空气里只留下一句不冷不热的客套话。
“今日就到这里，道化掌门，我们来日再会。”
不多时，天元宫弟子陆陆续续走完，殿内空了一大片，其余人则在御剑声远去以后，嬉笑着涌了上来，争抢着要过来说话。
“掌门，你何时出关的，怎么一点风声都没有！”
“哎呀别挤了，先让我过去！”
“乌金长老不是说掌门半个月后才能出关吗？”
“谁知道呢，应该是修炼成效不错，所以提前出关了吧。”
平日莫说外门弟子，便是内门弟子也很少有得见掌门的机会。所以他们都格外珍惜，巴不得能在此停留一会儿，哪怕只得到那么一点点的指点，都足够渡劫期以下的修士受益终身了。
至于这说法是从哪儿来的，看原本是凡间小乞丐，如今却一跃成为无情宗首席大弟子的秦朔就知道了。
可惜身为掌门的曦明却没有过多闲聊的意思，只是眼神示意众人退下，自己还有要事和乌金长老单独谈谈，弟子们便是不愿，也只得先行退下了。
等到大殿之中只剩曦明与乌金二人时，香炉里的烟才伴随着午后的钟声袅袅而起。
烟雾模糊了他们的面容，让这场对话变得分外飘渺。
“乌金，还记得闭关之前，我和你说过什么吗？”
曦明的视线停留在乌金手里沾着血迹的鞭子上，倒刺的锋利让人触目惊心，也让后者尴尬的放下鞭子，开始为自己找补：“是你那爱徒太过顽劣，我才帮你管教了几下……”
长鞭被覆着薄茧的手重新拿起，随着注视的目光扫过，血迹一点一点消失，曦明的声音也随之响起，“还记得朔儿刚到无情宗时是什么样的吗？”
乌金不知他问这话是何意，便照着回忆慢慢道：“当然记得，十岁的年纪看起来像七八岁，刚开始连浴池都不敢下，还是你抱着才敢入水。辟谷以前什么都吃，外门弟子的余粮让他吃空了大半，都这样了还老喊饿，我每回半夜去厨房都能抓到他往嘴里塞馒头，吃一个还往怀里藏一个，问他藏馒头做什么，他说要给别人留的，问他是谁又摇头说不记得了。哎……根本就是个又馋又任性又不听话的小乞丐，也不知道你当初捡他回来做什么。”
曦明闻言却笑：“人有七情六欲才鲜活不是吗？”
乌金哑然：“那照你这么说，无情宗的其他人难道都是木头，只有你的朔儿才叫鲜活？”
静默间，香炉的雾气飘散开来，将曦明清绝冷冽眉目展现出来。他垂眸轻笑，只有这时才会露出与往日威严截然相反的神态，“朔儿是由我一手带大的，自然与其他弟子不同。”
回忆一幕幕流淌而过，倒勾起心底最深处的秘密。
“其实，他比你想象中要乖得多，只有疼到忍不下去的时候才会来找我。”
曦明抚摸着手里带刺的长鞭，声音却越来越低：“朔儿刚来无情宗的时候身上就有很多伤，他不想下浴池，是因为伤口沾水就疼，但怕我不高兴，一直忍到被我发现才哭着说不舒服。后面为了让伤口尽快痊愈，我让他泡了药浴，比沾水更疼。他几乎每一次都会疼到躲在被子里发抖，整整一个月才完全好透……乌金，你怎么忍心让他再受一遍这样的苦？”
这话虽让乌金不怎么自在，想法却是雷打不动的定在那里，无论如何都改变不了：“你是不知道他这些日子做了什么，简直是无法无天！那么多弟子看着，我怎么能不罚，要不然无情宗威信何在，你这个掌门的威信何在？”
曦明将鞭子放下，声音很轻：“你总有你的道理。”
乌金到这也没了长老的架子，反倒有几分拌嘴的意思：“曦明，我从创派初始就在这里，你难道要为一个两百多岁的小毛头来教训我？”
“你我是旧友，哪有互相指责的道理。”曦明望着他道：“朔儿长大了，有自己的想法，就算做不到像我这个师尊一样包容，也请你尽可能不要伤害他。”
“是因为那层禁制？”
乌金看到曦明点头，脸色微微凝重起来，又低下头道：“说是这么说，那也是你单方面的想法，你不知道，你闭关的这些日子他闯了多少祸，先是为了拿玄光剑闯进藏器阁杀了两名弟子，后又在仙门大会抢夺蛇心杀了我的徒弟，还有天元宫最难缠的金氏子弟，他们倚仗天元宫，恨不能吞下所有门派，最烦跟他们打交道，可偏偏还是撞上了……”
话罢，他又叹了口气：“也幸好你及时出关，不然照他们方才的气势，不把无情宗扒下一层皮是不会善罢甘休的。”
“天元宫来者不善，金氏也并非等闲之辈，这次不过是个开头，难缠的还在后面。”