直至烧到知觉全无。
褚清思抑制住求生的意志，才能不让自己逃离。
捶笞至第九下，高游谨被左右卫挟持着往观象门走。
在看到女子以后，即刻暴怒。
跟随在左右卫身边的寺人虽然低着头，但声音带着天子给予的震慑：“难道高大将军还欲再行不轨？”
褚清思闻声抬眼，然后缓缓抬手。
身后的宫人看见，立即停下。
因背后的伤，她气息虚弱且不稳，但一字一字，有力又含着某种威严：“我想与高大将军谈话，问问他为何要谋逆圣人，为何要如此孤恩负义。”
寺人见况，与左右卫言语了几句。
虽然褚才人此时在受罚，但除此之外，再无其他处置，这样的惩戒就像是家中父母在对待一个任性不听话的孩子。
倘若女皇真的怨恨至极，至少也会命其远离自己身边，无从接触政事。
宫人也意识到女子有话要说，退避到十步以外。
失去禁锢，高游谨大步走来，每一步都带着要杀掉眼前人的狠辣：“褚观音。”
“你想知道我是如何用匕首将你阿爷的膝盖割开的吗？你知道取下你阿爷的膝骨有多费劲的吗？我需要用匕首一点点斩断相连的筋，剐去粘连在骨上的肉，然后才能完整剥离下来。”
“我也很好奇，陇西郡公已经无膝盖，却还能够在十步之外的盘匜中将自己溺死，该不会是一步步爬过去的吧。”
“你应该也不知道吧，你阿爷的膝盖果真是很硬，猎狗啃咬一日才被咬开。”
再一次从他人口中说着阿爷是如何死去的褚清思想起了前世，自己目睹父兄的头颅是如何掉落在地。
她的阿爷，曾是疾驰于渭北塬上的长安少年。
可今生却是如此屈辱的死去，连自杀前的最后一点可能的尊严也被剥夺。
褚清思长颈滚动，眸中的情绪在一点点破碎，即使神情仍旧从容，但眼睑还是红了。
她的悲痛就这么在平静中一点点爆发着，直到麻木，直到再也感受不到痛，最后才敢出声：“我不知道，但高大将军很快便能知道。”
“我也相信。”她稍顿，“高大将军会的，张都事更甚百倍。”
果真是这两人所合谋！
高游谨目眦尽裂。
但他似乎也知道自己所说这些不过是逞口舌之快，所以看到女子是如此平静，更加使他有一种羞辱之感：“你以为褚儒只是为了太子而自杀？我告诉他若再不服罪，褚家必会被连坐，而崔夫人的父族也必将有子弟丧于我手。”
崔夫人。
是她阿娘。
褚清思的手指微蜷，朝寺人莞尔道：“我与高大将军已经谈完，如此孤恩负义、背叛圣人之人..”
她笑着看向高游谨：“车裂，也不为过。”
左右卫握着腰间的剑柄走来，礼貌请人从甬道离开。
寺人也跟随在旁，直至走完这条甬道，然后又重新从甬道走回来。
褚清思有些难受的咳嗽两声，命宫人接着捶笞。
那日在堂上，从张敛口中听到高游谨曾将所梦告知身边人后，自己就知道这个计策已有六成胜算。
而这也是她敢逼女皇的最大底气。
最后一下捶笞毕，宫人跪侍在旁：“褚才人，已经可以了。”
失去竹片的，脊背的疼痛变得明显，褚清思凝神呼吸，适应以后，被宫人扶持着站起，随后她转身，朝洛水边的高台一步一行。
侍立的另一名圆领袍宫人则拾起地上的披帛，将其搭在臂上。
二人一同跟随在女子身后。
行至上阳台的时候，褚清思停下，有清泪自眼尾滑落。
在低语细喃时，唇齿间有一抹红，是前面听到高游谨所言时，为竭力隐忍而咬破舌尖所致。
至于喃喃了何语，惟有侍立在其身侧的宫人能够得以倾听。
她说：“阿爷，好疼。”
*
诏令下达以后，周、张二人迅速便率武士前往积善坊。
周俊位高于张敛，故得以亲自去审讯高游谨。
张敛则去鞠问其家人及家僕。
看着中庭站立的众人，张敛竟未直接使用酷刑，而是与高游谨的僕从在帘廡下对坐畅饮，无尊卑之分，如兄弟手足间的闲谈：“垂拱二年，女皇置匦四枚，列于庙堂，接纳天下言论以更好治理国家。其中若有建设者，或可得十金、百金、或赐车马，若是有能力者，还可如我与周左丞一样食禄。”
“这是女皇给你我这些庶族的时机，为何不紧紧抓住呢，真是愚昧啊。”
其僕从饮下酒，有几分意动道：“不知圣人要知道阿郎的何事。”
张敛再亲自为其斟酒：“不过是几件私事，譬如高大将军可曾在清晨醒来之后与你们谈及他梦到自己身在明堂。”