萧长宁没有如银铃一般，把她葬在普陀山上，而是直接葬入了皇陵，这消息一出，自是惊起了一片，但他坚持要这样，甚至就葬在了自己挖好的墓的一边，准备日后与自己合葬。
这个举动，让人也拿不准，他究竟是好了，还是病得更厉害了。
但萧长宁依旧把朝堂上下，大萧国境治理得井井有序，碰到个有能力的明君不容易，知情的人也只好睁一只眼闭一只眼了。
宫务院和刘公公已经在给萧长宁打点行装了，此次微服私巡，得倒了年节前才能回宫，时候这么长，什么衣裳都得带点，再加上其他的零碎物件，提前一个月准备都是晚的。
萧长宁却只下了一个命令，从本月开始，各地登记在册，选出家世清白女子与男子，等来年开春充实宫人。
这倒也是无可厚非，如今宫中极为凋敝，是该热闹一番，但裴和风与常瑶公主都暗自觉得他是醉翁之意不在酒。
萧长宁却没理他们，到了微服私巡的日子，坐上马车，浩浩荡荡的车队就出发了。
裴和风没有随从，他要留下与九殿下驻守，站在城楼上目送萧长宁的马车远去。
等萧长宁回宫的时候，就是年节了，不知那时，他与佟莺，重逢了没有……
裴和风收回纷飞的思绪，转身下了城楼。
如今已是夏日，城门外两侧的树郁郁葱葱。
萧长宁出发得早，还是朦朦胧胧的清晨，满目春华绿树，杂花丛生，柔风吹过，发出簌簌的声响，仿佛目送着萧长宁远去。
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萧历四十六年夏，一大清早，就有鸟儿在窗外啼叫。
昨夜里云州城下了一场大雨，半夜还打起了巨大的霹雷，弄得她肚子里的祖宗也又踢又闹，一夜没睡好。
所以今早晨佟莺就犯了懒，已是近晌午了，还看着窗外不想动。
“姑娘，”外面一个婆子掀了门帘进来，正是李嬷嬷。
李嬷嬷把黄铜盆放在圆凳上，笑道：“该起来了，您今个不是还要去集市采买吗？”
佟莺看着头顶的帷幔，懒懒道：“外头可有病人了？”
“姑娘放心，我刚看过的，还没人来。”李嬷嬷倒了杯茶递给佟莺。
佟莺接过来漱了口，翻身下床，盥洗后对着铜镜端详了半天，最后拿起一根不起眼的木簪将头发挽起来，只在鬓边垂下几缕青丝。
半年多了。
自冬日里从京城来这个偏远城池，已经过去这么久了。
街上邻家都知道楚医生是最爱清净的，平日里大门不出二门不迈，只在头疼脑热去瞧病时，方能一睹芳容。
佟莺自嘲一笑，在李嬷嬷的伺候下用了早膳，披上大氅朝外走。
“李叔，今日雨寒，你们熬锅姜汤喝了吧，剩下的放在医馆门口，给来往邻里喝两碗驱湿。”
李叔笑着应了一声，唤出儿子李小六，让他陪着佟莺去集市。
李嬷嬷跟着佟莺时候长了，正巧李叔摔伤了腿，干不了重活了，家中难免拮据，佟莺这医馆也越来越红火，就干脆让李嬷嬷把一家子都带过来了。
家里的马车是刚换不久的，李小六在前面带路，佟莺心不在焉地跟在后面。
到了惯去的大药房里，佟莺熟稔地和掌柜打了招呼，拿出早就准备好的单子开始挑药材。
掌柜笑着说：“冬姑娘今个来的倒是不早，不然就能瞧见刚进来的那个大人参了。”
为了免得引起注意，佟莺在这北地小城，向来自称冬姑娘。
佟莺听罢，也有些惋惜地摇摇头，掌柜偷摸抬眼瞧了瞧她。
和这北地艳丽张扬的女子不同，冬姑娘眉眼如远山含黛，说话温柔婉转，走起路来也是袅袅亭亭。
只可惜，掌柜心中暗叹一声，天高皇帝远，在这偏远之地，空有一副好相貌，却没人护着，只是朵任人**的娇花罢了。
“对了，冬姑娘前一阵不是提起缺个打杂的吗？”掌柜回过神来，殷勤道：“今天集市上有牙人来卖男奴，个个身强体壮，价钱也不高，冬姑娘要不要去看看？”
佟莺一时没反应过来，这才想起前一阵确实和掌柜提过这件事。
掌柜把她要的药材包好，热情地站在门口给她指了指方向，最后索性让店里的伙计盯着，自己随佟莺去，以免佟莺被骗了。
盛情难却，佟莺跟着掌柜去了。
走近了，就正巧撞见那牙人正在教训一个男奴，对着那男奴拳打脚踢着：“呸！不值钱的东西，就你卖不出去！砸手里了就弄死你！”
冰天雪地里，男奴只穿着一身单衣躺在地上，任由牙人踢来踢去，依旧闭着眼睛一声不吭，不知是死是活。
佟莺医生做惯了，一眼看出那男奴身上有重伤，正发着烧。