“徐案图！你今日弃我如敝履，他日也必遭反噬！”
在徐家眼中，自己从来都是棋盘上可弃的卒子，而所谓血脉亲情，不过是维系家族体面的遮羞布！
“爹爹！”
蓉儿赤足奔出长廊，绣鞋不知何时遗落在洇血的水洼里，裙摆沾满泥泞。
“不要带走我爹爹！”
她扑向泥泞中的父亲被金吾卫粗暴推开，膝盖磕在了石板上。
“蓉儿别怕！爹爹在！”
徐琅珩见女儿染血的裙摆忽然发了疯似的挣扎，锁链在他腕间勒出深可见骨的伤口。
他的父亲没有给他取字，如今他还未替自己的女儿取个像样的表字...
“带走！”
蓉儿跌跌撞撞追至朱漆大门，父亲的身影消失在雨幕中。
“救救您爹爹吧！他不是坏人！”她转身扑向徐案图，小手上还沾着
父亲的血。
“......”
徐案图低头看见那张沾满泥水的小脸，喉结滚动间终究别开视线。
“孩子，这孽障连累家族，你该与他撇清干系才是。”
雨水冲刷着她脸上的泪痕，蓉儿瘫坐在地，那个曾说要保护她的爹爹，那个总在深夜给她塞糖渍梅子的爹爹，如今成了家族弃子...
“程朝，你看到了，她没有父亲了。”
徐玉攥着程朝的手腕：“蓉儿那么喜欢你，你却害的她失去母亲又失去父亲...”
在这吃人不吐骨头的世家，没了双亲的稚子连路边的野草都不如。
程朝反手挣脱桎梏：“徐玉，你们徐家的罪孽，怎成了我的过错？”
她咽下满腔的心疼，莞尔一笑：“是你们徐家人做下的孽障，徐琅珩妄图夺嫡，徐案图弃子保家，这盘棋不过是你们自相残杀。是你们害的一个孩子不得母亲疼爱，如今又失去了父亲的庇佑。”
一个刚新旺的家族，怕的往往不是无后起之秀，而是害群之马。
自己早就知道仅凭徐案图会舍弃徐琅珩这枚棋子，也清楚这局不可能会扳倒徐家。
可那又如何？
只要看着这些人骨肉相残，听着他们在权力的泥潭里挣扎哀嚎，便足以慰藉程家满门冤魂。
“程朝，你变了。”
“拜你所赐。”
徐玉袖中暗藏的密诏被攥得发皱，听着程朝字字诛心的话语，喉头腥甜翻涌。
“你会后悔的。”
未及程朝反应，他已大步踏入雨幕俯身将瑟瑟发抖的蓉儿抱起。
“蓉儿别怕，叔父在。”
小姑娘沾着泥水的小手死死揪住他衣襟，隔着雨帘，琥珀色的眸子直直望向程朝。
她是在恨自己吧...
程朝跌坐在冰凉的地上，喃喃自语：“抱歉，蓉儿，这世上从来没有两全之路...”
...
三日后，徐府角门悄开。
老嬷嬷撑开油纸伞：“表姑娘请。”
徐家每块砖都浸着程家人的血...
阮清竹垂眸立在小院前，素色披风被风吹得簌簌作响，腕间那支程家旧玉镯润着冷光。
几个月前，她与徐玉做了笔交易...
“告诉徐大人，我想见程朝一面。”
“是。”
不过半个时辰，脚步声由远及近。
身着玄色锦袍的徐玉立在檐下，衣摆还带着夜露的湿润，眉眼间透着审视：“阮娘子这是何意？”
“我要见程朝。”
阮清竹抬眼直视他，声音平静：“徐大人若应允，我手中的一封密信即刻奉上。”
袖中紧握的拳头缓缓松开又攥紧，他凝视着眼前这个看似柔弱的女子。
沉默良久，他终于开口：“明日巳时，琼琚阁。”
琼琚阁的雕花槅扇推开时，程朝握笔的手一颤，宣纸上未干的墨痕晕染成狰狞的团块。
“阿阳，是我。”
阮清竹鬓边别着未褪的素白绢花，她静静立在门槛处：“阿阳，你瘦了。”
程朝手中笔杆当啷坠地，墨汁溅上裙裾。
“三嫂？程家流放岭南，你为何会在徐家？”
鼻尖一酸，泪珠落下。
程朝哽咽道：“对不起...连累你卷入这漩涡中。”
阮清竹疾步上前，双臂紧紧圈住那副嶙峋的身躯。
“阿阳，该说抱歉的是我...”
隔着衣料清晰感受到对方后背凸起的骨节，与自己的竟一般嶙峋。
“是我，是我给你父亲...给你...给你三哥...下了毒...”
她将脸埋进程朝颈窝，泪水滚落：“阿阳，是我父亲，他用我小娘的命逼我...我没有办法...”
什...么？！
程朝僵硬一瞬，她用力推开阮清竹：“你对得起我三哥吗？！”
“阿阳，对不起...真的对不起...”
她的父亲用小娘的命逼迫她给徐家传递程家的消息，逼迫她给程家人下毒。
“够了！”程朝红着眼眶，全身都在发抖。