烧完了柴火，阿蝉拉着她又溜进阿芳妹妹的小房间内，那房间虽小，但也是整洁干净，里面整整齐齐摆放了各种各样的小糖人，阿蝉说，那都是阿芳妹妹特意找镇上的手艺师傅学的。
褚缨就这般笑着与他度过了一日，想着，见到了阿蝉的妹妹，她也该离开了，顺便再去看看他们口中那个老怪物，瞧瞧究竟是怎么一回事。
为何残害孩子的是那老怪物，大家打骂的却是桃枝？
翌日跟着他们母子二人等在门口时，褚缨便先问了问：“夫人，我来村里时，见到一个面相十分丑陋的小姑娘，还差点打了我，那也是你们村里的吗？”
妇人皱皱眉，语气不善：“那个丑女人？哼，她刚来时我们见她可怜，都还施舍她饭菜，谁知道她却拐走我们村里的孩子，之后还赖在这儿不走，闹得村里人心惶惶，她在外活动的时间，便都不敢出门了。”
褚缨叹叹气，“难怪我一路走来，都没人帮我。”
妇人笑笑，未多言，忽然想到什么说：“对了姑娘，你的衣裳我洗好了……真是好料子啊，我烤的时候小心翼翼的，你去看看干了没，有没有什么损伤？”
褚缨微笑颔首，道了谢，转身去后院将衣裳收起，又抬头望望天。
雪在昨晚便已经停了，此刻暖阳高照，风轻云淡，瞧着，要晴上好几日，到那时积雪也该化了。
也不知南州攻得如何。
褚缨心情复杂，回身望了眼这院子，犹豫片刻，放了一袋银钱在桌上，随后拎着小小的包袱飞身上房顶，打算悄悄离去。
走之前，低头望去，见他们已经团聚。
可……
那个阿芳妹妹呢？
褚缨没见着人，不禁有些失落，但情绪转瞬即逝，现正事要紧。她转身，踏着房檐离去，双脚落在砖瓦上传来清脆的一声。
“啊！”彼时，又有一声惊叫传来。
褚缨脚步一顿，立马回头。
便见那佝偻老人手里的匕首滴着血，压在那男人身上一刀又一刀。
“阿爹——阿爹！！”
伴随着的，还有阿蝉凄哑的声音，在耳边荡着。
第54章
刹那间，雪地被染红了大片。那凄凄的喊叫声落在耳边，耳鸣阵阵，褚缨眸色闪动，蓦的，想起那一日。
她望着那决绝离去的背影。
她的血也是这般，染红了雪地。
“不要！”褚缨踏着砖瓦落下，见那老人握着匕首又要朝阿蝉下手，立即拔出自己的剑抛过去。
剑准准刺中老人胸口。
老人倒下时，褚缨也赶到了这里，她握上剑柄，准备拔出自己的剑，只见那老人嘴唇嗡动，嘶哑着声音：“偿命，偿命……都偿命……”接着竟还笑了起来，然笑着笑着，便咽了气。
褚缨手指收紧，指尖都泛白。
她深吸口气，拔出剑，回头望去。
那男人正用着最后一丝力气，将手中钱袋递到了妇人手里，而后，头一耷拉，手臂也落下去。
看了一眼，褚缨收回眼眸，垂首望着尚未闭眼的老人尸体，她蹲下，手覆在老人面上，替老人阖上双眼，彼时身后又传来妇人撕心裂肺的呼唤：“阿蝉！阿蝉你怎么了！”
但周遭人家皆无动静。
偶尔有脑袋探出来，又立马缩回去。
褚缨回身，见妇人抱着被吓晕的阿蝉，正痛哭，手中亦紧紧攥着自己丈夫带回来的钱袋子。
她缓缓走进了，然后抬起手臂。
剑尖直指妇人咽喉，声音冰冷：“你们很有钱，这些衣裳，估计要花许多银钱才能买到，二两银子？还是三两？还是更多？大抵，是县里最贵的那种。”
她深吸口气，眉目凌厉，缓缓出声，将字咬得很紧：“但如今开战，你们又是边城的小村落，这不正常。”
“是……”妇人哭哑了声音，“不正常……”
陡然又提声：“可姑娘！我只想好好活着！只想活着！”
褚缨蹙眉，没出声。
那妇人哭得颤抖，声色皆带着几分绝望。
“是！我们该偿命，杀人偿命！这须弥村的大家都该偿命！”
“可谁都想活啊，更何况，那时他儿子已经死了！死了！是一具尸体！他不奉献出来，我们就都会饿死！”
妇人哭着，忽然又哈哈大笑，转头指着那已经死了的老人，大喊：“可他也吃了啊……他也吃了！偿命、偿命，他怎么不先杀死自己！”
“他救了我们全村的人一条命，我们都欠他的，若他没有继续残害我们村里的孩子，我们也会好好待他，给他吃给他穿供他颐养天年！可他偏偏，要把这罪恶传遍村庄，要让整个村子都染上孩童的血——”
妇人一字一句如泣血，清晰掷地，仿佛将所有的情绪都爆发了出来，声音引得周遭几扇门都开了。