他问：“李申是谁？”
“李申是李婶家的小儿子，”陈星拖着长声道：“他与我一般大，一样没有姐姐。”
“那大黄是谁？”
“大黄是李婶家的看门狗，星儿后来才知道他是黑色的，但星儿那时小，不懂事，以为黄色就是黑色。”
“珠儿是谁？”
“珠儿是李家猪圈里头最后一头小猪崽，李婶说得把她养肥了再杀，星儿走的时候，珠儿难过了好久。”
说到这儿，陈星将尾音拖长了，嘟起小脸看向影一。
她说：“有依哥哥，我们回来的时候，你能不能叫李婶不要杀珠儿，等我有钱了，就可以把她买下来，你有刀，你的话，李婶一定会听的。”
夕阳西下，原野一片金红，曲臻看着土路尽头翻起的红霞，与陈星一起静静等待影一的回答。
但她知道，影一不会拒绝。
载上陈星后，他骑马的速度慢了许多，那时，曲臻便知道了他的答案。
不知过了多久，影一沉声回了一句：“好。”
感受到曲臻的注视，影一转头看向她。
绯光映在她脸上，让他产生了一瞬的错觉。
她的目光像是在说，她永远都不会离开他。
但此去梦州不过短短三日，三日后，她能留给他的，不过又是一个背影。
——亦如鹿岭山下的洒脱与决绝。
第29章 账册“我走了，你便不会热了。”……
再度翻开那本账册时,天空已是一片消沉的墨色。
大片摇晃的柘木叶遮天蔽月，远处隐有萤光闪烁。
为隐匿行踪，影一御马涉入深林,在距离官道五里的野地上生起篝火，还猎下三只野兔,剥皮后架在火上翻烤。
浓郁的香气涌入鼻息时,曲臻正借着火光察看账册，陈星则依偎在她怀里，昏昏欲睡。
某一刻，见影一将烤熟后刻意削成小块的兔肉递过来,陈星支起身子，半闭着眼凑上前将肉块咬住,吧唧着嘴嚼起来。
影一安静待她咽下，而后晃了晃手上那根削尖的树枝，“自己拿着。”
陈星瞪大眼睛盯着影一，良久未动,像是不满于他不肯继续喂自己,一大一小两个人如此僵持住,一旁的曲臻转过头，见两人大眼瞪小眼地互不相让,只得放下账册，从影一手里接过了树枝。
兴许聪明的小孩性子就是会倔一些,她幼时如此，陈星也一样。
“他肯把第一块让给你,已经是大发慈悲了。”
曲臻倾身向前，从那已被影一割好的兔身上扎下一块肉递到陈星嘴边，笑着揶揄了句,“你有依哥哥可不会因为你年纪小，就区别对待。”
回想起鹿岭那时，同是野炊，影一却不由分说地只顾填饱自己的肚子，眼下的他已是大不相同。
但方才，他说他没有朋友，那这当中的差别，又是缘何而生？
影一盯着篝火发呆，曲臻则借着火光偷偷看他，直到陈星从她手里夺过树枝，自行凑到火边觅食，曲臻才回过神来，不知自己已这样盯着他看了多久。
后来，影一放下短匕，对着她摊开了手掌，“账册。”
他言语里带着命令，口气倒还算温和，于是曲臻将账册交到他手上，整个人顺势蹭到他身旁，汇报起自己这边的进展。
“这上面记录的是呈祥当铺三年来的开销。”她道：“你看，除了日常的油米、蔬果，店里还购入了不少竹马、肚兜和围嘴，这些都是只有小儿才会用到的东西，还有这里......”
曲臻说着将账册后翻几页，继续道：“除了日常药物，他们每隔几月还会采购山楂和枇杷叶，这二者也都是小儿生病时常用的药物，早些时候我在后院寻见不少幼童衣物，想来那里确是收容他们的地方没错，只是......”
——“货品数量都是逐月增加的。”
影一虽是漫不经心插了这句，但心里头却对收不收容的毫无兴趣，他的目的是找出当铺上头的主顾，只是顺着曲臻的思路，便很难不发现这点。
曲臻显然也注意到了这件事。
“没错。”她紧跟着说道：“几乎从每年三月起，当铺购入的米面、肉类便会逐月增加，也就是说，那些孩子是一批批被送来的，但奇怪的是，每年恢复常态的时间却不尽相同。”
曲臻说着又坐近了些，循着记忆在帐册上翻找起来。
“你看，”她手指向其中一行，“第一年是十月，十月往后，月初购入的米面从十旦一下减少到了两旦，也就是说，那些孩子是在九月......离开的。”
说出“离开”二字前，曲臻犹豫了片刻。
她不清楚那些孩子身上究竟发生了什么，只能祈祷他们平安无事，只是被转移到了别处。