“你一个姑娘家在外闯荡，遇到的糟心事铁定不比我们少，此番我们过来，包袱里装的都是高价收来的民间孤本，想着你是自家人，好不容易有了自己的书铺，我们做前辈的铁定要帮衬一番，可如今看下来，临枫的生意竟不比秋芙书铺差，况且，若能将妻小接来枫河，有梁掌门照应着，也不怕受人欺负。”
“枫河确是个好地方，四时和煦，民风敦厚。”曲臻笑道：“虽说西林常有悍匪出没，但我们在此栖居也有将近一年，倒不见有人前来滋扰，若两位前辈不嫌此间地僻墨稀，我与有依自是欢迎的，你们寻到合意的居所前，也不妨暂居小店。”
郭盛得到满意的答复，起身笑吟吟地离开了，曲臻将手浸在菜盆里，一路目送着他坐回到桌前、与他人有说有笑地听起珠儿产崽的故事来，只觉心上暖融融，也空落落的。
蝼蚁纵使倾覆了大厦，过后也终究是蝼蚁，做不到功成身退。
她虽舍弃前尘与梁有依一路逃到了这里，剩下的人却仍守着那潭泥沼，被旧事所困，一时风光热血，换来的不过是几日虚名。
待繁城遗忘了那晚的硝烟，庶民，终究要过回庶民的日子。
——“所以，我要做官。”
两个时辰后的家宴，酒过三巡，徐怀尚宣布了这个消息。
“轩辕宴后，旬参之擢升内阁首辅，早年间不少因追究此事被迫辞官的人也被朝廷恢复了官职，如今的泸州县丞是连老先生的门生，主簿一职尚有空缺，连老先生便向他举荐了我，离开泸州前，我已经答应了。”
“这是好事啊！”
李墨第一个举杯道贺：“昔日笔耕不辍、一夜修毕百页县志的铁手主簿又要重出江湖了！”
戚荷跟着附和道：“那便祝徐主簿早日高升！到那时，我这烫手的账册也好有个着落。”
“我看也不见得是
什么好事。”陈祈明却道：“黎庶不知为官之苦，尤其是你这般不上不下、周旋在县尊与黔首之间的小官，最是难为。”
话音未落，陆湘儿便给了陈祈明一拳。
“诸位别见怪，我家老陈诸般皆好，唯独不好的便是忧思深重，遇事总往坏处想。”说罢转头对陈祈明道：“人家徐先生又不是第一次做官，还用得着你操心？”
“嚯！湘儿不是还没过门儿呢吗？”郭盛起哄道：“老陈如何就成了你家的了？”
陈祈明连忙捂住陈星的耳朵，对着郭盛挤眉弄眼，众人笑过一番，曲臻转换话题，提起了那桩好奇已久的往事。
“湘儿，我听说轩辕宴后，是你与陈先生随梅将军将那些孩子送回老家的？”她满脸殷切道：“快与我讲讲，那些人家见到失而复得的骨肉，都作何反应？”
陆湘儿道：“抱头痛哭、焚香祭祖的自是大有人在，不过......”
“不过什么？”
“我替她说吧。”
见陆湘儿面露难色，陈祈明接过了话头。
“有些人压根不知自家失了小儿，见广林侯送子上门，面上也无喜色，未加道谢便将孩子领了进去；有的已然续得新子，见旧儿归来，甚至闭门不愿相认，那被弃的稚子便怔立在门口，不哭也不闹，像是一早便预见了此般境遇......
“被轩辕宴掳走的大部分稚童都出身蓬门荜户，我们按照住址一户户寻过去，不少孩子的爹娘都已不在了，病的病死，饿的饿死......”
一桌人听到这儿纷纷放下筷头，唯梁有依一人仍充耳不闻地埋头吃着，陆湘儿见气氛变得凝重，急忙打断了陈祈明。
“我要说的才不是这个！”她道：“老陈方才说的那些啊，不过十之一二，梅将军也早将那些孤苦无依的孩子送去了邻近的育婴堂，虽无双亲照拂，也总好过流落街头，真正令人痛心的，是那些没盼回骨肉的苦命人家......
“你们不知道，那送子的车队每到一处，便有数百户人家出城来迎，可他们不知道，能寻回自家骨肉的不过寥寥几户，我记得有位老妪，天寒地冻的，她却只穿了双草履站在雪里，鬓边被雪染得花白，她逐一辨认过那些孩子的面孔，眸中噙着雪泪，我当时多希望车上有她的孩子，可是......待车马远去，人潮散尽，那老妪却仍伫立在原处，形销骨立，像失了魂一般，教人......”
陆湘儿说到这儿，喉咙一紧，忍不住啜泣起来。
曲臻不知当如何安慰，只得隔桌递上手帕。
她知道，陆湘儿定是想到了当时苦寻九儿的自己和爹娘。
“害！都过去了！”
徐怀尚大手一挥，起身为众人斟上酒，“要怪就只能怪我们臻儿女侠没能早出生几年，若她早些出手，也就不会那么多被那血宴离散的苦命人家了！”