虎子爹娘几乎要喜极而泣，但虎子的咯咯怪笑声响起，将他们拉回现实。季月槐二人不敢再耽搁，立刻动身去寻小杏。
白石坡地势平缓，要啥没啥，但荒芜的不算很彻底，至少有稀稀拉拉几棵灰绿的树，石缝间还生着些草，多是狗尾巴草、野蒿这些寻常的。
坡上以前有人养过鸡，在坡顶搭了个歪歪扭扭的小木棚。棚子后头是草垛，前头用网围住，拦住散漫的走地鸡们。
后来那户人家搬走了，鸡棚也就荒废至今。但此时此刻，这不起眼的小破地方，季月槐二人却屏住呼吸，正全神贯注地往里看，眼睛都不敢眨。
夜心里，凉风从坡后吹过来，透着股说不上来的湿冷，棚顶残破不堪，几根竹片在风里“嘎吱”作响。
小杏正坐在发霉的稻草上，手中握着几片嫩绿的树叶，缓慢地，一片片地往嘴里送。她神情虽木然呆滞，但眼睫却微颤着，显然神志已清明，只是不敢乱动。
她急的直冒冷汗，想，虎子跑的也太慢了，怎么到现在也不见人来呢。
小杏眼神游移不定，四处瞟来瞟去，独独不敢直视身前。
因为，坐在她对面的，是只长着人脸的鸟。
此鸟并非真的脸上蒙了层人皮，而是羽毛在面部围出了规整到诡异的轮廓。柔顺的红棕羽毛围着深陷的眼窝，嘴喙的弯钩弧度像在抿唇微笑，尤其那双鸟眼，漆黑明亮，嵌在面孔上，透着非人的冷意。
它的五官排布像极了人，却偏偏不是人。
此刻，它羽翼收拢，端坐如人，于破旧衣服围成的堆上，低斜的头一歪一歪，啄食着地上的树叶。但那双黑洞洞的眼睛却死死盯着小杏，一有风吹草动，就猛地直起脖子，审视般地环顾四周。
小杏欲哭无泪，明明几个时辰前，事情还不是这样的。
那时她兴高采烈地摘了树叶，挎着篮子牵着虎子，哼着小曲去找他们的朋友们。
朋友喜欢吃树叶，也喜欢吃浆果。
朋友的头发很漂亮，柔顺又有光泽。
朋友不会讲话，但是声音却很清脆悦耳。
朋友没有家人很孤单，希望能和小杏成为一家人。
朋友还很机敏，鸡棚外有动静就会猛地回首，观察来人是谁。
等等——
人的头，怎么能回拧一圈呢？
意识到这一点时，小杏嘴里发苦，她怔怔地低头，发现自己塞了一嘴巴的树叶。
再抬头，她赫然发现，眼前的朋友变成了嘴巴尖尖满身羽毛的人面鸟。
小杏扭头，然后眼泪唰的飚出，她努力让自己的声音听起来正常，对着正在跑来的虎子大声道：“虎子，我们不够吃啦，家里还有两篮子树叶呢，你赶紧让爹爹陪你拎过来！”
一回头，小杏吓得心脏骤停，因为——
朋友的脖子伸长至面前，鸟脸离自己仅有半寸，正死死地注视着自己。
小杏的泪水活活被吓回去了，她颤巍巍地拿起一片树叶，继续往自己嘴里塞。
她忽然注意到，自己的左手垂在腰侧，无意间碰到了小季哥哥给她的香囊。
香囊此刻微微发烫，隐隐透着亮光。
小杏稍稍抬手，眼前的鸟脸变回朋友的脸。
小杏垂下手，朋友的脸又变成鸟脸。
小杏知道了，想活命的话，无论如何自己不能撒手。坚持住，她对自己说。
*
“道行不高，妄念却大。”秦天纵冷声评价，“一刀就能劈碎了它。”
“先别出手，小杏在呢。”季月槐忧心忡忡，“别伤着她。”
“知道。”秦天纵拍拍季月槐的手背，“我听你的。”
人面鸮。季月槐认得此鸟。
古书上有云，此鸟厌恶为鸟身，欲为人却非人。它们潜伏山林废庙之间，以秀美之貌引人注意，再以温言软语迷惑行人，哄人采树叶为食。若连请吃七顿，便意味着愿意和它成为家人。
但，怎可能如字面所说，单纯地成为家人呢。
人面鸮贪婪而狡黠，它们觊觎的，是路人的皮囊和命数。它们想彻彻底底取而代之，也就是——夺舍。
“咔嚓。”
鸡棚子外传来脚步声。
小杏与人面鸮齐齐扭头，瞧见来人样貌时，她眼睛一亮：是小季哥哥来了。
“小杏，吃不下就别吃了。”季月槐笑盈盈地朝她招手，“我们回家，好不好？”
第52章
像是溺水之人忽然抓住浮木般, 小杏眼底忽的燃起希望的光，她拼命地点头，但又不敢轻举妄动。
她悄悄觑着人面鸮的脸色, 只觉腿脚阵阵发软, 竟连站起来逃走的力气都没有。
人面鸮正端立在她面前，像披了皮的人在俯身凝视着她。小杏被这团浓黑的阴影笼罩住, 整个人像陷进了沼泽中，动弹不得。