走在无人的大街上，她兀自思量，今夜是否该拉楚岚一起留宿外面，不回宅中碍眼。
只不过，这念头只存活须臾，便被残酷现实打了个七零八落。
彼时，较之寂静漆黑的城中街巷，后街东北角则显得格外喧嚣，提灯通明，暖晕灼人眼。
此地恰是斗鸡之处。
乐华快步走近，清晰瞧见了一群纨绔正围着一人讨债。
不消多问，定然是赌输之人的赌资。斗鸡是富贵人家的消遣，赌资绝非小数。
临街的窗户好些半开着，窗缝里露出老少几个脑袋，好奇地向外张望，大抵在看有钱人娱乐时生出的笑话与热闹。
可乐华就没这闲心了，她的视线穿透人群，认出了被围堵发难的倒霉蛋，竟是满面困窘、眼瞅着就要被逼哭的楚岚！
“让让！七八人刁难一个姑娘是作甚！有话好说不成？”
她提着剑蛮力拨开人群，硬挤进中间护着楚岚，边警觉审视周围，边沉声问身边人：“怎么回事？”
“我不擅斗鸡，侥幸赢一局便想抽身，可他们合伙裹挟不放，还替我下注。如今输得一塌糊涂，根本还不起，写欠条他们也不答应…”
孤身无援的楚岚在乐华近前的瞬间，倏地红了眼，话音也泛起哽咽。
乐华咂摸着她的话，暗暗揣度，楚岚估计是斗鸡时心里没底露了怯，又恰是生面孔，这才让人盯上拿捏的：“欠了多少？”
“三十五两。”楚岚惭愧垂首：“怕是够见官了。”
“别慌。”
乐华将长剑抽出一截，权当给自己鼓气，视线环扫过贼眉鼠眼的一众赌徒，尝试与之周旋：
“诸位，强逼人下注的路数见不得光罢？你们无非想要钱，围堵逼迫变不出银子，何不退一步收了欠条？”
“欠条？哈哈！”
居中那人叉腰谑笑着，拿手指着乐华她们点来点去：“瞧瞧，外乡人真有乐子啊！咱陵原县的赌局，向来银钱两清，哪辈子收过那破纸？”
“敢来这的，谁不家财万贯，大不了喊当家的，来送银票！”
“就是！休想赖账！没钱抵手、抵舌，抵命呗！”
“有本事赌赢了翻盘，没本事认栽！这儿可没隔夜买卖！”
“小娘子还带剑来的，身上有钱赶紧掏，没钱…这剑留着小姐俩抹脖子吧！这场子有日子没见血了，也让大伙看个热闹！”
“赶紧的，再磨蹭我们搜身了啊！”
在旁的人鸡一嘴鸭一嘴的起哄，还挪步往前，将包围压缩了一圈。
“放肆！退后！”
久在禁中办差的乐华哪受过这等羞辱，她当啷抽出长剑挥动，将人逼退一圈：“不要命的，往前试试！”
剑刃寒芒闪烁，那群人多少有些忌惮，原地晃悠着没好上前：
“哟，装得挺硬气，咱陪她耗，看她能硬气几时？一刻后宵禁，不交钱就吃牢饭去！到时候，她俩就该后悔没了断在这咯。”
闻声，乐华暗道不妙。
这群人话里话外不怕事闹大，反把人命官司当乐子，约莫背后有撑腰的，亦或此地官府也非善茬。
她回眸一乜，楚岚没带武器出门。
眼下硬碰硬她有七成把握助楚岚抽身，但闹大了，江晚璃就无法在此落脚了…
不妥。
思及此，她眸光一转，收回长剑，强撑镇定道：“刚有人说赌赢可翻盘，这话可作数？”
“还敢赌啊？”
人群中传出不屑蔑笑：“差不多得了，你俩的命哪抵得上咱的银子有用！”
乐华横眉冷对：“就问你，作不作数！怎得，你们说话是放屁？”
无赖们还想嘲讽两句，只见居中之人忽而扬手拦了，打量着乐华缓缓道：
“真敢赌？我是这的老板，宵禁将至，一局难休。你若有胆量，进我院里赌局大的。赢了债消；败了，你俩的命，归我。”
乐华沉吟须臾，反问：“老板有多少只鸡？”
老板疑道：“问这作甚？”
“我赌群斗如何？”
乐华抱剑哂笑：“我姐妹二人已落下风，既要赌大的，总该有些盼头。群斗一局定输赢，若赢，你倒找我们五十两；若输，就依你所言。大伙都看着，你可别食言不放人。”
话音未落，心慌至极的楚岚已不停地揪乐华的后腰带了：“别！别应。”
乐华将手背在身后，攥住楚岚的手以示安抚。
“嚯！有点胆色。”
半开的窗前，不知哪个凑热闹的喊了声：“周老板，别玩不起啊！”
“呵，小娘子，一个唾沫一个钉。你敢就请吧，我有三十六只健全鸡，奉陪到底，玩得起！”
老板掂量少顷，不愿在乡邻间丢了颜面，扬手指着街旁一大院作请。