苏氏：“当然是想疏通到你这里，把种子给他们啊。有好东西谁会不想要呢。”
田守朴想了想，却是说：“不对，他们又不缺粮，没有必要非种这冬油菜。待明春收了菜籽，说不得油价都要降一些。他们的目的不是要种子，应该是……阻止我把种子发下去。”
苏氏听得不解：“啊？这不是一个意思吗？”
田守朴：“结果是一样，但起因不一样。他们要种子不是为了自己种，而是为了不让百姓种。”
苏氏慢慢转过了弯：“我知道了……想让百姓走投无路，才会卖田地。”
田守朴轻叹口气。
苏氏担忧地看着他：“那你不就等于和他们完全顶着干。”
田守朴：“这个我倒是一早就有了准备，我只是有些担心你的安危……”
梦里的水患成了真，哪怕他自己的情况不一样，也让他禁不住对往后产生担忧。
就在这时，门被敲响。
田守朴：“进来，门没闩。”
门被推开，是个差役，递来一张帖子：“堂翁，有人找您。”
田守朴接过，打开一看，连忙起身问：“来人呢？”
差役：“在花厅喝茶。”
田守朴转向苏氏：“刘相公到了。你慢慢吃，我去接待人。”
苏氏起身给他整整衣：“去吧。”
田守朴快步往花厅走，进厅就见到刘叔圭及两个随从，作揖道：“刘相公辛苦，下官恭候多时了。”
刘叔圭放下茶杯，起身笑着回礼：“田知县，仓房可已备好。”
田守朴应过一声，又问：“下官让人送上午饭，用过饭便过去？”
刘叔圭：“不用，我路上已经吃过，现在就过去吧。走过你这里，我还要马上赶往下一县。”
时间紧，任务重，两边也不多客套。田守朴身子一转，领着刘叔圭出去。
四人上马出衙，田守朴将刘叔圭带到早已准备好的存放种子之处。
田守朴曾听李震士详细讲过河关稻种是如何送的，此时自觉地没跟进去，只等在门外。
不过片刻工夫，刘叔圭便走了出来，对他笑道：“好了，我这便去码头搭船。田知县事忙，不必相送。”
田守朴笑着回：“也不差这一点点工夫，下官送刘相公出城。”
又问一句：“种子是明日天亮后出现？”
刘叔圭却摇头道：“圣上交代了，是九月十三的早上。那时农学署的人也该到了。”
田守朴：“刘相公可知能有多少种子。”
刘叔圭：“圣上说，会按着户部那里留的田地数来算。我出京时户部还未整理出数据，是以我也不知。”
说完，续道：“另外……”
刘叔圭示意田守朴附耳过来，低声交待过几句。
田守朴略略点头，也低声应着。
随后，两人重新上马去到城门口，互道珍重，刘叔圭便带人出城去往码头。
田守朴目送他走远，拨转马身，又不自觉地往仓房方向望去一眼——那里，即将出现全县的希望。
第172章 贷种
九月初十，天刚蒙蒙亮，牛背村就已经起了炊烟。
孙铁牛爬起床，出院子囫囵洗漱过，再回到屋里，妻子夏氏已经端了糙米粥上桌。
他没坐，端起那碗稀粥咕噜噜地灌下肚，放下碗抹抹嘴。夏氏走过来，递给他装好水的水囊，还有一只粗布小包裹。
孙铁牛将水囊绑到腰间，再接过小布包打开看看，就愣了下。
布包里是两团杂着糠和菜叶碎的糙米饭团。菜是自家屋子周围种的，万幸上回水没涨上来泡到。
孙铁牛往一间屋瞥一眼，小小声说：“怎么又准备了这个，不是说了，装两竹筒粥就好。叫水牛家的知道了，不得再嘀咕。”
夏氏翻个白眼：“嘀咕什么。你是去卖力气才有这个吃，不多吃两口昏在路上怎么办。她要想吃上，就叫孙水牛换你去。”
孙铁牛被妻子一堵，也说不出什么来。
县里的赈济粮五日一领，今日他要跟着村长去县里运粮。运粮的人卖了力气，回来分粮时能多得上一抓。公平起见，村长是分配村中青壮轮流着去。
但他弟孙水牛嫌那一抓不够耗的力气，不肯去。孙铁牛和他爹都觉放弃了可惜，孙铁牛就顶了孙水牛的份。这是孙家关起门来的事，他们兄弟说好，村长也就不过问。
马上要启程了，孙铁牛仔细揣好小布包，转身出门去。
等他走到村口，见到已经聚了不少人，把孔老村长和他大儿子孔仁、以及三辆牛车簇拥在中间。孔仁是每回都要去的，村里识字的都出去谋出路了，他是唯一留下的秀才，看告示、算数什么的都得靠他。
三辆牛车倒是分属不同家。牛背村是个杂姓村，虽然许多人家之间免不了有个亲亲戚戚，但并没有哪一姓独大，便是孔村长家也一样，因此村子里的大事都还算得上公平。