默宁回过神:“能年复一年产出粮食的耕作,总比运气主导的淘金更能保障生活稳定。”
“确实如此,可惜……”
尼科尔是认同这番话的。此时他又想起了默宁说的丹尼斯伯爵,不由得皱眉。
“我愿意相信你,相信殿下,可是我却不愿意相信那个傲慢得令人讨厌的丹尼斯伯爵。”
“他来这里也快一个月了,整日缩在领主府,从来没有好好看过这里的一切,包括这里的人民。”
默宁也知道这一点,然而他现在最重要的事是解决“反叛者”藏在这里的军队。
只有等这件事结束,他才能把更多的精力放在想办法让丹尼斯伯爵“动起来”上。
于是默宁直奔主题——
“这件事我一定会处理的,不过目前有一件更为紧急的事。”
默宁目光直视尼科尔,一字一句地问:“你在凯宁拉郡这么久,一定认识城外那个教堂里的牧师吧?”
虽然是问句,但是默宁明显已经确定了事实。
尼科尔眼神闪烁:“认识。凯宁拉郡没有人不认识哈萨牧师,他懂一些医术,有时候会免费给大家看病,他在人们心里很有威望。”
既然说到了这个,尼科尔干脆交代了他今天早上的行踪。
“我今天早上就是去了教堂。我本来是想请求哈萨牧师给罗丁大叔治病,可惜修女说他有事,暂时不方便离开。”
默宁注意到了尼科尔下意识的用词——
“请求”。
这可不是一个平等对话会用的词语。
他几乎下定结论:“你知道他的真实身份。”
“不。”尼科尔下意识想要反驳,而后反应过来,以沉默代替了自己的回答。
默宁不解:“你既然知道‘反叛者’组织,那就应该清楚他们是一群什么样的人,为什么还会相信他们,帮他们做事?”
尼科尔用手抹了一脸,说:“说实话,我不信任他。”
“从三年前见到哈萨的第一眼,直觉就告诉我,这个人来凯宁拉郡的目的一定不简单。”
“他隐藏情绪的本事很糟糕,表面上一副悲悯、同情世人苦难的模样,实际上眼睛里透露出的傲慢和不屑令人作呕。奈何凯宁拉郡的人们长时间与外界隔绝,缺乏和外面的人的交流,根本看不出他的问题。”
“再加上之后他一直有意营造自己的名声,虽然动机不纯,但是他做的事确实有利于大家,我没有理由、也没有决心去阻止。”
尼科尔看向默宁,眼里满是挣扎:“或许活着就是人的本能,在这件事面前,其他的一切都可以让步。”
默宁:“……所以你在清楚‘反叛者’意在颠覆帝国的前提下,仍然放纵了他们。”
尼科尔沉默了很久,才声音艰涩地说:“是,我清楚。”
说着他捂住了自己的脸,似乎是羞愧于见人。
“我背弃了家族的信仰,我让先辈付出生命创造的光辉蒙上了阴影……”
他说:“如果我想带着凯宁拉郡改变现在的生活,哈萨提出的建议就是最快的途径。”
“你答应了?”
“……是。”
“不,你撒谎。”默宁忽然笃定地说。
尼科尔惊讶地抬头。
只见默宁的表情一如既往的冷静,说出的话犹如一柄利剑,毫不留情地戳破了尼科尔的谎言和伪装。
“你也许动摇了,但绝不会就这样加入他们,因为你是按照骑士的要求培养起来的家族继承人。上次我们第一次见面时,你对‘荆棘鸟’骑士的向往和敬佩不是假的。”
“是因为伊莱恩……”
“不!”
听到默宁前面一番话时,尼科尔的面色还稍显动容,等默宁提到伊莱恩时,他立刻情绪激动地否认。
“伊莱恩只是一个孩子,他能懂什么?”
默宁没有因为尼科尔的话而质疑自己的猜测,他神色淡淡,像是在单纯地陈述一个事实。
“伊莱恩身上有专业训练的痕迹,这骗不过任何一个经过刻苦训练的骑士。”
“……”
尼科尔嘴巴张张合合,无法反驳。
沉默良久,或许是出于对默宁的信任,也或许把这次事情当做了将那个孩子、将凯宁拉郡拉出泥沼的机会,尼科尔最终颓废地塌下肩膀,情绪低落地说:
“十五六岁的少年总是天不怕地不怕,他们眼里没有能不能做,只有想不想做。伊莱恩更是这样的。”
“他没有上过学,心里没有对帝国的忠诚和信仰。他只关心自己的家人和凯宁拉郡的大家能不能吃饱饭,有没有机会过上好日子。”
“因此,知道大家的目的都是想吃的饱、穿的暖,伊莱恩就想办法让大家过上这样的生活。至于帝国……我们游离在这个国家之外太久了。”