“表小姐，怎得突然不走了？我扶你吧。”一道清越的女声响起，挎住姜岁欢，带着她继续向前。
她也不挣扎，便就这么跟在那人身旁继续向前木然走着。双目空洞，失魂落魄。
“你倒是殷勤。”一旁跟车的春杏见了忍不住出言讥讽。
那小丫鬟却是朝春杏那处吐了吐舌头，企图蒙混过去。
春杏朝着发木的姜岁欢翻了个白眼，只当她受完重罚没多久，还心智涣散，也便不再理会。
又不知过了多久，姜岁欢才将目光聚焦到搀扶着她的小丫鬟身上。
“我记得你，多谢。”
这人便是幽梅园中，唯一不会对她冷嘲热讽的，那个不谙世事的小丫鬟。
“我叫紫荆。“小丫鬟朝她甜甜一笑。
“多谢你啊，紫荆。”
她看着面前那张笑魇如花的单纯小脸，忍不住凄楚一笑。
若是她也有紫荆的一半良善就好了。
什么身契路引、真金白银她都不要了。
她也不想逃了，只要他能活着。
秋风簌簌，凉意顺着衣袖灌入心底。两颗冰冷的水珠滴在了她的锁骨处。
姜岁欢以为下雨了。
抬头望天，却见万里无云。
她呆愣了一下，抚上脸颊，才觉一片湿凉。
原来洇湿了衣襟不是雨水，而是已经溢出她面庞的泪。
——
陈戚戚的及笄礼热闹非凡。因着她父亲陈之问的官爵之位，前来的观礼者络绎不绝。
凌凡霜被陈氏夫妇邀请来做正宾为陈戚戚加笄，而薛鸣銮作为她的闺中密友，自然也成了给她递簪的赞者。
陈府正厅一派热闹祥和，府中管事与嬷嬷们正指挥着下人摆放酒席，醇酒、饮子、水果、糕点无一不备。
吉时已至，台上笄礼开始。
而站在一旁的姜岁欢只如同被抽了神魂的木偶般，什么都看不进去，也什么都听不进去。
只她一人与这热火朝天的氛围格格不入。
直到凌凡霜牵着陈戚戚的手走下站台，陈氏夫妇笑着与其恭维了一番后。春杏突然猛地推搡了一下姜岁欢的胳膊，示意她将手边的杯樽递上去。
姜岁欢虽然不明白她的用意，但她又岂会不知，若不照做，回去后定又会对着她百般刁难。
她只得端着杯樽，硬着头皮挤到谈话的几人之中。
然而如此突兀的举动，自然引人侧目。
陈夫人打量了下横插进来的姜岁欢。先是瞧了一眼凌氏，见她未有驳斥，心下便如水镜般明了。
她微微一笑，将话题朝姜岁欢身上引，“这女娘长得可真俊俏，瞧着倒不像是婢子出身的。敢问国公夫人，她是？”
凌凡霜笑着牵过姜岁欢的手，将人引至中间位，满目虚假的慈爱，“这便是随着她姨娘寄住在我们府邸的姜岁欢。你认得的，这孩子从小便和戚戚玩在一处的，是原户部尚书家中的嫡女啊。”
话毕，她还侧身过去，又同陈夫人耳语了些什么。
“原来是你啊。”
陈夫人待凌氏将话说完后，语气更加热络了，“你这丫头，在国公府里养了这么久了，也不出来跟戚戚这些旧友们熟络熟络。”
“……”
姜岁欢瞧着她们逢场作戏的样子几欲作呕。
陈凌二人倒是未有介意她的反应，两人反而在对视一眼后，抿嘴含笑。
随后陈夫人朝陈戚戚处抬了抬下巴，开口嘱咐道，“戚戚，莫只光顾着自己，将岁欢一同带过去玩罢。记住，可千万莫要佛了国公夫人的面子。”
“知晓了。”
陈戚戚乖巧应下，若有所思地瞧了姜岁欢一眼，便带着她朝世家贵族的坐位处走去。
薛鸣鸾则站在石阶上傲然睥睨着姜岁欢走远，眼中满是得意之色。
原先姜岁欢还不明白凌氏的用意，但待她被安排在世家公子的席位之间，酒过三巡之后，哪里还会不懂。
烈酒磨人，姜岁欢被那一杯接着一杯浑黄辣酒呛到咳出了声。
她正欲拒绝，可耳边又传来那恼人的嗡语，“姜娘子，这酒不醉人，再喝些吧。”
还伴着不轻不重的议论之声。
“到底是罪臣之女......”
“据说当年姜家落罪之时，她还在教坊司登过籍呢，果真是上不了什么台面的......”
刺耳的污言秽语和肆意的污蔑声越来越重，姜岁欢脸色愈发惨白，她颤抖着手将杯盏推脱回去，“我不喝了。”
可对方愈却发来了兴致，“姜小娘子，喝不喝，可不是你一个人能说了算的。”
席间将看这处好戏之人愈来愈多，一时之间百舌之声刺刺不休。
也不知突然是谁高喊了一句，“东平侯府小侯爷来了。”
众人这才噤声，齐齐抬头朝进门处望去。便见那被深秋金黄浸染的中庭入口处，有一身影逆光而至。