深夜寂寥，远处还有大街上夜市喧闹的声响。巷子里安静，只有几个过路的行人慢悠悠走过。月亮高悬，秋风微凉，邓孚舟不禁缩了缩身子，没来由地落寞。
京城之大，举目无亲，十年寒窗，一朝中举，本以为以自己的成绩能够平步青云，却不承想出师不利，直接被官家点名降职。虽说同僚们都纷纷宽慰，还常常夸赞他修书完美，可他总觉得那话语里似有若无的阴阳怪气与冷嘲热讽，让他非常的不舒服。
加之方才他兴致冲冲地跑到辛府，以为自己终于能够在恩人面前展现一番，却不料得到的尽是数落与教训。
可他觉得他没错。
是辛谯，他退而求其次选了自己当门生，对照着左衷忻看自己，这个不满意那个也不满意，永远只会挑刺。
可左衷忻明明拒绝了帝姬的爱慕，拒绝了权臣的青睐，却能在如今的案子中谋得差事，被官家另眼相待。而自己呢，占着原本属于他的枢密副承旨之位，却被官家亲自拿掉，还被踢到了无足轻重的集英殿。
这一切的一切都是左衷忻造成的。
邓孚舟立在巷子中央，想清楚这一切，只觉浑身彻冷，心中却仿佛有一股气席卷着怒火越烧越旺，越少越烈。
对，都是因为左衷忻，都是因为他们看重的是左衷忻，而不是他。
“哟，这不是邓官人吗？”一辆马车在邓孚舟面前停下，一人将车帘掀开，只见童蒯坐在里头，笑意盈盈地看着他，“这么晚了，邓官人要去哪儿？不若……在下捎你一程吧？”
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赵阔驾马穿过无数秋夜的树林，疾驰数夜终于在第四日赶到了青州。彼时的他早已是胡茬生面，衣衫蒙尘，要进城时甚至被守城门的官兵拦了下来，硬是仔仔细细地瞧了路引才放行。
他拿着穆同知给的引荐信直奔青州知府衙门，守门的侍卫狐疑地看了他好几眼，拿着信匆匆跑进衙门传话。不一会儿青州知府崔盛便小跑着赶来，将赵阔迎进客房，让人好茶好吃的伺候着。
赵阔连日来没睡过好觉，但也不敢有一刻地停歇，只粗粗咬了一口糕饼，就问道：“请问崔知州，在下何时能够查询祖父的案册？”
穆同知去信并没有写明实情，只说京城有个贵公子，想代替他父亲查明祖父的生平与下落，此人身份尊贵，切莫多问，只需开放案册让他看便可。末了还印了私印。
京城与青州相去甚远，穆宜华之事又尚无定论，朝廷亦没有发布邸报，是以崔盛对穆同知如今的情形并不知情，仍旧当做是当朝宰相的吩咐，尽心尽力地招待赵阔。
“不急不急，青州户籍案册甚多，不知这位衙内是要找哪几年生人，下官好让下面的人准备妥当，衙内再慢慢找也不迟。先吃点东西，好好睡上一觉吧。”
赵阔也确实有些头晕眼花，他拂拂手：“要政和五年生，太康七年殁的所有男人的户籍案册，两个时辰后叫我。”说罢，便转进小屋睡去。
两个时辰后，小厮将他叫醒，天边已是黄昏，小厮叫他不急着看，先用晚膳。赵阔没理他，只叫他拿来几张饼、葱丝、萝卜丝、白肉丝和黄豆酱，卷了卷吃了便看。
夜深了，他又让小厮多点了几盏烛，打算挑灯夜寻。
他不睡崔盛哪敢睡，只好在一边守着，脑袋一点一点地打瞌睡。
“崔知州不必如此，先行歇息吧。”
崔盛立马精神：“不必不必，下官在此等候衙内即可，下官不困。”
赵阔对着小厮招招手：“扶你们大人下去，再给我带几个馒头。”
小厮听命。
夜渐渐深了，窗外树影幢幢，秋风钻进窗牗缝隙，整间屋子都有点阴森寒凉。赵阔却不觉，许是军营历练让他不以为意，又或许是找到证据的心太过迫切，他就一直如此坐到天明。
屋外鸡打鸣，天色渐渐明亮，洒扫的下人们开始忙碌，见赵阔屋内烛火仍旧摇曳，不禁上前敲了敲门，低声询问：“衙内，您醒了吗？”
过了半晌不见回应，又问：“衙内，您……啊！”
房屋的门突然被推开，赵阔眼下乌青，发丝有些凌乱，下巴的胡渣更深了一点，他的声音有些嘶哑，带着疲倦与隐怒：“把你们知州叫来。”
他已经全部都知道了。
当他在户籍案册上看见第一个与伐辽士兵相同名字时，他只觉是巧合，可看见第二个、第三个，一直到第十五个时，他便知道，这绝不是巧合。