裴妍忍不住蹙眉，惶惑地托着腮，双眼直直地盯着案上明灭不定的烛火愣神。随着年龄渐长，经的事越多，她的困惑也跟着多了起来。
可惜，这幽微的心思，即便张茂在身边，似乎也无法回答她——自古弄权犹如豪赌，成王败寇，不进则退，退则身死。
王朝流转，权臣更替，你方唱罢我登场，演不完的王侯将相贵胄高粱，判不尽的满门抄斩迁坐流放。
既想揽权怙势翻云覆雨，做那高立云端众人追捧的人上人，便要做好一朝落败阖家赴难的赌资。牌桌之上，哪有常胜将军？
要么，壮士断腕，舍了这一切，回老家做个田舍郎？不是不可，毕竟家族尚在，即便耕读在野，亦能混个温饱。
只是，自来高处有人见，低处无人闻。无权势傍身的他们，想振兴家门，当堂话事？想激浊扬清，惩奸除恶？想济世救民，庇护一方？
呸，谁理得！
子时三更，梆子声将将敲过一轮。
皇城外，四军宿卫日夜巡防，亭燎烧得离宫门老远的道政坊内亦五指分明。
坤位西南角僻静宽阔，方圆间只有一处不大的院落，门口未挂匾，平日有部曲值守，在中层官僚云集的道政坊内不显山不露水——是司马毗置办的别院之一。
王府内人多嘴杂，难免有不密之灾。有些私密事，他宁愿到这里来处理。能进这院子的，上至幕僚下至洒扫婢从，皆是筛过几轮的心腹。
夤夜寂静，别院密室突然传出一阵噼啪声，笔墨纸砚落了一地。
下首，光洁的地砖上瑟缩着一个年轻男子，被麻绳道道捆索，身上衣不蔽体，血迹斑斑，偶有几处布帛吊于臂弯腿脚，依稀可见公服上平绣的山水云纹。
那男子俯伏于地，犹自不服，喘着粗气道：“裴頠悔亲在前，使计挑拨太妃与王妃在后，处处欺瞒大王与世子，臣只是替府上鸣不平罢了！”
上首，司马毗隐于明灭的烛火后，脸色阴沉，盯着堂下人，胸膛起伏不定，右手紧握着一枚翠色琉璃杯，苍白的手背上青筋毕露——这套器皿还是几年前裴妍送给他的回礼。
睹物思人，他日日用着，早成习惯。哪怕两家已然退亲，他也没舍得收回库房。
“下臣所言，句句属实。世子当真要为裴頠这个背信弃义的小人害舅家性命？”
堂下人正是司马毗的堂舅，曾任东海王友的裴遐。日前，伙同其父裴绰，为孙秀沟通裴家诸族老，放任赵王谋害巨鹿郡公裴頠。
事后，父子俩平步青云。裴遐甚至请孙秀作保，向王衍求取他的小女儿王和风。
司马毗经张寔提点，趁夜将人捉来，严刑之下，竟得到两个意外的消息：
一、裴妍与他断亲，是裴頠授意，派族亲为高密王妃献计。办这事的族亲与裴绰是酒友，一次酒后吐真言，令裴绰父子得知真相。
二、此事东海王早已知晓，只是碍于彼时裴頠势大，又有高密王妃混闹，这才压下怒意隐而不报。故而，此次裴绰父子沟通孙秀，谋害裴頠一事亦有东海王授意。
两个消息，却是一件事。他司马毗，被巨鹿郡公裴頠给耍了！
夺妻之仇，不共戴天！
司马毗铁拳紧握，只觉又气又怒，脑中混似被敲了一棒——那个他素来引以为尊长的裴頠竟是毁掉自己婚事的罪魁祸首。想来，裴妍与张茂的好事也是这位一手促成！
一口腥甜压在舌底，司马毗怒极反笑，想起自己与裴妍退婚那日，在裴頠书房做小伏低之态，只觉恨意喷薄——想来他在裴頠眼里，不过一介跳梁小丑！
“那裴家元娘轻浮薄德，狎近门客，伙同亲长，亵渎婚约，无羞恶之心。世子怎可受她挑唆？”裴遐觑着司马毗脸色，趁机自辩。
“住口！”司马毗手里的琉璃杯瞬间捏碎，殷红的血珠随着手臂滴落在案。
两边的仆从赶紧上前包扎的包扎，收拾的收拾。
有婢子欲打开司马毗的手，将琉璃碎片抽走，却见他拂去身边人，直勾勾地盯着地上的裴遐，一步一步向堂下走去，任手上血流如注。他所经之处，血珠滴落蜿蜒成行，活似从地底爬上来的鬼。
裴遐只觉周遭一寒，刚要躲，下一瞬，脖子就被一只带血的大掌狠狠握住。他欲挣扎，奈何身上被麻绳牢牢束缚，只能徒劳地发出呜呜的喉音。