时辰正好，大家方用过晚饭。洗好碗碟自灶台出来的贺敏一吸鼻子,忽而闻到浓烈的酒香，胃中压抑日久的馋虫顷刻叫嚣着，鼓动她迈开腿，闻着味寻去。
一双探寻的脚止步于回廊转角。
贺敏本就长出细纹的眼尾里，皱起的波纹更深了：“姑娘怎喝起闷酒了？我记得乐华说过，您不能碰酒罢？”
“嘘…”
江晚璃扬手轻点唇珠，又转眸瞥了眼昏黑内室,示意她小声些：“湄儿睡了。”
“睡？”贺敏抬首寻觅月亮的方位，脸上诧异鲜明：“这才几时？刚吃饱就倦？”
江晚璃怅然一叹，指尖捏着旁边空置的酒盏，递给来人：“陪我小酌？”
“哗啦啦…”
斟出的酒水甘冽非常,隐有清雅的梅子香。
贺敏盯着倾斜的馥郁水流,不受控地口舌生津,撩袍落座,捧起小盏与江晚璃浅碰过杯沿，便一饮而尽：“酒是好酒,多谢姑娘。只不过,此物伤您，还是舍了它罢。”
“世人都道借酒浇愁,可我怎觉得，酒从来只能助兴，难解心忧？”
江晚璃半觑的凤眸随意打量着酒盏中荡漾的涟漪，眉心染着细微的惆怅：“贺将军可曾有过爱人？”
闻言，贺敏平静如水的眸子骤凛，双颊抽搐几息，神色突然变得复杂而苦闷。
她沉默少顷，自顾自抓过酒壶，连斟三盏，才道：“她走了，二十五年前，她将十九岁的韶华，永远留在了北疆战场。她说，有大漠无垠的血色做她的嫁衣，也算不枉此生…”
“…”
始料未及的凄婉故情突兀闯进江晚璃混沌的脑海，惊得她哑然良久：“我实非故意惹您伤怀。”
一杯酒洒落脚下，江晚璃惭愧道：“祭您的故人，也祭我朝的英烈。”
“都是陈年旧事了，还能记得她们的，唯有同袍而已。国朝早年在北境驻下坚实藩屏，戎狄无一敢来犯边。若‘靖安守疆，陈王拓荒，胡骑怯战金换粮’的局面未散，她们又何必…”
或是经年尘封的沉痛记忆突然被唤醒的缘故，贺敏眼眶泛红，话也多了，可酒气终究浅薄，人还算清醒，口中遗憾讲到一半，顷刻止住了话头：
“姑娘恕罪，我失言了。”
“无妨，你我身在市井，随心交谈而已。况且，您所言无错，靖安军旧日功勋刻录于国史，不容更改。后人何罪，亦与前人无涉。”
说话间，江晚璃的手又探向了酒壶。
贺敏眼疾手快，把壶硬抢来自己怀里：“姑娘今夜的心事，是为屋里那位？”
她瞧得分明，江晚璃同她谈及朝事，视线清明得很；可听她倾诉旧情时，眉眼朦胧，愁容是愈演愈烈的。
“我…”
一掌走空的江晚璃尴尬收回手，捏着小盏来回摩挲：“只是想不明白，她怎么会有那种想法？”
“哪种？”贺敏听迷糊了。
“挡我身前，盘算着随时为我挡风险的想法。”
江晚璃蹙起眉，眼含迷惘：“我们即便彼此爱慕，却总归相识日短。我扪心自问，好似舍不下性命去护别人。莫说是心上人，饶是母亲，我…我也不确定在危难关头，真能以身为盾。”
话中语气极尽真诚，贺敏听得出，江晚璃说的是掏心掏肺的实话。
倒是真没把她当外人。
什么忠孝仁义的名声，都不顾惜了吗？
沉溺愁绪的江晚璃仍在滔滔不绝，话音里的苦闷与自责感越来越明显：
“贺将军，问您句冒犯的，倘使时光回溯，战场上，您能做到舍命换那位故人长生吗？湄儿不声不响的，甘愿扑倒我担下风险，而我如今这般，可是有病？是我太冷漠么？”
“哗啦啦—”
这一次，酒水入喉，直至壶中半滴不剩，贺敏才肯罢休。
酒干时，却又有两行咸涩的泪入口：
“如果老天见怜，我何止乐意，怕是做梦都能笑醒。当初她替我挡了心口一刀，她是松快地睡去了，可我呢？长夜漫漫，人生久长的煎熬里，还要硬着头皮背负她的心愿活下去，好难…”
“其实，臣觉得您无错也无病。情陷得太深，付出太多的一方委屈，被迫承受的一方也难熬愧疚。平平淡淡就最好。至于您会否舍得拿命救人，没有危急当头的体验，您又怎知本心呢？”
“贺将军喝多了。”
一声“臣”字过耳，江晚璃迷离的心境转瞬清醒，所有困顿一扫而空，只剩满面警觉。
她站起身，急于搀走贺敏，生怕小鬼听见怪异的称呼，再起疑心。
贺敏受宠若惊般连连倒退，避开了江晚璃试图搭落她肘间的双手：
“我常常饮酒，三五坛都不醉。您无需担忧，今夜追思故人，是我失态，告辞。”