“我就要看他生气又吃瘪的样子，最好被我折磨地不敢再来。可是你猜怎么着？他竟然一点儿都不生气，每次见面还对我有礼有节的，还冲我作揖。”宁之南的语气极其不可思议，“你说这天底下为何会有这样的人？”
穆宜华听着边吃边笑。
“后来临近放榜，我就私底下和如画她们编排他，说他最好考不上，这样也就不会留在汴京碍我们的眼了。可谁知竟被他听见了！我这面上实在是过不去，可我当时特别讨厌他们，便也不想拉下脸来道歉，就这么僵持着。你猜怎么着？
“他竟然向我道歉了，说他知道自己到底哪里惹我不开心了，被我厌恶也是情理之中。但此次科考他准备许久，也是举家进京陪考，他一定会全力以赴。他说也知道我说的是气话，就只当初见之时我对他说的‘金榜题名’之言是真，其余的就当耳旁风，没听见。”
穆宜华惊叹：“脾气如此之好？”
宁之南低眸嘟囔：“脾气好得都让我有点愧疚了……”
还真是一物降一物啊，若是换了旁人，怕是早就被宁之南折腾得丢了半条命。
穆宜华凑上前，揶揄问道：“然后你就去看榜了？”
宁之南点头。
“可之后呢？”
“自从他考上进士，我才真的发现他确是有才学之人，并不是吹牛说大话，此前也都是我错怪他了。我就觉着若是贺家真想攀龙附凤，那那个人也不会是他。有一次，我们在郊外相遇，他替他父亲向我道歉，还问我可否转达歉意给我堂姐。他们二人虽说没什么关系，但他父亲这一出，实属让两家难堪。后来我又想，确实也是我叔婶隐瞒在先，也不能全怪他们。我也有偏见，我们二人便握手言和，言归于好了。”
“这是好事啊！”穆宜华仿佛听瓦肆里的戏曲，听到高.潮处不禁欢呼，“你何时发现自己对他动了心思的？”
宁之南垂首，若有所思：“他和别人不一样。”
贺辰光与宁元庆同在太常寺任职，二人年纪相仿，才学相同，十分合得来，便常常饮酒作乐，畅谈人生。一回宁元庆喝多了，便提起了自己最喜爱也是最操心的妹妹，说她性子不像一般囿于深闺的闺秀，野得很，也很有主张，像他母亲，爱打马球、爱博.彩、爱看兵书，活脱脱一个小哪吒，也幸亏有一个穆宜华跟她做朋友，不然全汴京都怕难有玩伴。他很担心日后她出嫁了，这样的性子会在婆家受委屈，她不是个会忍气吞声的人。
贺辰光听完此言，也是沉默良久，双眸被酒熏得氤氲。他好似望着远处，看见了谁，喃喃自语：“奇女子，不可配……凡夫俗子也。”
宁元庆笑了，凑过去：“那你说，怎么样的人才不算凡夫俗子？”
贺辰光竟真的颔首思索起来，他有些怅然，倏地抬头，眸中不知为何有水光：“反正不是像我这样的。”
宁元庆明显喝多了，拍着贺辰光的肩膀：“贺兄，自谦了。”
二人散席后，醉酒的宁元庆将这些对话一五一十地全部都告诉了宁之南。
宁之南虽生在平和之家，但因着官宦家世也见多了貌合神离的夫妻——她的姨母天天以泪洗面，三天两头哭着跑来府上说她丈夫又纳了一房姬妾；她的表舅如今五十，丧妻休妻，如今已是娶到了第四位妻子，比他小了整整三十岁，诸如此类，不胜枚举。
眼前苍凉，心中难免戚戚焉。她实在害怕有一天也会步上那样的后尘。
宁之南是个果断的人，就是在那个夜晚，她听着她大哥滔滔不绝的言辞，决定为自己做些什么。
第30章
那日琼林宴, 宁之南见穆宜华与虞倩倩都不见，便起身去找自家兄弟，半路上遇见了独自徘徊小径贺辰光。二人相顾无言, 半晌才回过神来互道礼节, 擦身要走。
宁之南刻意放缓了脚步, 只望能与之说上几句话, 可都要擦肩而过，她还憋不出来一个字，情急之下，慌忙喊出：“贺郎君！”
贺辰光匆忙回头，颔首不敢看她：“宁娘子。”
宁之南搜肠刮肚：“贺郎君不与他们一同去饮酒吗？”
贺辰光有些不好意思地笑了笑：“在下是出来躲酒的。”
“啊……原来如此。”宁之南干笑, “我，我大哥你可看见了？”
“想来还在前院, 宁兄好酒，有些贪杯，宁娘子不如去前院瞧瞧他？”
宁之南这大哥什么都好，就是爱喝酒, 说要效仿盛唐李太白，自酒中寻谪仙。可酒量又不好，喝多了唯一的乐趣就是拉着宁之南聊天。