众人很快也发现了她，纷纷转面驻足，远远望来，目光各异。
李霓将披风兜帽压低了半寸，迈步朝前疾行而去。青石砖上残露未晞，慢慢洇湿裙角。
如来时那样，她被送回到那座空旷的旧日山营，也依旧落脚于那间曾被短暂用作婚礼的院屋之中。
天王如此安排的目的，显是为了时刻提醒，叫她面对她曾经的身份和在天王眼中，她犯下的不可饶恕的过错。
来自这位强势者的愤怒与现实的威胁，如一座沉重的大山，罩在李霓裳的头顶之上，压得她透不出气。
理智说服她，不必怀有任何的顾虑，暂先闭目答应下来，先渡过目下难关，才是最明智，也是她应当做的。别的，待日后细想对策不迟。这种事非一蹴而就，她完全可以阳奉阴违，就算拖上一二年，乃至更久，不见结果，也在情理之中。先为自己赢得转圜的时机。
然而，等到到了最后的期限，孟贺利再次出现在她的面前，等待她的答复之时，她颈项僵硬，竟迟迟无法点下头去。
她惧怕再去面对那一双梦中的眼。
倘若点下这个头，无论她作何打算，她势必不得不去那里走一趟，这将是不可避免的可见之事。她不敢想象那一幕，那将会比叫她去死，还要艰难百倍，千倍，万万倍。
她也可以去做任何事，只要能够令武节存活下去。
唯独有一件事，她无法去做。
那便是在离开他之后，又去利用他。
更不用说，是以如此欺骗的方式。
这件事，只要她点了头，对昔日那位雪松树下向她揭开傩面的英俊少年而言，都将是一种侮辱。
“公主？”
见李霓裳始终不应，瑟瑟目露焦急之色，忍不住轻声提醒。
李霓裳慢慢抬目，望向了对面正在等待自己回复的孟贺利。
“劳烦你转告天王，此事……我确实无法做到。”
孟贺利看着她的目光中，流露出隐隐的失望与忧虑之色。顿了一下，他压低声道：“武节如何能阻挡天王一统天下之势？公主当真不再考虑吗？”
他继续等待片刻，见她不再说话，微微躬身，退了出去。
在寂静的只剩下山风声的空城里，李霓裳在这张床榻之上，度过了她在此的最后一夜。
次日，孟贺利再次现身，将她送到位于风陵镇附近的驿馆。
暮色将至，她在此过夜，明早与随从一道上路，回往武节。
“天王必不食言。公主此行回程，可保平安。”
“今夜卑职会在天生城值守。公主有任何事情，还都可以随时回来，我必恭候公主大驾。”
孟贺利止步于驿馆之外，言语意味深长，似是别有所指。
烽火弹指三春，或便是有些人的一生。
渡口和驿馆中人的脸孔，三年里，早也不知换过多少轮了。如今的驿丞陈七是个颧骨高耸鼠须稀疏的中年男子，袍子松垮地罩在竹竿似的身上，走路如风，腰间的驿符与铁钥撞得叮当响，对着孟贺利时，满脸谄媚之色。
大约也见多了从四面八方赶来此地只为得以觐见天王一面的人，或当这一行主仆也只是某地豪族，并不放在眼中。孟贺利离去后，不过只用他那一双三角眯缝眼略略看了眼头戴幂篱的李霓裳，叫手下的驿卒领人进去，照孟贺利的意思，安顿到最好的东屋里，自顾便就走了。
天黑了下来，瑟瑟捧着烛台入屋。
李霓裳独坐，瑟瑟掌灯过后，走来停在她的身后，开始为她拆发卸妆。
李霓裳怎会听不出来孟贺利临走前那一席话的含义。
天王必不食言，说好让她回去，便不会强留。
但是回去之后，等待她的，或者说，等待武节的，将会是什么，也是显而易见。
本以为武节应当还能在多方势力的夹缝里获得一些腾挪的机会。
如今看来，大难即将到来。这一点，恐怕是包括她在内的所有人在此前都不曾想到过的。
难道，除去她改变主意，掉头回去，便当真再也没有别的路子可走？
她费力地思索，心中如同堵满乱麻，心神不宁至极，浑然不知此刻，驿丞陈七正匆匆赶往后门，将一满身酒气之人接入，脸上堆满谄笑地行礼：“方才奴子说是太保来了，我还不信！快快请进！”
宇文敬跨入后院，并未说话，先看了他身旁的人。
陈七早便留意到他外披一袭罩衣，几名随行远远立在驿馆后门之外，显是在为他把守，立刻示意手下人退去。
宇文敬打了个酒嗝，随即附到他的耳边，低声说了几句话。
驿丞鹳骨一动，低头看了一眼，拇指捻住了他自袖底递来的银锭，低道：“东厢第一间。卑职这就去将闲杂之人引开。”