“这样会不会被发现啊？”
“他们在常宁城吃喝玩乐呢，管不到我们，听说我们君主是一代英主，注定当皇帝的，我们把城守好就得了，说不定等他当了皇帝，我们还能得赏赐！”
“是啊，咱们将军都没说什么，你慌啥？把他们都杀了还省事些，可惜将军不让……”
“……上回那些个女人死也快死光了，正好看看有没有新的，这回你可看住了，别又叫人自尽！”
“知道……哎，那儿有个人，莫不是从村里逃出来的？咱们要不要先抓了？”有士兵看向一旁，开了口，便有一群看过去。
看那姑娘素衣白裳，身姿婀娜，美目——
“收着点，有剑，不是普通人家女子，我们玩不起。”
“……”
恰时她眉目流转，草帽的阴影之下，剑锋般的眼神剜过他们，手中利刃似要出鞘。
他们收回眼神，再不敢看。
兵马踏过雪地。
耳边终于清净。
褚缨低眸垂首，停下脚步，半晌未动。
忽的，有一丝光自草帽缝隙透过来，她睫毛一颤，眼眸微睁，抬头，见云层散去，天光大亮。
她微微阖眸，片刻后，长长呼出一口气，转身行至小溪旁。
她扯下衣上一层无关紧要的白纱，不太透明，但足以透过它看清路。于是她蹲下，将这白纱挽于草帽之上，造型与帷帽相差不多。
随后，戴起这草帽，起身往回走。
褚危——
他要当皇帝，要着黄袍。要这天下重归一统。
那便成全他。
也成全这万千百姓。
可皇帝的位置，怎能就让他这恶人独坐？褚缨想，既然他主动要来当这天下太平的垫脚石，那哪有不踩的道理。
风雪过后，天光照耀。那刻着“须弥城”三字的石碑上，都被照出了丝神圣的味道。
军队掠过石碑，进入村庄。人影纷乱，脚步声嘈杂，刹那间，西州的旗帜落下，随之而来的，便是杀戮、抢夺，伴随着刀光剑影，喊叫声、嘲弄声……不绝于耳。
彼时，她自屋檐踏过，衣衫翩跹。
在一声声绝望的喊叫声中，她静悄悄回到了那个院子。
钱袋还放在桌上，无人去拿，她便将那钱袋拿回手中，推门进屋。
屋内家具凌乱，似是已经被闯进来过。
褚缨踱步观察片刻，走到窗边，打开一丝缝隙向外看，恰巧一人被剑刺穿，抵在了窗口，她微微偏身躲过去，那裹满了血的剑刃近在眼前。
待剑刃被人拔出，窗外脚步声渐远，褚缨方才再次动作。
她四处张望，眼神最终落在角落的一个水缸上。
她缓步走过去，掀开盖子。
霎时间，水溅了满身。
寒芒自眼前闪过。
褚缨当即抬手，剑柄轻松便挑开了那持刀的手，那刀将要掉落在地，又被她拿到手中。
妇人浑身湿透，手里还抱着昏迷不醒的阿蝉，吓得差点跌回去。
褚缨眼疾手快扶住，“夫人。”
妇人认出了她这身衣裳，也记得她的声音，抬眸那一刻，手立即伸出，将阿蝉往前递。
阿蝉怀中，还放着染血的钱袋，是他们用阿芳换来的钱。
褚缨问道：“你呢？”
妇人摇头，并未言语。
于是褚缨没再问，将阿蝉抱起。阿蝉是个乞儿，身量比寻常人要小许多，身上没几两肉，褚缨抱起他不用费多少力气。她掂量了一下怀里的人，犹豫着，再次问：“你要去哪？”
妇人仍是没有回答，从缸里爬出来，径直走向门口。
门本就没关紧，光亮透过缝隙进来，妇人行至门前，踏在地面那道光影上，手扶上门框，欲推开。
褚缨忙出声：“夫人想好了吗？”
那背影顿了顿。发丝凌乱，衣裳还滴着水，一时间，滴答滴答的声音落在耳边，格外明显。随后，又听见一声笑，带着些释然。
“小姐也想过杀我不是么？不过是因为阿蝉，留了我一命。”
“如今我把阿蝉还给你，阿芳也交给你，你照顾他们，我放心。”
褚缨张口要说话，她想劝劝她，可张了口却又不知该如何说。
劝她活下去？
以什么理由？
她说得不错，能留在这里，能回来，全是因为阿蝉还在这里，全是因为当初，阿蝉拿走了一锭金子，故而褚缨想看看，这一锭金子给这孩子带来了什么。
过得不错，这一锭金子没白给。
褚缨抱紧了阿蝉，望着前头的人——瘦骨伶仃，弱小不堪。她要做什么，她又能做什么？
那扇门被打开。
光照进来，瞬间铺满了整间屋子。
那么一瞬间，褚缨闭了闭眼，她自己都没察觉到，有一滴泪顺着面颊落了下去。