“我看邓兄的才华根本不低于那左衷忻。何况我看那左衷忻看似清高得很，不与我们说话碰酒。可反倒是专门围着……”那人声音渐渐变小，“围着大人相公们转，尤其是今年主考官穆同知穆大人。这攀龙附凤，眼高手低，不见得有多好。”
“就是……”那群人刻意压低声音说话，一同附和起来如同苍蝇一般嗡嗡惹人烦。
正中央站着的正是此次榜眼邓孚舟，他听见此言微微一笑，挺着胸膛，摆手推辞：“这话可说不得，毕竟运气也是一个人的能力。只不过若是永远仰仗运气，那这个人怕也是走不长久的。”
“邓兄说的是啊！邓兄如今得了辛枢密使的赏识，日后去了官家近前供职，那简直再容易不过啊！”
邓孚舟颔首笑着，没有反驳，只说道：“多谢诸位仁兄的抬举了，日后我们便是同僚，还望诸位多加担待了。”
“是邓郎君担待我们才是！”
其中一人忽然噤声，不知看见了谁，用手肘顶了顶身边的人：“你看那边那个，贺辰光，殿试二甲第七名。听闻他已然攀附上了宁大人，正想着如何求娶宁家二小姐呢。”
“宁家二小姐是哪个？”
“不知闺名，好像是宁肃宁大人的侄女。贺家经商，得他一个进士已是光耀门楣，再娶一个京中重臣之女，真是如意好算盘。”
“今日他与左衷忻倒是走的近。”
“一丘之貉。”那人觑眼细瞧了贺辰光一眼，“行色匆匆，面色颓唐，也不知道是干了什么亏心事儿。”
穆长青听见这些闲言碎语心中好奇万分，正想凑上前去询问，冷不丁被人一拽，转头看见穆宜华微愠的脸色。
“姐姐，我……我没找到。”
“没找到还是根本没有找？”穆宜华叹气，“罢了罢了，找不到就不找了吧，偌大的一个琼林苑，哪是那么好找的。”
三人往苑门走，穆同知已然在门口等他们。穆长青犹豫再三，还是好奇极了，连忙挤到穆宜华耳边问道：“姐姐，我问你个事儿，宁二姐姐是不是要嫁人了？还是要嫁给一个姓贺的。”
穆宜华略有惊讶：“你问这个做什么？谁跟你讲的这些？”
穆长青指了指那群方才散去的人：“我偷听他们说的。”
穆宜华蹙眉：“他们还说什么了？”
穆长青在穆宜华面前极其老实，和盘托出：“他们还说左状元就是运气好，都奉承那个姓邓的榜眼呢。但是我觉得他们说得不对，那文章不作假，左状元就是有才华的，他让你给我买的书我也看了，可真有用，先生说我如今写策论大有长进呢！”
穆宜华将目光从穆长青的面上移向那些人，面色厌厌又冷淡：“离他们远点儿。《韩非子》如何讲的？君子不避人之美,不言人之恶。他们此言此行，非君子也，不可学。”
穆长青点头如捣蒜。
第22章
“姑娘，您若是要香，大可让张嬷嬷出门采买，这日头毒辣何必自己出门？”
穆宜华认真地看着掌柜递上来的香谱，一款一款香料看过去，笑道：“张嬷嬷要管后院诸事，况且她也不善此道，还是我自己来安心些。掌柜的，我要沉香、檀香各三两，天竺的乳香要五钱，茉莉花干也来一袋吧。”
话说了半晌，不见有人应答，穆宜华走出柜子，只见掌柜的正与一个华服少年说话。那华服少年眉头紧蹙，面色难堪，跟掌柜的争辩了几句便不说话了。
穆宜华觉得那少年有几分眼熟，忽然想起是放榜之日站在左衷忻身侧的那个人，便上前喊他：“乔郎君。”
乔擢英回头看见熟人，如见救命稻草：“穆……穆姐姐。”
“你怎么在这儿啊？”
乔擢英从左衷忻那儿得知穆宜华是当朝宰执之女，又现身香料店，定是懂香之人，便开口问道：“穆姐姐，我想问一下大秦与努比阿的苏合香在汴京的价格是几何？”
大秦与努比阿皆是海外之国，盛产香料，因路途遥远质量极高，多用于朝贡，是以民间虽也有少许流通，但价格高出大宋朝本土香料好几倍，是连穆宜华都舍不得买的程度。
穆宜华刚想开口，就被掌柜的打了岔：“这位小公子，我们的进价与卖价是不同的，您问这位娘子也没有任何参考的意义啊。您倒不如去问问沿街其他的香料铺，看大家给你开的是什么价。”
穆宜华买了香将乔擢英拉出店铺询问：“到底发生什么事了？”
乔擢英长叹一口气，顿感挫败，他随便找了一处台阶坐下说道：“我爹让我一个人出来说价，说是要历练历练我，只要能说动一家以我们的价格进购苏合香，他便认我是长大了，可以独当一面了。”