“呃！”
蛇面童君在空中徒劳地扑腾着，面色因窒息迅速涨红却仍不知死活，伸出舌头缓缓舔了舔泛黄的牙齿扯出极其猥琐的笑，用那因脖颈被扼而变得沙哑、断断续续的声音说道：“小美人……决定来陪爷……快活快活了，你身上……还挺香的，爷定会怜香惜玉，不让你吃太多苦头啊！”
话未说完，程朝积蓄全身力气一拳挥在他脸。
“啊啊啊，我的脸！”
蛇面童君的脑袋被这股巨力打得猛地向后仰去，几颗牙齿瞬间从他口中飞溅而出，裹挟着鲜红的血沫在空中划出几道刺眼的弧线。
“我的脸！我的脸！！”
“砰！”
他整个人重重地摔在潮湿黏腻的地面上，溅起一片带着腐臭气息的污水，狼狈不堪。
“你你你敢！”
蛇面童君惊恐地瞪大双眼，在他颤抖的瞳孔中清晰倒映出此刻程朝拔剑的模样，那柄太平剑剑身刻着九阳郡主。
程朝朱唇轻启，声音清冷坚定：“他人不敢取你性命，我敢。”
“啊..救命...救命啊！”
蛇面童君彻底慌了神，扯着嗓子拼命呼救，无人回应他的哀求。
“啊..救命...救命啊！”
程朝缓缓将太平剑高高举起，剑身映着她决然的面容，剑刃寒光与她眼中杀意相互交织：“你且听好了，今日杀你的不是旁人，乃长安九阳郡主程朝是也。”
“纵入幽冥为鬼，勿冤缠错认！”
话语落下，程朝手腕骤然发力挥下。
“啊！”
蛇面童君的头颅飞出，头颅在潮湿的石板上滚动数圈停下，双眼仍圆睁着。
第39章 幕后之人
“程朝姐姐！”
程朝刚迈进黜陟使府的门槛，
青衣小童如乳燕投林般冲扑而来，速度之快让程朝身形一个踉跄，好在徐琅玕眼疾手快扶住她后退的身影才不至摔倒。
“程朝姐姐，你去哪里了呀，怎么去这么久！”
椿安趴在她怀里，小嘴一撇旋即嚎啕大哭起来。
程朝温柔抚摸她的发顶：“好啦，是我不好，让我们椿安担心了。”
“就是姐姐不好，去哪里也不同椿安说声自己就走了！”
椿安抽抽噎噎，小手紧紧拽着程朝的衣袖好似生怕她再度消失。
“好啦好啦。”
夜里程朝将椿安哄睡，她轻手轻脚地退出房间。
行至庭院，石板路在月光下泛着清冷微光，将她修长身影勾勒得愈发清晰。
程朝抬眸望向那高悬夜空的明月，眸色凝重深沉：这一切定是有人在暗中布局，此人心思之缜密、手段之狠辣，超乎想象。
这人的心思无比缜密狠辣，他知道徐琅玕和自己的计划，故意引导她们查下去发现交易。
或许坠崖是他未曾料想到的，不过若她们死在山崖下，这人便可以借着寻找黜陟使与九阳郡主的名号查的蛇村并将他们一举歼灭，若她们没死...
“程朝。”
徐琅玕不知何时已悄然行至她身侧，他同样抬首目光望向那洒下清辉的明月，轻声开口：“今日你斩杀蛇面童君，他罪该万死不假，可我观你当时举止似别有深意。”
“我杀蛇面童君绝非一时意气用事。这几日，我反复思量，只觉此事背后暗流汹涌，危机四伏。自我们着手调查毒人一事起，诸多线索看似一目了然，可细究起来太过巧合，仿佛有一双无形的黑手在暗处操控全局，引我们一步步入局。”程朝收回目光，转头神色认真看向徐琅玕。
徐琅玕微微皱眉：“你也察觉到了这般异样？”
程朝轻轻点头，继续说道：“正是。蛇面童君不过是那幕后之人手中的一枚小小棋子罢了。若留他性命，以那人的手段定会利用他翻供或是泄露更多机密，搅乱局势。况且，蛇面童君知晓太多隐秘，一旦道出背后主使，朝堂之上必将掀起惊涛骇浪。所以，我必须在他开口之前斩断这条线索，绝不能让局势彻底失控。”
更要紧的是，她与徐琅玕未命丧怪物之手，反倒误打误撞闯入蛇村，这恰恰凸显出那幕后之人的可怕。无论他们愿不愿意，程家与徐家已然深陷这盘错综复杂的棋局之中。既已入局，想要全身而退谈何容易？
如今蛇面童君的秘密被他们知晓，若不杀他，消息一旦传入陛下耳中，陛下会作何揣测？这干系重大，关乎程家满门忠义之名。故而，蛇面童君非杀不可，且只能由她亲自动手，以此向陛下表明程家对陛下绝无二心。
“你一向心思缜密，定是权衡再三才做此决定。只是，这背后之人究竟是谁，竟有这般手段与胆量。”
眼中寒意一闪而过，程朝握紧太平剑，剑鞘在月光下泛起幽光：“不管是谁，既然胆敢妄图搅乱乾坤，我定不会轻饶他，且看谁才是最后的赢家。”