简短客套后，她急匆匆迈上台阶，清瘦的身影眨眼间隐入朱门。
街头只剩林烟湄和嬷嬷尴尬对视，氛围有点诡异。嬷嬷无声审视着她，好似并不着急走。
林烟湄回视须臾，不知是败下阵了，还是起了尊老的慈悲心：
“您回吧，她是碍于我在场，怕我听见太后不高兴。但母女情深我勉强懂的，会劝她的。”
嬷嬷总算动容，躬身又是一礼：
“多谢。稍后有赏赐过府，您记得开门收下。老身告退。”
平白受了一拜，林烟湄倏地弯腰把礼还了回去：“慢…慢走。”
待马车调头启程，车内藏着的暗影与嬷嬷调侃：
“喏，小刺猬翻肚皮了，多率性可爱。太后派你这慈祥老奶奶来，果然英明。”
老嬷嬷只觉无福消受：“您的俏皮话留去南疆说罢。”
第134章 娘亲
迟暮风起,官道黄尘漫天。
林烟湄听了江晚璃的劝，衣冠齐整地打马出城，十里郊迎候着寸瑶。
当楚岚陪她抵达城郊时,她意外发现，长亭处早早停驻好些穿官服的人，三三两两抱成团交头接耳。远了望去,紫的红的青的绿的颜色，凑了个全乎。
听到马蹄声,那群人止住话头回望路边，而后整齐划一地朝她躬身：
“臣等恭迎靖王。”
“啊呀…”
都赖这一嗓子，始料未及的林烟湄身形一震，险些栽下马背。
她抱住马腹降低重心，好不容易找准平衡翻身站定，顾不得理顺衣衫的褶皱就闯进人群，急于弄清原委：
“各位前辈为何都聚在这？我胆小,莫拿我戏耍可好？”
“臣等岂敢？”一群人商量好了似的，维持着恭敬表象。领头的紫袍官员近前半步，拱手道：
“臣等奉旨，来此迎大王的亲眷进京,一应员额皆合律例,仪礼并无差错。”
林烟湄端详此人,她竟见过的,上次谋面是在？殿试清早！
“施尚书？”
施念慈疑惑抬眼：“正是在下。”
“可否劳烦您带前辈们回去？我的家眷…”林烟湄斟酌着措辞：“她们不太适应人多眼杂，容易失态。”
“旨不可违。您放心,臣等只在旁迎候,不言不看，绝不叨扰。”施念慈肃然道。
一句话断了再商讨的余地。
林烟湄腹诽：眼熟也没用。京城谁都怕抬出宫里那位压人,她除了妥协，好似别无它选。
可是，南疆返京途中，寸瑶曾告诉她，北疆战乱中林雁柔又受了刺激，神智已彻底不清醒了，再禁不住半点情绪起伏…
这许多人，当真没事么？
思及此，林烟湄突然弯腰，冲大伙长揖一礼：
“晚生恳求诸位，即便不能走，往路旁多退几步可否？这请求不违圣命罢？”
施念慈一愣，回过神儿后赶忙搀起人：“臣答应就是。”
说罢，她拂袖示意大伙后撤十来步，看林烟湄点头了才站定。
西风卷走晚霞，乌云漫上青幕。
隐约有疾驰的马蹄声传入官道。
林烟湄牵着马立在路中间，焦灼眺望远方，黑黢黢的夜笼罩一切，目之所及什么也没有。
她不禁阖眸低叹了声。
别管上次康县分离有多不愉快，时至今日，遭逢百般变故，她心头不受控地涌起“近乡情怯”的感受，胸腔心跳杂乱，既盼着重逢至亲，也同样紧张如何应对相见的场面。
“湄娘，”楚岚贴着她的耳廓低唤：“你看前头是不是？”
林烟湄睁开眼，迎面撞上一团逼近她的朦胧暗影。
一双脚下意识往前跑几步，待打头马背上熟悉的人形轮廓映入眼帘，步伐戛然止息，她悄然攥紧拳头，呼吸亦然变得急促。
不敢再往前迎了。
她不敢面对寸瑶口中“又疯又痴又残”的林雁柔，不敢面对“只剩一口气吊着”的婆婆…
她不想看见变了样子的家眷，更怕知道这些变故的因由。
“吁—”
惶然纠结间，数匹马勒停于面前。
林烟湄木讷地旁观寸瑶下了马，在身边人的协助下，抱着一瘦如白骨、手中把玩着拨浪鼓的人坐进轮椅…而后又折返马车，再度背出个华发老人，扶进第二个轮椅。
努力瞪大的眼眶不知不觉间酸涩得要死。
“咯噔、咯噔。”
轮子碾过梆硬的官道，沉闷摩擦声如重锤次第砸进她的耳道。
震得她眼前阵阵发黑。
好生煎熬。
她受不住了，尽快结束吧…如是想着，林烟湄如离弦之箭，突兀飞扑过去。
“…阿娘？”
泪眼汪汪的林烟湄还没出声，眼前人脱口的称呼，令她瞬间张大了嘴：“啊？”
与此同时，林雁柔甩掉掌心的拨浪鼓，特别欢欣地探身过来，紧紧抱住林烟湄：“娘亲，羽儿好想您，您怎么才来？”