她忽然觉得胸口发紧，原来自由的味道，竟比想象中更为苦涩。
赫连信抬手将锦帘严实掩好，温热的掌心覆上她微凉的指尖：“阿昭可想好去处？侯府此刻怕是布满眼线……你若回去便是自投罗网。”他眉头微蹙，“此时若回南州，道路结冰出行艰难，实非上策。”
宋昭抬眸，眼底氤氲着未散的雾气：“信哥哥……”唇间呵出的白雾模糊了面容，“我该……往何处去？”
她说出的话软糯无力，一袭藕荷色宫装罗裙裹着纤腰柔弱可欺，凄惶的神情更显楚楚可怜。往日束发的玉冠换作一支银簪松松挽就，几缕碎发垂在耳际，衬得颈侧线条愈发纤细。她眼尾微红，眸光流转间似有秋水潋滟。
赫连信一时怔住，竟与记忆中那个纨绔世子判若两人。
他指尖无意识地攥紧纤细的手指，忽然觉得喉头发紧，原来褪去男装的宋昭，竟是这般……惹人心颤。难怪萧钺不愿意放手，将她囚在东宫高墙之内。
可她，明明是自己的未婚妻！
宋昭忽地倒抽一口冷气，猛地抽回手腕。
赫连信这才惊觉自己失态，慌忙松手，只见那截皓腕上赫然一道紫红勒痕，在雪肤上格外刺目。
“你……”他喉头滚动，指尖悬在半空。那些捆绑的痕迹像毒蛇般盘踞在她腕间，令他心中隐隐作痛，“他竟然……”
“不碍事，旧事不必再提。”宋昭迅速将手腕掩入袖中，袖口垂落间已将那抹瘀痕遮得严严实实。
她指尖摩挲着袖口绣纹，沉声道，“眼下最要紧的，是寻个妥当去处。”忽而又抬眸，眼底闪过一丝急切，“阿宴他……可有消息？”
赫连信垂眸避开她的视线，声音不自觉也沉了几分：“皇城司的暗哨都派出去了。”他顿了顿，终是转头看向她，眸色深沉如墨：“先随我回府可好？”
话落，宋昭身形微滞。车架上的风灯忽明忽暗，透过缝隙在她苍白的脸上投下摇曳的光影。
广袖中的指尖无意识蜷缩，将那片绣着缠枝纹的衣料攥出深深褶皱。夜风掠过，吹散她鬓边一缕散落的青丝，也吹乱了眼底那片晦暗不明的情绪。
赫连信目光灼灼地锁住她的双眸，见她羽睫轻颤，终是微不可察地点了头。他唇角这才勾起一抹意味深长的弧度，眼底却凝着化不开的墨色……
……
赫连朔身为钦天监-监-□□邸却仅有三进院落。
穿过褪了色的朱漆大门，入眼便是青砖墁地的简朴庭院，几株老梅斜倚墙边，廊下悬着的青铜风铃已有些年头，在风中发出喑哑的声响。
宋昭被安顿在东厢的暖阁里，推开雕花窗棂，正对着赫连信书房外的那道九曲回廊。
夜深时，书房的灯火透过薄纱窗纸，在廊下投下一片朦胧的光晕，偶尔还能听见砚台轻叩的声响。
赫连家府邸虽不显赫，却处处暗藏玄机。青灰墙垣下，总有玄衣护卫按刀而立；回廊转角处，时见劲装身影一闪而过。
就连那看似普通的洒扫老仆，指节间都覆着常年握剑留下的厚茧。
宋昭独居暖阁中，每日自有哑仆按时送来三餐。
那朱漆食盒开合无声，连碗筷碰撞都几不可闻。除却偶尔穿行的仆人，再不见半点人影。
如是几日，阁中寂静得能听见铜漏嘀嗒，恍若与世隔绝。宫墙内隐约的金戈交鸣，那些铁甲踏碎琼瑶的声响，仿佛从未穿透这方被刻意营造的净土。
夜深时，宋昭总会不自觉想起凤来阁，想起东宫，想起萧钺……而后辗转难眠。
她这一走，也不知萧钺会不会降罪若水和安和，她已经尽力调开了他们。还有巫医，她一身医术，想必萧钺也不会为难她……
赫连信这几日非常忙碌，常常夜间方回，又在书房待到天亮。可按照惯例，这个时候，朝堂六部早已封印休沐，只待岁末宫中大宴之祭。
窗外鞭炮声不断，今日便是除夜，大梁有守岁、饮屠苏酒等习俗，另有士庶之家围炉团坐，达旦不寐。①
宫中会设九重岁宴，朱墙内外，千盏宫灯将飞檐斗拱映得金碧辉煌，百官身着吉服鱼贯分列两侧，美味佳肴歌舞升平，君臣共饮，享太平盛世。
暮色初临，赫连府各处廊檐次第亮起茜纱宫灯，连那株老梅枝头都缠上了喜庆的红绸。
宋昭守在暖阁门口，见赫连信一身玄色常服走出书房，便立刻迎了上去。
“大人，这是去宫宴吗？”宋昭行了个福礼，在府内这几日，以免落人口舌，她都是如此称呼。
“大人此去，陛下必亲授玉牒金册，便是天家贵胄，身份自是不同往日，想必也不会再回府中。这暖阁我已叨扰多日，实不该再……”