“转行？”杜老爷冷笑一声，将搜出来的方子敬亲笔密信拍在桌上，“他上月私下联络盐枭，约定每船私盐抽三成利！马兄，我若没有十全的把握，今儿个也不会找你。”
七日内，杜老爷连访九位老板。每当对方犹豫，便精准点破方子敬埋下的暗桩：米行陈掌柜挪用公账养外宅，布庄刘管事私贩次品充上等......铁证当前，合作伙伴们纷纷回归。
定了大局，接下来就好办了。
杜文柏纵横商道多年，深谙人心，毫不犹豫地打开库房，拿出大笔银子。在自家店铺推出大幅让利促销活动，吸引客流，重振声威。
银子如同流水般花出去，效果却立竿见影。
合作伙伴见杜家底蕴犹在，出手豪爽，且占着道理，纷纷重新与杜家交好。市井百姓得了实惠，也重新认可了杜家老字号。
杜凤娘跟在父亲身边，如同海绵吸水般学习着这一切。她看着父亲如何恩威并施，如何用银子砸开困境，如何在谈判桌上运筹帷幄。
她开始学着看那些复杂的账本，学着分析市场行情，学着与形形色色的人打交道。
每当夜深人静，她疲惫不堪，但心中的火焰却越烧越旺。支撑她的，不仅是复仇的恨意，更有一种重新掌握自身和家族命运的强烈渴望。
她必须强大起来，为了爹娘，为了娇娇儿，为了杜家不再受此屈辱。
尘埃落定，产业重回正轨。
五月初五端阳节，杜府中门大开。杜老爷广发请帖，邀请城中商界名流、行会首领、地方耆老，在杜府正堂设宴。
宴席之上，觥筹交错，但气氛却有些微妙。
酒过三巡，杜文柏站起身，环视全场，朗声道：“诸位高邻、同行，今日杜某设宴，一是感谢诸位在我杜家遭逢大难之际，未曾落井下石，二是要向大家澄清一件事，还我杜家一个清白！”
他声音洪亮，带着不容置疑的威严。仆役将形容枯槁、带着枷锁的方子敬押了上来。柳氏也被带了上来，她已不复当初的妖娆，脸色灰败，眼神躲闪。
在堂中高悬杜家祖训“信义传家”的金匾下，杜老爷执起家法棍，当众抽碎方子敬的衣冠：“此獠入赘八年，我视他如亲子！他却豢养外室、伪造账目、火烧主宅——”
杜文柏痛心疾首地讲述了方子敬如何入赘杜家，杜家如何待他如亲子，倾力培养，委以重任。又如何发现他狼子野心，暗中勾结外人，蚕食杜家产业，更丧心病狂地策划纵火，意图杀害杜家满门，最终导致杜家老小流离失所，险些命丧黄泉！他出示了查获的方子敬与外人勾结的信件、被收买管家的供词、以及那场大火绝非意外的调查证据。
每说一桩，满堂皆惊。看着跪在地上，面无人色的方子敬，众人眼中充满了鄙夷和唾弃。
赘婿本就地位微妙，如此忘恩负义、谋财害命、连亲生骨肉都不放过的行径，简直禽兽不如！
“此等恶贼，人神共愤！”一位德高望重的行会首领拍案而起，“杜老爷仁厚，没有私下处置，而是公诸于众，让我等看清其真面目！我辈商人，首重诚信仁义，此獠不除，天理难容！”
“对！禽兽不如！”
“将他送官！千刀万剐！”
“杜老爷宽宏大量，此等恶行，断不能容！”
群情激愤。方子敬的恶名，在这一刻被彻底钉死。
杜文柏抬手压下众人的议论，沉声道：“国有国法，此獠罪行，自有官府明正典刑！今日请诸位做个见证，我杜家，与此人恩断义绝！将其逐出杜家族谱，收回一切杜家所予！即日起，将其夫妇二人，扫地出门！永不许再踏足杜家产业半步！”
“好！”众人齐声喝彩。杜家此举，既解了恨，又占据了道德制高点，彰显了“仁至义尽”的大气，赢得了满堂喝彩和同情。经此一事，杜家的声誉不仅没有受损，反而因祸得福，更上一层楼。
方子敬被粗暴地拖了下去，如同拖一条死狗。柳氏也被架走，她怀里的孩子吓得哇哇大哭。
杜凤娘坐在父亲下首，全程面色平静，只在方子敬被拖走时，端起酒杯，轻轻抿了一口。
辛辣的酒液滑入喉咙，却压不住心底翻涌的复杂情绪。恨意、释然、还有一丝难言的悲凉。
番外三：凤鸣朝阳（杜凤娘篇 下）
被赶出杜府的方子敬和柳氏，身无分文，连个落脚的地方都没有。方子敬让柳氏带着儿子先去他之前给她置办的宅子里，自己去几家关系较近的人家活动活动。然而现实狠狠扇了他一巴掌，昔日巴结他们的人，如今几乎都唯恐避之不及。
而方子敬拖着疲惫的身躯，回到那个他偷偷为柳氏购置的那个小院时，眼前的情景让他如坠冰窟。