月光澄明,洒落于积水的前殿甬道，仿若置身湖面。
纵使殿内宾客加上仆从、护卫人数上百有余，放在这偌大的前殿,却仍显得空落冷清。
夜风拂过时，曲臻不由得裹紧了披风。
“越过这三百六十级白玉石阶，便是琼华玉阁了。”
柳娘子知道白秋芙是许家未来的儿媳，也知许老爷不日就将高升，加上这姑娘生得灵秀可人，幼鹿般明澈的凤眼打从入殿后就如同点了星子，叫她不禁联想到头回赴宴时的自己，因而一路上对白秋芙也算有问必答，照拂有加。
“今日落雨，车队到得迟了，琼华阁内的晚膳应是已备好。”
柳娘子探首闻嗅片刻，“喏，这香气想必是岭南的荔枝绿醅，妹妹今夜可有口福了！”
“是啊。”曲臻附和：“我听闻最初几年，赴宴宾客皆需斋戒以净心，幸好新皇即位后免去了这讲究，否则今夜我与柳姐姐便只能吞香果腹了。”
柳娘子被她逗笑了，欣然道：“这些繁文缛节连仙家都不介怀，我们这些官眷本就是为了王室安康损毁了自身的福禄，千里迢迢地来，若是连顿好的都吃不上，哪还有心思彻夜敬香？”
“姐姐说的是。”曲臻上前挽过柳娘子的胳膊，“路上湿滑，我扶姐姐走。”
前方不远，戚荷隔着人群转头望过来，瞧见曲臻与柳娘子聊得热络，神色悒悒。
琼华玉阁，飞檐映月，金扉洞开。
柳娘子在石阶上抬手一指，“妹妹可瞧见了穹顶悬着的蟠龙灯？那龙口里衔的可是夜明珠，光耀如昼，如此大的一颗，放在宫里都难得一见。”
曲臻未作应答，只是双目痴忱地望着面前的楼阁，一时间，连呼吸都忘却了。
石阶之上，琼华玉阁内灯火通明，光是门前的那两棵珊瑚树上，交叠摆放的烛台就多达上百，数十雅座以云母屏风相隔，楠木食案列如星斗，一张张猩红蹙金毯绵延向内，一眼望不到头，中央御案之上，玉盏金盘被烛火映得熠熠生辉，四壁各列十二扇紫檀屏风，墨玉为骨，金丝嵌边，银丝炭炉隐于柱侧，吐暖香而不见烟尘。
遥遥相望，曲臻只觉那是一座浮于云端的玉宇琼楼，金壁承辉、如梦似幻，若非身后还有其他宾客相候，她真想就如此伫立在原地，痴痴地望上整夜。
也是那一刻，她忽而理解了这群人享宴的热忱，懂得了何为鬼斧，何为神迹，何为草木穷尽一生仍难以窥见的奇境。
在此之前，她只知楼阁有崇卑，衣冠分贵贱，却从未如此真切地体会到，布衣与天潢之别，竟果真如云泥霄壤，不可逾越。
后来，她在许凌笙身旁坐下，双手交握置于膝间，打量着置于面前的九鼎羹、盛着雕花蜜饯的金盘与堆满贡果的琉璃碟，一时难以下咽。
有一瞬间，她心上想着，若眼下身边坐的人是徐大哥、陆湘儿他们，那该有多好。
这极尽绮丽奢华的景象他们应是从未见过，若徐怀尚来了，定会举着酒壶晃悠到壁上去题诗，李墨郭盛两个喝到兴头，大概会跳上御案舞刀弄枪，陆湘儿铁定坐不住，她会游走在食案边儿，将食物一样样放进嘴里品鉴，陈星会撒了欢儿似地乱跑，曲恒与许庄主许会弯着腰站在那紫檀屏风边儿上，煞有介事地品评，到了那时，她只会与梁有依相视一笑，推杯换盏，一醉方休。
还有父亲。
若是他坐在食案前，会说些什么呢？
“这葡萄酿来自西域，若欲辗转至梦州，纵快马加鞭，亦非数月不可达，期间车马劳顿，民力耗损，不可胜计......”
“此案所镂万寿无疆之纹，其工极精，纵集数十良匠并力而作，亦需数月之功，腕折而不辍，乃成......”
“御案所列珍馐本可供百人同享，九鼎羹中的猩唇、豹胎、驼峰皆属寰宇奇珍，庶民毕生不得一脔，然此般陈设，实乃暴殄天物，奢靡过甚......”
想到这儿，曲臻自嘲一笑。
她忽而意识到，若这些人当真到了这玉阁，怕也很难玩得尽兴、吃得酣畅，这玉柱金砖雕成的房子终究不是归处，眼前纵有万般珍馐，却也并非他们所求。
一如此时此刻的自己。
许凌笙在旁大快朵颐着，瞧见曲臻未动，又忙不迭地给她夹菜。
“芙儿没胃口？”
许凌笙侧目看过来，漫不经心道：“莫不是又发了肺疾？”
“没有。”
曲臻耐不住许凌笙催促，便端起碗筷从九鼎羹里夹起一块从未见过的放入口中咀嚼，嚼着嚼着，眉间却不觉蹙起。
此物椒香沁人，肉质却若败絮缠金，味似腥脂渗髓，叫人实难下咽。
“这是辽东的熊掌，猎于万年玄洞。”