裴妍常拿此事开未来嫂子的玩笑，柳蕙起初还害羞，时日久了，脸皮也厚起来。
这日，裴妍又拿裴憬的来信打趣柳蕙，柳蕙不仅没害臊，反而问她：“既是羡慕我，何不快些给自己也寻个好郎君？”
这回轮到裴妍羞红了脸啐她。
一旁的裴娴却摇头叹道：“如阿憬哥哥这般体贴的郎君比金子还少，你当谁都有你这样的福气？”
裴娴自小与表哥薛翊订亲，可薛翊是武将，琢磨兵书的时间比琢磨她多，更别说什么寄情书、送礼物了。
裴妍却道：“可我哥既不会文章，又不会带兵。若是拿我哥跟你家薛五郎换，你答应不？”
裴娴诚实地闭了嘴，要功名还是要温柔，确实两难。
柳蕙想了想，却坚定地道：“比起功名利禄，我更想两个人能时常伴在一起。哪怕只是赏赏景聊聊天。”所以，比起薛五郎，她更钟意裴憬这样，温良体贴的郎君。
“你呢？阿妍，你将来想嫁什么样的夫君？”柳蕙歪头问道。
裴妍被问住了。她一手托腮，盯着案上的梅枝认真地想了想，鬼使神差的，脑海中不自觉地划过张茂的脸，就听她道：“那自然是既有阿兄的温柔，又能文能武的那种！”
“贪心！”裴娴和柳蕙皆笑着咯吱她。
然而，裴娴和柳蕙总有回去的时候。每当此时，漫天的孤寂便会卷得裴妍喘不过气来。
小郭氏受婆婆影响，时常静坐悟道。她见裴妍无所事事，便要求女儿陪着她一起参悟，这可把裴妍吓坏了——这么盘腿一坐就是半天的，她可受不了！
小郭氏独坐静室，裴妍就只能带着容秋在偌大的庄子里闲逛。每当此时，对京城的思念便如跗骨之蛆，在她的骨隙里疯长。
她开始有意无意地怀念京城的过往，那繁华的东西市，热闹的茶楼饭馆，琳琅满目的店面，都似在诱惑着她。就连曾经不喜欢的女工等课业，似乎也没有那么面目可憎了。
可是，秋去冬来，眼见着年节将至，京里的叔父和祖母都没有让她们回京的意思。更要命的是，年节前几日，小郭氏的病情突然恶化起来。
闻喜的冬日比洛阳来的更加阴寒，春日却迟迟未至。尽管别庄的主宅里，一直燃着昂贵的银丝炭，尽管小郭氏已经尽量减少外出赴宴，快到元日的时候，体弱的她还是病倒了。
闻喜有名的和缓请了个遍，却依然没有起色。眼见着小郭氏一日比一日憔悴，裴妍急得如同热锅上的蚂蚁。
她给京里去了信，可是至今没有回音。她半跪在母亲的榻前，拿下她额头上烤干的巾帕，重又浸入身边的铜盆里，把湿漉漉的帕子覆在母亲滚烫的额头上。
怎么办呢？母亲已经烧了一整日，再不退烧，如何熬得过去？
容秋和定春劝她暂且回去歇息。她摇头，拽着母亲的手靠坐在床头。屋子里安静得只听得小郭氏粗重的喘气声。一股巨大的孤寂再次席卷而来。
她和母亲，好似被世人遗忘了。她似乎开始理解母亲对二房的怨怼——叔父毕竟不是父亲，他对母亲也好，对自己也罢，更多的是亲戚间的照拂。若是她的父亲还在，他会狠心的把母亲和自己留在这孤零零的庄子里，自生自灭吗？
裴妍命人又洗了一条帕子，给母亲一根根地擦拭着手指。埋怨的种子一旦种下，无数的证据便接踵而来。就像如今，阿母病成这样，大母竟然不过问一句！难道阿母不是她的侄女、儿媳？自己不是她的亲孙女？她怎么能这么狠心……
人在遭遇厄运的时候，往往会迁怒。此时的裴妍便是如此。毕竟，若非祖母和叔父授意，她和母亲又怎会来这穷乡僻壤受罪？
这几日大雪封山，院门外，正是白茫茫一片。雾霭蒙蒙间，突然有一人一骑自山下驰道快马而来。
守门的部曲立即警觉起来，布满冻疮和老茧的手不自觉地握向刀柄。待看清来人，才松了口气——原是裴家的清客张茂。
部曲连忙将人请进去。
裴妍怨过也恨过了，抱怨完的她亦没了精神，正趴在母亲的榻边打盹，便听得外间传来定春的通报，道是张小郎求见。
裴妍有一瞬的愣怔，张小郎……阿茂哥！他怎么来了？
门被打开，一个高昂的身影阔步入内。
张茂依然是一身玄色劲装，头上马虎地拢了个髽发，许是连夜赶路，平日里一丝不苟的鬓角显得有些杂乱。
屋内烧着炭火，外头的风霜遇热融化在他的发丝上，几束湿漉漉的碎发杂乱地贴在额前，其下是一双黑亮却深邃的眼睛，带着一丝担忧，朝裴妍走来。