颜如舜道：“就这么简单？”
凌岁寒道：“听起来好像是有些不可思议，你大概不会相信，但我天生就是这样的性子，遇到不理解的事情，总想要一探究竟。总之，我刚才的话绝没有骗你。”
颜如舜笑道：“你用不着向我保证，我可不是在审你。我早和你说过，我没有探听别人秘密的习惯，只是……”她稍一顿，收起笑容，语气逐渐变得郑重：“只是我现在不希望你陷入危险而已。你已经帮我们承担了很多事，所有倘若如今你有什么难事，我也可以帮你承担。好吧，但你既如此说，我自然信你，那么你现在探出究竟了吗？马青钢到底是怎样一个人？”
凌岁寒道：“我们是一起见的他，他是什么样的人，我们都瞧出来了一点。放心吧，目前我不会再做什么破坏我们之后的安排。”
凌岁寒骗人的本事不如她的刀法高明，骗一般人还好，要骗自己的朋友则十分困难，因此她适才那番话确确实实没有一个字的假话，让她对马青钢生起了浓厚兴趣的那场败仗乃是十年前的铁壁城之战。
铁壁城，在大崇与西蕃的交界处，地势险要，三面皆为悬崖峭壁，唯有一条蜿蜒小道能够通行，是进攻对方国土的必经门户，可想而知它的重要性，一直以来都是大崇与西蕃的必争之地。百余年来，双方军队在这座小城反反复复地交战争夺，几经易手，无数士兵的尸骸埋葬于此。
而近些年来，这座边陲小城暂时被西蕃占领，自然成为了当今天子谢泰的一块心病。
待到永祐三十一年，谢泰终于忍耐不住，认为大崇在他的治理之下国泰民安、四海升平，既然文治已达顶峰，是时候发展武功，遂下令凌禀忠带兵出征，夺回铁壁城。
凌禀忠一代帅才，不仅仅是战术指挥出众，更难得的是他还拥有非同一般的战略眼光。
这些年来他镇守边关，派遣多名暗探潜入敌境，搜集各种情报，更花费一番工夫对铁壁城四周的地理地形做了深入研究，早已发现铁壁城的特殊，每一回的争夺战，攻方即使能够暂时将此城占领，也必会牺牲数万将士的性命，付出极其惨痛的代价，其实得不偿失。于是他当即上疏一封，向天子阐述了自己的顾虑，并提出建议，在铁壁城后方的万柘山一带修建防御工事，如果西蕃有进攻之意，也不必担忧，先尽可能地休养生息，厉兵秣马，待对方的兵马疲惫之际，再伺机发动奇袭。
偏偏当今天子好大喜功，这封奏疏令他大为恼怒，认为凌禀忠贪生怕死，已失忠勇之心。恰巧，朝中的另一名大将马青钢趁机自荐，信誓旦旦地要领兵收复铁壁城，谢泰立刻将作战任务交给了他，再命令凌禀忠配合他的行动。
凌禀忠劝谏多次，始终不能令天子回心改意。后来，马青钢在铁壁城吃了败仗，丢盔弃甲回到大崇，惧怕天子治罪，便将战败责任全部推到了凌禀忠的身上，上疏表示是凌禀忠在战场上处处阻扰，才功亏一篑，断送了即将到手的胜利。
谢泰大怒，即刻召凌禀忠入京。
那是永祐三十二年的春天，凌禀忠回到长安的第一天，睿王谢慎立刻前往凌府拜访，劝他*向天子服软认错。两人在书房的这场谈话，正巧被凌澄与谢妙听见。那时候凌澄最为忧心的乃是谢妙的病情，尽管听出圣人似乎为了什么事在生父亲的气，她也没太在意。
直到后来全家罹难，她才反应过来父亲的死应该与此有关。又过两年，她随师君在江湖上行走，偶遇父亲从前的部将李定烽，她向李定烽打听起了此事，对方沉吟良久才道：
“睿王殿下大概是希望令尊能为铁壁城之战的事情向圣人认错。”
“铁壁城之战？我好像听说过。可那场战役的主帅根本就不是阿父啊，输赢与阿父又有什么关系？”凌澄满脸怒色，突然“哼”了一声，“我就不明白，谢泰为什么不让我阿父领兵作战，崇军肯定不会败得那么惨。”
“娘子慎言，在李某面前也就罢了，今后在旁人面前千万莫要直呼圣人名讳。”李定烽神色凝重，“不错，倘若令尊领兵作战，铁壁城应该能够夺回，最初圣人的旨意也确实是让令尊担任此战主帅，然而是令尊不愿出征。”
凌澄更加不理解：“这是为何？”
李定烽这才将这件事的来龙去脉详详细细给凌岁寒讲了一遍。
凌澄听得眉毛紧皱，欲言又止。
李定烽道：“娘子还有话要问？”
“你也是我长辈，你还是直接叫我符离吧。阿父在世时，常常和人说起你，他说你用兵如神，有深谋远略，今后成就绝不在他之下，必能青史留名。”凌澄道，“那么依你看，铁壁城到底该不该打？”