从在甬道会面始，崔丽华就一直在捧高她，随后在仙居殿前，又有意隐藏在身后，寻找时机用言语激她去与刘虞产生冲突。
随后更是与崔如仪、褚观音也有所争执，使得自己接连和三人交恶，还刚好都是女皇宠信的人。
往下越想就愈益心惊的郑灵趁着黄昏还未至，再一次来到了上阳宫，她连片刻都不想再等，多等一刻便意味着自己离死就近一寸。
郑灵没有责难，只是问：“如今是何人在殿内。”
宫人亦顿时觉得如释重负：“褚昭仪正在向陛下禀报政事。”
经过深思，郑灵已经想到一个迂回之策，既不能面见天子，那天子近臣也好，只要能为她美言一二就胜过自己亲口解释。
“那我在此等一等褚昭仪。”
*
听家中奴僕禀报有人登门，魏通还未来得及去想是何人，客已登堂入室。
薛礼的剑没有佩在腰上，而是被他紧紧握于手中，恍若这柄剑随时都可能会出鞘。
意识到其中异常的魏通视线一直跟随，当即就放下竹简，正襟危坐，摒退侍从之人，迅速变得警觉起来：“是洛阳还是长安出了事情。”
薛礼把剑放在案上，紧盯好友的眼睛，就像是一种无声的质问与不听他当初劝谏的痛心疾首：“就在一刻前，李拂之离家了。”
魏通松开案下攥成团的手，重新拿起竹简：“我们非天子，他要离家也不是你我能管束的事情。”
薛礼急道：“只要他出家门，就有可能是...”
言至一半，他突然警戒，向四周巡视，即使确认隔墙无耳，但仍还是将声音压到最低，怒目切齿地继续后言：“去向女皇告密。”
魏通闻言顿住，也在思考着这种可能。
不过须臾，薛礼遣去斥候的甲士再次归返。
甲士没有当即上报，而是朝家中阿郎的方向看去，见到薛礼点了头并把目光落在魏通那边示意，才开口：“李侍郎直奔左掖门的方向。”
薛礼毫不震惊，尔后笑了声。
既有对当时自己猜测无错的傲然，又有对魏通对好友盲目信任的讥笑，再是那一抹不可察觉的哀思。
左掖门是进入洛阳宫城的第一道门，距离太初宫的长乐门很近，然距上阳宫的观象门亦不远，甚至是更近。
随即有魏氏所豢养的谋士带着消息回来：“听闻上阳宫今日曾遣人召见李侍郎，但李侍郎称病未去。”
薛礼直接暴怒：“看来这是思考了一日。”
惊诧之余，对于魏通来说更多的是悲哀，自好友褚白瑜离世过后，最年长的他就格外珍惜身边仅剩不多的好友。
*
史官跪坐在远处，执笔在竹片上记载着帝王与臣的谈话。
这将是后世了解当下的唯一途径。
在更近的地方，还有秉笔的郭宫人也跪侍在旁边，负责随时为帝王起草诏令。
而昭仪褚清思坐在榻边，与女皇在交谈近日的政事与东宫的动向。
这些都不必详细书写，仅用寥寥数字即可。
史官写完最后一字，便未再听到天子与女子的声音，好奇去看，以为是出了什么重大的事情。
见君
臣二人都一起看着同个方向。
原来是宫室外面有人在交谈。
郭宫人及史官也凝神去侧听。
女皇听了片刻，大概是听不清，神情不喜：“是何人。”
褚情思朝右侧瞥去。
跪侍的宫人注意到女子的视线，疾行去殿外，片刻便归来：“禀陛下，是汉寿王妃要见褚昭仪。”
褚情思目含愕然。
她与郑灵往来并不多。
女皇不齿轻嗤，对女子笑了笑：“去吧，去听听她到底还想要干什么。”
褚清思浅浅颔了个首，曳着红黄间色裙，步履缓缓地走到外面。
她一眼就看到了神情非常不安的贵妇人：“汉寿王妃。”
郑灵猛然回神：“褚昭仪。”
或是为了安抚，褚清思的声音很柔：“不知汉寿王妃找我有何事。”
郑灵遵循李惠的告诫，若以后还想有所谋，需待女子以谦逊：“那日还要多谢褚昭仪，否则事态将无法预料。”
褚清思情绪平平：“我知道汉寿王妃也是忧心陛下身体所致，长安郡公与西都郡公都是陛下最宠爱的人，他们与汉寿王妃的心情是一样的，所以因此意见相左也在所难免。”
郑灵闭眼，深呼吸。
她不要成为崔盛儿，不要成为在丈夫即将成为太子前就被赐死的发妻，既然太子照是因长兄被赐死才有机会做储君，那李惠又为何不可以效仿前例..成为太子惠。
肆意窥伺帝寝，不足以死，也足以加重女皇对东宫的疑心。
而后，郑灵再睁眼：“我有一事想向陛下言明，但不知陛下的身体可否会见。”