不大的书院廊下，寸瑶目送林烟湄走远，回身嗔怪道：
“孩子好些天才来一次，你何苦言语呛她？温柔些不好？”
“不好！”
…
是日，圆月高挂时，林烟湄才揣着鼓囊囊的荷包回了村。
挨家挨户分发了挣来的铜板，她掂着自家那份钱，满足地弯了眼尾。
今岁入冬，她能多买些棉花，给慧娘缝一套御寒的棉被啦！
“汪！汪汪！”
“在想什么？这般高兴。”
在木篱笆后徘徊良久的江晚璃遥遥望见这笑颜，好奇寒暄。
“在等我吗？”
林烟湄迈进院，语气难藏欣喜，拍狗头时顺带歪头打量着江晚璃，没憋住笑意呲出了一排小白牙，对上月光，闪亮亮的。
她得意地晃起钱袋子：“喏，今日收获不少。”
见惯金银财宝的江晚璃依旧无甚表情，关好篱笆门后，转身往前走了。
“诶，等等我！”
林烟湄心道，这人真没劲，明明好心在外等她，等来了人又冷冰冰的，图啥呢？
“给你带了好东西！”
这话脱口，大步流星的江晚璃总算舍得顿住脚，回眸淡声问：“何物？”
“嘿，这个。”
林烟湄变戏法似的，从袖袋中掏出了一串包着油纸的糖葫芦。
这吃食，不是哄孩子的玩意么？
江晚璃哭笑不得。
林烟湄兴冲冲把糖葫芦塞进她手心，催促道：
“快吃，要化了。”
“我…”
“今夜不宜在外逗留，还磨蹭什么？”
江晚璃想把吃食还回去的，她不贪甜，但山野百姓平日吃不到糖，该是馋这口的。
怎奈不待她推搪，慧娘就板着脸站在了门口唤人进屋。
江晚璃只好抓着糖葫芦，闪进了房中。
又在老少二人直勾勾的凝视下，老实消灭了一整串糖葫芦…
吃的时候还不忘腹诽，慧娘油盐不进的冷肃模样，与宫中教引嬷嬷不相上下！
天知道没有林烟湄在旁调剂，这一日她与老人家大眼瞪小眼，过得有多凄惨憋闷！
以至于她吃完糖葫芦后，嘴里还泛着苦涩，竟没觉出半分甜腻。
“阿姊今儿做什么了？”
铺好被褥的林烟湄盘腿坐在炕上，偏头瞄着江晚璃紧锁的愁眉，稍一思忖，就把她情绪消沉的缘由猜了个七七八八，打算闲聊给人解解心宽。
闻声，江晚璃当真仔细回想了会儿：
她啊，在竭尽全力装乖…
洗碗、刷锅、除草，小杂活每一件都主动搭了把手。
但若一五一十说出来，慧娘会否觉得她存心邀功呢？
还是算了：“没什么。”
“…哦。”
林烟湄寻思，这天聊不下去了，索性翻身躺倒，准备入睡。
闪身一刹，些微清亮划过江晚璃眼底，她定睛一瞧，见了个陌生的银簪，遂好奇问道：
“你的发簪？”
倘使是从集市买的，银簪应是崭新的，可江晚璃瞧得清楚，这小簪式样老旧，簪头也有磨损痕迹，必是旧物。
“师傅借我的。”
林烟湄趴枕头上随口应着，扬手拔下来，递给她看。
一枚做工算不得精致的普通如意簪而已。
江晚璃接过象征性打量须臾，便归还了，只问她在意的消息：
“师傅？是何人？”
“雁回镇私塾的山长，她教我识字。”
“呼！”
慧娘听她俩聊得火热，突然起身吹熄了蜡烛：“该睡了，想聊你们去堂屋。”
江晚璃只是暂住，无需知晓林烟湄的人际往来，她后悔没提前告诫孩子嘴要严。
“不聊了，好梦好梦。”
林烟湄最会讨慧娘欢欣，赶紧扑腾两下被子，躺得平平整整。
江晚璃也识趣儿躺下了。
算日子，她留宿此间已有半月。
扪心自问，她绝没做过半点坏事，也从不主动添乱，慧娘对她仍满是敌意，不免奇怪。
寻常人对陌生人存戒心，是人之常情，但交往日久，警觉无丝毫消减，只能是另有隐情。
闭目安神的江晚璃心中，狐疑四起。
七月流火，一场雨来一场凉，南风唱罢，西风呼啸占据了主调。
若在京中，八月金秋最是壮美，千山枫朗，万径菊香；可萧岭草木已生寒冬凋敝之态，谷秧亦停止了生长。
向阳村隔三岔五就会来些官差，打乱百姓平顺的生活，敲门讨粮。
一来二去，江晚璃终于明白了林家不见豆谷的因由。
“咚咚！开门！交粮了！”
这不，八月十五大清早，一家人刚起身，就有人来砸门了。
林烟湄慌里慌张地推搡着江晚璃：
“快躲柴火堆里去。”
江晚璃的脸色青黑至极。
这已是本月第三拨上门讨粮的人马了，朝廷几时准许地方如此胡作非为过！