“说的轻巧，哪有这么简单？”
林烟湄只当江晚璃是出于好心宽慰她的立场，违心编排了这通漂亮话：
“阿姊，我们…门不当户不对，你家里不会接纳我的。我自然舍不得你，但为一己私欲，黏在你身边，也许会害了你…我不能。”
寸瑶也好，林欣和怜虹也罢，皆各有势力。若大家真能如普通百姓般恣意轻松地活着，又何必冒险豢养打手？
若一旨赦令真能不计前嫌，林雁柔又为何不敢认她？向阳村的大伙又何苦自愿护着她？林烟湄仿佛一夜间长大了，尽管她无法认同生母和婆婆的决断，却也依稀能理解她们的顾虑。
“害我？如何害的？你不跟我商量就要抛弃我，这不自私么？”
江晚璃实在摸不着头脑，小鬼肚子里如今装了些什么杂七杂八的思量？以前不这样呀！
时至今日，她仍清楚铭记初次情动时的感触，懵懂的爱慕源自小鬼永远乐观无畏的心态，和惯常蓬勃昂扬、遇难则进的生命力。
那时的小鬼年岁虽浅，却最是体贴入微，善于自苦难中挖掘美好，从不东想西想，硬是将伤重忧郁的她拉出了厌世的深渊，重燃生机。便是此等处世魅力，令江晚璃对其生出了依赖之心…
而当下畏首畏尾，忧思满腹的林烟湄，与从前简直判若两人。
“我…”
林烟湄原本想把真实顾虑深埋的。
不知怎得，她触及江晚璃恳切目光的刹那，忽觉心门顿开，倾诉的冲动战胜理智，促使她将思量宣之于口：
“实话讲，我…想去州府坦陈身世，请府尊驳回秀才的功名。顶着婆婆营造的假身份领朝廷俸禄，我心里别扭，很不安。”
“呵…”
闻言，江晚璃颇有些哭笑不得。
昔年在向阳村，提到慧娘是流放犯一事，林烟湄曾信誓旦旦地保证，向阳村这群人个顶个的善良，她不信大伙真的做过伤天害理之事…
今朝，小鬼怎还自己羞愧上了？变卦了？
林烟湄能面不改色说出这番话，江晚璃都做不到无动于衷地听完：
“湄儿，你现在脑子不清醒，不适合思量决断。不提旁的，慧娘和向阳村民受恶吏欺压多年，未得律法的公允对待，是受了委屈的。你靠苦读换回功名俸禄奉养她，无错。”
林烟湄绕不过弯来：“可是…”
“没有可是！”
江晚璃肃然打断。
小鬼怎会有自曝身世的思量？太危险了，若真如此做，她即便贵为储君，也无十足把握保林烟湄周全。朝廷明言颁布的诏令是一回事，帝王私下的忌惮可是另外一回事！
此刻，林烟湄明显被江晚璃的反常态度闹懵了，唇齿微张，似乎想辩驳什么，但终究没吱声。
这糊涂又隐忍的神情看得江晚璃好不心疼，她松开搂人的手，手掌交握调整过呼吸，尽力放柔了话音：
“湄儿之前曾说，笃信婆婆她们有屈枉，可还记得？”
林烟湄讷讷点头：“那只是我把自己当作旁观者的天真想法，不作数的。”
“不，作数的。”
江晚璃道：“世人的眼是雪亮的，歹人的贪念也难以遮掩，你无需全盘推翻旧日观点。皇位更迭，从来血雨腥风。事发当年，绍天帝病入膏肓，案件审理仓促，有疏漏不无可能。”
林烟湄抬眸，偷瞄了江晚璃一眼，似是对此番口风深感意外。
她不由暗诽，江晚璃背靠封疆大吏的母家，腰杆就是硬气啊！居然有胆子堂而皇之的，在客栈里跟她探讨皇家是非。
觉察到这点小动作的江晚璃，低眉浅笑了下：
“所以，依我之见，湄儿暂勿揭露身世。一来，你现在情绪亢奋，缓缓免得后悔；二来，你一莽撞，婆婆她们苦心孤诣十八载的付出，岂非打了水漂？你纵有不满，也莫把事做绝好些。”
“不对吧？”林烟湄皱起眉，就快掰扯不清了：
“我假装不知身世，要是这次中举了怎么办？硬着头皮赴京考春闱吗？以后若被朝廷查出，要杀头罢？越瞒罪越大…而且，我怎么装也无法动摇身世，你肯帮我担风险骗你娘吗？”
不待江晚璃回应，她清清干涩的嗓子，继续找补：
“将来东窗事发，朝廷若惩治我，你与我走得近，会算包庇的，也要连坐！”
话音方落，某人暴瘦憔悴的小脸忽而被江晚璃夹住，来回揉捏好几圈：
“不愧是方从考场出来的，律法记得挺清楚。想来，劳神伤身，得补…”
“我没跟你玩笑！”
林烟湄偏开头，一本正经叉起腰，眼看要急眼：
“你知道我心里多难受吗！权衡感情取舍有多痛，我要鼓多少勇气才能坐在这当面跟你倾诉这些…”