上下都在因丰泽郡大旱，流民起义一事忧心忡忡，根本无暇顾及是不是有人会在漓河上游偷偷搞小动作。”
被两人所描绘的事实所惊，荷华心下一沉。
许久，她深吸口气，道：“派人传信给盛阳城郡守沈奚……不，廖若，你现在就带人赶去漓河上游，看看是否有人在挖掘水渠。若有，尽数扑杀，一个都不能放过。”
廖若应声领命，当即匆匆离开。
她又看向丞相姜璘：“加急传信给沈奚，让他无论如何，都要守住盛阳城，同时密切关注漓河一带的情况。”
姜璘点头称是。
窗外墨色如渊，重重铅云低垂，檐角冰棱垂如寒剑，宫灯在风隙里明明灭灭，似孤魂提灯踟蹰于永夜，令人觉得脊背发凉。
未几，又有最新的战报传来。
“是临渊君新送来的战书。”内侍低头将金箔书奉上。
荷华展开一开，颜瑾一改往日风雅之气，笔锋凌厉毫不留情，语句寥寥却如冰刃出鞘，剜骨锥心。
他说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，宸国境内，有谁可堪一战？十日之内，盛阳城必破。”
面对这封具有强烈示威和警告意味的信，荷华闭上眼睛。
颜瑾既然如此有信心，那就说明摇光一切的预测都是对的，他大概率会采用水攻之法破盛阳城。届时城内尸横遍野，疫病横行，又是生灵涂炭之景。
外面寒风呼呼地刮着，窗纸猎猎作响，许久许久，她总算睁开眼睛，对摇光道：
“既然颜瑾认为你失势后，宸国无人可与他一战，那么，你陪哀家同去盛阳城。”
不等摇光回答，姜璘踏步而出，连声制止：“太后不可！千金之子不坐垂堂您怎能冒如此风险！”
荷华摇头：“陛下年幼，哀家为宸国太后，便要肩负起守护宸国子民的重任。如今盛阳城危在旦夕，哀家亲至前线，起码能给予他们士气上的振奋。”
姜璘犹豫：“但您也可以派大公子去，而不是非要自己……”
忽然停顿。
他意识到，以摇光身份之敏感，荷华作为太后，是不可能放心摇光只身离开王都。
摇光道：“丞相大人无须忧心，微臣自当竭尽所能，保护好太后。陛下这边，就劳烦丞相大人多多操劳了。”
荷华亦是道：“哀家会拟旨，明日早上便启程前往盛阳城。哀家不在的这段时间，便是由你监国辅佐陛下。若有犹豫不决之处，派人传信于哀家便是。”
“太后此次出行，是否要声张出去？”姜璘又问。
“要。”荷华深吸一口气，“哀家要让整个宸国都知道，哀家决不会放弃盛阳城，更要让颜瑾和郢国将士知道，纵使宸国女君继位，女君幼弱，可我大宸不是没有人！不是他郢国可以随意撒野的地方！”
说到后面，她的声音振聋发聩，有金石交击之响。
姜璘总算想起，哪怕太后看起来弱质芊芊，手无缚鸡之力，但当年她也是真正亲临战场，参加过收黎、灭耜两场大战的。
于是撩衣跪地：“微臣，定当不负太后所托！”
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十二月三十日，太后荷华带宸王璇玑祭拜过陵庙、山川后，宣布亲征，与盛阳城郡守沈奚协同作战。
这也是自黎地的若幽河一役后，郢宸两军，正式交战。
太后御驾亲征的消息一经传出，原本因霜禾隘失利而士气低迷的东境军瞬间斗志昂扬。
更令他们意外的是，虽然失势已久，但在军中仍是一个战无不胜的神话的公子摇光，也与太后荷华一同，亲临盛阳城。
一月初三，荷华抵达云中郡。
她先派遣廖若为上将军，抵御西路郢国大将江笑亲自带领的江渊营一路，再派遣沈冉为南征都尉，辅佐廖若抵御郢军。
一月初五，荷华与公子摇光屯驻于盛阳城北郊督战指挥。
此时距离临渊君颜瑾约战，攻破盛阳城的日子，还有不到五天。
接连几夜未曾合眼，荷华坐在军帐里，喝完一碗提神醒脑的人参红枣粥后，强撑着继续看战报。
看到一半，廖若掀帐而入，铁甲上还带有新沾染的血迹，她一进来便向荷华拱手禀告道：
“启禀太后，诚如大公子所言，临渊君确实派人在盛阳城东侧挖了水渠，属下已经带人杀了修渠的郢军，将水渠填好。”
“辛苦了。”荷华赶紧起身，命念薇也给廖若盛了一碗粥。
廖若一口气喝完，用手背抹了抹唇后，道：“但我担心，颜瑾可能挖了不止一条水渠，毕竟放水淹盛阳城的话，一条水渠可能不够。”