“三大王给了你这么多信啊？”宁之南就着微弱的烛光一封封看过去，“看这纸张是有些年头了，应该不是新写故意拿来诓你的。”
穆宜华嗔道：“三哥怎么可能诓我！”
“哎哟哎哟，我也没说什么呀，这么着急做什么？”宁之南揶揄，从另外一个盒子里拿出个半旧的香囊，“这不是赵阔十五岁生辰那日，你送他的贺礼吗？他怎么把这个也给你送来了？”
穆宜华见之，连忙要藏起来，被宁之南一把躲过。她说：“从实招来。”
穆宜华无奈：“里面有字条。”
宁之南拿出来一看，之间上头写着：旧物旧人，新喜新香。
宁之南恍然大悟：“我说你今早怎么一直在看香谱呢，原来是为了红袖添香啊。”她拿着香囊在穆宜华面前晃来晃去。
“好啦！”穆宜华拿过香囊放回盒子里，“我素来善香，只是添香而已。等添完了香，他便来取，仅此而已。”
“是取物，还是娶人呀？”宁之南说得煞有介事，“旧物添新香，旧人续前缘。也多亏了我没把那些东西送回去，不然你们如何再续前缘？这么说来，你们还得感谢我这个月老了。”
穆宜华轻轻打了她一下：“你也别说我，我且问你，那日长青看见你与一男子在樊楼相会，我猜是有人宴请你们家。我怕长青年纪小乱说话便搪塞了过去。今日你在这里必须从实招来，不然我就不让你睡觉了。”
宁之南听见这话，神情一瞬间垮下来，叹了口气，将信笺收好：“你与三大王是情投意合，好事将成，可我呢？每天对着我那倒霉叔婶，还不知道这样的日子什么时候是个头。”
“他们又怎么了？”
“这不是临近科考，许多举子都进京了。那天我婶婶忽然找上我，说要我陪我姐姐吃饭去。我当时可纳闷了，她那么大个人了还要我陪她吃饭？后来我才知道，她借着我们家的名头跟人说亲事呢！”
“又来？”此前宁元赋和孟娘子的事情才过去没多久，这又是闹得哪一出？
“听说这回他们宴请的人是蜀地来的举子，家产颇为丰厚，此前是我叔叔生意上的伙伴，两家可能对于姻亲之事提过几句但未定下来。这回他们家的郎君进京赶考，全家人都跟着来了。我叔叔也不知怎么就跟他们碰上了，说是要请他们吃饭，就定在了那日的樊楼。”
“若真是这样，那必定是为了你堂姐的婚事，又为何要叫上你？”
“这就是最气人的地方。他们往外打的名号是我们家要请他们吃饭，我爹堂堂朝廷正四品殿前副都指挥使，怎会去宴请他们名不见经传的商贾之家。我本以为父亲会拒绝，可你猜怎么着？”宁之南说得义愤填膺，“父亲竟然答应了，他怎么能答应呢！我大哥说，那家的儿子可会读书，听说是考了眉州的亚元，我爹怕是看上那家的儿子是个读书人了。”
“眉州的亚元……”穆宜华若有所思，“那确实是个人才啊。若是为了你叔婶而拒绝掉这样的后生，确实有些可惜。”
“天下读书人多的是，我爹难道要见一个看上一个吗？何况若是我堂姐与那人真成了，他难不成要收那人做门生？”
穆宜华看宁之南已经像只炸毛的小猫，连忙顺着她的心意说话：“那你往好了想，若是这桩婚事成了，你叔婶一桩心事已了，想来也不会经常来找你们麻烦了。”
宁之南听此言觉得在理，心里一下子开阔：“言之有理啊。可是……”她话说一半忽然顿住。
“可是什么？”
宁之南想了半晌，这才抬起头来和穆宜华说：“阿兆，你知道吗，我觉得那户人家是个攀附权贵的主儿，是冲着我们家京官的名声来的，若他们知道我叔婶的底细，根本不会理会我的叔婶，定是扭头就走的。我看我叔叔也只是想用我堂姐去换聘礼，好让他周转做生意。我觉得他根本不在乎我堂姐自己的心思。”
穆宜华听完，心里失落又不甘，叹气道：“这世道……儿女亲事总是父母说定的，哪由得了我们呢？”
“可是……”宁之南忽然低下头，撩了一撮披散的长发绕在指尖，支支吾吾：“我……我觉得我好像有点以小人之心度君子之腹了。”
穆宜华好奇了：“怎么说？”
“就是那日你们看见的那个同我行礼的男子，是那家的儿子，叫……叫贺辰光。”
穆宜华猜了大半：“你是不是听见他说什么话了？”
“那日我故意在街上游荡，就想着能晚点去宴席，可以不用与我那叔叔婶婶面对面。可好巧不巧就碰见他与他父亲了。我就躲在暗处，不想与他们碰面，不承想就听见他们谈话了。”