光是想到这些，池也便有些心悸，连带着呼吸也急促起来，下意识收紧怀抱。
“是啊，青宛，以池也的身手，此行定会安然无虞。”周渔歌一脸担忧地看向沈青宛，“明日便让行之与池也一同前往，多带些人手，暗中照护。”
沈青宛亦知自己是在无理取闹，她若跟去，池也定会因顾忌她的安危而束手束脚。
这一刻，沈青宛心中的不安已攀至顶峰，心中犹豫不定。她甚至想不顾一切地让池也不要去，可她知晓池也不会退缩。
还有周家姐妹，为她做了这么多，耗费许多心血。若她此时放弃，之前的所做的一切都将付诸东流。
所有人都在为她努力，她不能任性妄为，辜负她们……
理智战胜情感，沈青宛轻轻呼出一口气，缓缓退出池也的怀抱，目光看进她的眼底，语气轻颤：“那你一定要平安归来。”
池也微微皱眉，意味不明地瞥了眼袁行之，为了让沈青宛安心，也只好应下。
……
次日清晨，池也、袁行之各自做好伪装，在城门城外会合。
车夫挥鞭驱着牛车，稳稳地行驶在通往别院的小路上，池也两人坐在车尾。
车轮碾过泥土，发出轻微的声响。
“等到了别院，你打算如何做？”袁行之语气中带着几分期待，仿佛已经按捺不住，“是不是要大闹一场？”
池也悄悄地翻了个白眼，也不知带这大少爷来是对是错。
她并未回答袁行之的话，反问道：“你可知晓孙秀芳住在别院哪里？”
动作一滞，袁行之眼神中闪过一丝迷茫，愣愣地摇了摇头。
罢了，还是到地方再另做打算吧。
随后，池也浅浅打量袁行之一眼，叮嘱道：“到时我没工夫管你，你老实跟着车夫，莫要乱跑。”
“放心吧，我的人都在别院周围藏着。”
说着，袁行之从怀里掏出两个烟花弹，其中一个递给池也，道：“若是遇到危险，你便将此物朝天上放，我的人看到自会前来相救。”
池也小心接过，揣进怀里，轻声道谢。
不多时，牛车便在别院后门处停了下来，四周只有这一处房屋。
车夫小跑着来到门前，伸手捏住门上的铜环，轻轻叩响大门。
须臾，大门被人从里面缓缓打开。
“老张？”门后探出一个脑袋，“今日怎的来得这般早？”
小厮一边同老张寒暄，一边徐徐推开两扇大门。
闻言，老张憨厚地挠了挠脑袋，笑呵呵地答道：“天儿渐渐暖和了，起得便早了。”
袁行之眼睛一转，从腰间掏出二两碎银，缓步走到小厮面前，悄悄将银子塞进小厮手里，低声说道：“这位大哥，向您打听点事。”
小厮掂了掂手里的银子，眉头一挑，笑着问道：“什么事啊？”
“不知这儿是否有个叫孙秀芳的小娘子？”
小厮面上笑容凝固，顿时向后退了两步，仔细打量他一番，警惕道：“你打听这些做什么？”
停顿片刻，小厮眯了眯眼，语气不善道：“老张，你今日怎的带了两个生面孔来？”
老张心中咯噔一声，心中暗骂袁行之莽撞。但既已收了他的银钱，便要帮他到底，否则他自己也会被连累。
灵光乍现，老张怒斥袁行之，想起两人在牛车上的对话，便笑着打圆场道：“这是孙秀芳的堂兄，想来看看妹妹是否安好。”
“至于这一位，”老张指着男子装扮的池也说道，“是我新找来的帮工，先前那个嫌工钱少，走了。”
见老张点到自己，池也装作一脸茫然，片刻后，才朝那小厮憨笑一下。
“对，对，我是孙秀芳的堂兄。”袁行之很快反应过来，叹息一声，“我那堂弟擅闯别院，担心连累自家妹妹。他被打断了腿，他爹娘年岁大了，腿脚不好，便央着我来打探消息。”
话落，袁行之仔细打量一番别院，面上露出贪婪模样，抱怨道：“堂妹她住在这么大的房子里，整日吃香的喝辣的，有什么好担心的。”
此事虽闹得大，消息却瞒得严实，知晓此事者应当只有孙家人与别院的人，小厮心中已然信了三分。
说罢，袁行之便又掏出二两银子，悄悄塞进他手心，叹道：“可怜一片父母心，您通融一下，我跟堂妹说句话，确认她安然无事后便走。”
小厮心中纠结不已，攥紧手中的银子，问道：“说句话就走？”
袁行之连忙点了点头，“是。”
如今孙秀芳已被少爷关在后院，身边只有一个丫鬟，应当不会被人发觉。
小厮咬了咬牙，下定决心，道：“那你随我过来吧。”
袁行之怔在原地，下意识转头看向池也。