程天云抱刀坐回太师椅，目光落在墙角积灰的盔甲上。
程忠叔眼眶通红：“阿爹，有些事您可以不信，但程家不能不防。孩儿已经没有大哥了，你想让二哥也去冒死吗，阿爹...”
“叔儿，程家的家训是什么？”
忠勇卫国，不事权谋。
他闭上眼，苍老的手指缓缓摩挲刀柄：“记住了，只要程家的刀还能斩敌，血就还是热的，那些酸儒便休想得逞。”
程忠仲望着父亲苍老的面容，忽然想起今早徐案图的轿子出宫时，轿帘缝隙里露出半卷《霍光传》。
他默默捡起地上残片，终究将话咽回腹中。
阿爹，当忠勇成了帝王手中的刀，刀钝了会被磨，刀利了，帝王也会生惧啊。
书房内气氛凝重，忽有夜风掠过，窗棂轻晃，烛火猛地窜高。
“谁？！”
程忠仲摸向腰间佩剑，目光如鹰隼般扫向窗外。
有人在窗外？！
他抬脚正要走向窗边查看，父亲程天云缓缓开口：“仲儿，过来帮为父将这盔甲擦拭一番。”
程忠叔还在喘着粗气，也只能将满腔愤懑压下，书房内一时寂静，唯有程忠仲擦拭盔甲时轻微的沙沙声。
过了许久，程天云轻叹一声，道：“都散了吧，早些歇息。”
“是。”
程忠仲和程忠叔退出书房，行至庭院中。
“忠叔，今夜留个心眼，派人在府中各处巡查，尤其是书房周围。”
程忠叔一愣，随即反应过来点头道：“二哥是觉得方才有人偷听？”
程忠仲面色凝重：“方才那阵风吹得蹊跷，定是有人在窗外。只是夜色太暗，没看清人影。”
“若是让我抓到那狗东西，定要将他碎尸万段！敢偷听我们程家的机密，怕是受了文官的指使！”程忠叔握紧拳头，眼中满是狠厉。
程忠仲拍了拍他的肩膀：“切莫冲动，眼下局势不明，不可轻举妄动。先暗中查探，看能否找出蛛丝马迹。”
更鼓沉沉，程忠仲刚将书房暗格里的密信收好，忽闻府门外传来急促的马蹄声。
亲卫浑身浴血撞开书房门，怀里半卷焦黑的军报还在往下滴着血水：“将军！岳川蛮族突袭岭渡关防线，程家军旧部伤亡惨重！”
案头油灯突爆出灯花，程忠仲的瞳孔猛地收缩。
“将军，另一支亲卫已入宫面见陛下，可陛下突发恶疾至今昏厥不醒，将军不能再拖了...”
程忠仲抓起案头虎符，冰凉的触感让他瞬间冷静，这调兵虎符前日刚被枢密院收走，此刻手中只剩半块。
等不了了！
“备马！召集亲卫！”
脚刚跨出书房，撞见父亲程天云拄着拐杖立在门前，银发在夜风中猎猎作响。
“放肆！谁准你擅自调兵？”
程天云的定边刀横在他胸前：“没有完整虎符，你这一去便是抗旨！”
“阿爹！岭渡关一战程家军死伤过半，他们也是我大越的子民啊！”程忠仲单膝跪地，军报上的血渍洇湿青砖。
程天云的拐杖重重砸在地上，震飞廊下栖息夜莺：“程忠仲！你若敢私自出兵，我便亲自取你项上人头！”
“将军！”
程忠仲望着西北方向，耳边仿佛听见了兖州百姓的哭嚎。
“阿爹，不能再拖了！”
他猛地起身握住父亲手中的定边刀，鲜血涌出，血光映出两代人通红的眼眶。
程忠仲：“程家的刀，先斩敌，再谢罪！”
话音未落，程忠叔率领百名亲卫而来。
“二哥！”
三弟程忠叔将他的玄甲银鳞抛给他：“我已联络府中死士，咱们从密道出城！”
“阿爹，您多保重！”
程天云望着儿子们决绝的背影，定边刀的刀柄在掌心刻出深痕，终究没能挥下。
这一去不只是救岭渡关，更是程家在悬崖边的孤注一掷。
若能击退蛮族，或许能重掌兵权，若败了...
他低头看了眼手中的定边刀，大不了，就用程家满门忠烈换这万里江山太平。
“咳...”
胸腔内翻涌如沸鼎，忽有细碎脚步声从回廊转角传来，是他的小女儿阿阳奔来。
“阿爹！我听见府外马蹄声...”话未说完，她突然僵在原地。
昏黄灯笼下，程天云的嘴角正不断滴落黑血，黑血浸透银须似锈蚀的刀穗。
“阿阳...莫怕...”
程天云喉咙里卡出气若游丝的声响，身体重重滑落在地。
剧痛中，他的思绪突然飘回三日前的御书房。
“程爱卿可知，霍光死后霍氏满门抄斩，皆因功高震主四字？”
“陛下，程家不敢！”
他当时伏地叩首，听见头顶帝王轻笑：“不过程家与霍家不同...毕竟朕的命是天云你救的。”