“恰巧那日我见你外出，便一路跟着你到了沃州城郊，看你寻得那处山洞。你内伤未愈，才始终未曾察觉我的存在。本来我有些话打算直接现身与你当面说，却一直没想好从何说起，便想着……再等一等，哪知今晚发生这样的事。”
那山洞本是秦艽为自己准备的退路，不想居然成了九如的暂居之所。秦艽闻言怔了半晌，疑惑道：“这都过去好几天了，你该不会一直住在那山洞里吧？”
“你知晓我隐居长生谷多年，早已不习惯客栈的喧闹。”九如神色淡然地解释道，“那山洞清静，倒也别有滋味，能让我好好理清自己的想法，理清要与你说的话。”
一想起自己从前几次让杜衡出谷为小师妹做点事，都被杜衡毫不犹豫地拒绝，秦艽便气不打一处来，冷笑道：“既然你这般厌恶尘世喧嚣，如今是什么天大的事，能劳动你亲自来寻我？”
九如沉默了一阵，忽问道：“我听凌岁寒说，你曾经想杀舍迦的事，是真的么？”
“哦？敢情你是来找我报仇的了？”秦艽只觉体内气息翻涌，身体越发不舒服，索性靠着树干坐下，胸口剧烈起伏着，嘴上却始终不饶人，“当年我为小师妹的事找你那么多次，也不见你踏出长生谷半步。如今你为了你那个小徒儿，倒是肯屈尊降贵来找我了？看来在你心里，小师妹从来就不是最重要的，是吗？”
九如不理会她的嘲讽，轻叹道：“自师君和小师妹离世，我在世上的亲人原本只有你一个人，后来又加上了舍迦，我确实不希望你们其中任何一人遭遇不测……既然此事已经过去，我也不想和你追究，这次我来找你，就是为了小师妹的事。”
“为了小师妹的事？”
秦艽闻言大奇，莫非杜衡终于想通，愿与自己共谋大业？若真有杜衡相助，别的不说，那些叛离的诸天教众或许能够重新收归麾下。一念及此，秦艽眼中闪过一丝精光——只是不知那群诸天教弟子此时此刻去往了何处？
另一边，燕定天急于带着新收的部众离开这是非之地，对着凌霄摇了摇头道：“我也问过了，带走秦艽之人似是早已藏身洞中，出手又极快，无人看清其面目。凌师姐与其在这里与我纠缠，不如抓紧时间去寻人，或许还能寻得踪迹。”
先前秦艽带着大批诸天教徒行动，行踪容易暴露，凌霄追踪起来并不费力；可如今秦艽身边只有那一个神秘人，便如两粒细沙入海，凌霄即使想找也不知该从何找起。不过凌霄承认春燕有一点说得在理，今夜对定山派而言，擒拿秦艽才是最重要的头等大事，这桩血仇拖延十余年未报，确实不该再耽搁下去。
她一人挡在燕定天与众多诸天教弟子面前，略作沉吟，忽然心念一动：“听闻这两年来，秦艽一直带着你们四处传教？”
“这都是秦艽逼我们做的！”教众慌忙辩解，“只要凌掌门答应不与我们为难，我等发誓绝不再蛊惑欺骗那些百姓！”
“我自然知道这是她的主意，但若没有你们相助，她一个人也难成其事。所以，只要她执念未消，十有八九会回来找你们。”凌霄声音低沉，右手缓缓按上剑柄，整个人沉稳如山，语气透着不容置疑的笃定，“只要我把你们全都留下，或许就能等到她现身。”
燕定天最见不得凌霄这副自信从容的模样，对方越是气定神闲，越像是在无声地嘲讽于她，她心中那股无名火也就烧得越旺，终于忍不住喝道：“你还当我是当年那个任你们欺辱的小弟子吗？我现在的武功不弱于你，他们与我齐心合力，你真以为你能留得住我们？”
凌霄不理解地问道：“我从前何时欺辱过你？是门中别的师姐妹兄弟有对你不好的么？”
难不成真有哪个定山弟子瞒着师长在私下里霸凌欺侮同门，自己不知道的？因此凌霄这话问得诚恳，心想如果曾经确实有过这种事情发生，她现如今身为定山派掌门，必是要整顿门风。
谁知燕定天见她这般反应，竟更为气恼，声音陡然拔高许多：“我说我现在的武功不弱于你，你没听见吗？”
凌霄奇怪她情绪为何突然变得激动，皱了皱眉，正要问话，忽听得林间响起一道寒冽嗓音，如朔风卷雪：
“我听见了。可武功高低又如何？就算你说的是真，也不可能胜得过她。”
夜风骤起，树影婆娑间，除了这突如其来的话语，还有隐约的脚步声由远及近而来。凌霄回首望去，只见凌岁寒与谢缘觉二人，心下忧虑，不由立刻问道：“我师妹师弟呢？”
“他们的毒都已经解了，只是身子还有些虚弱，短时间内不宜施展轻功，我便请他们留在原地看管那些百姓。”凌岁寒答道，“我和舍迦担心你安危，就先寻了过来。”