“秦太傅年事已高，”太后不动声色地说，“哀家怕他太过操劳。”
“母后说得是。”皇帝轻咳两声，“只是太傅对朝政熟悉，儿臣想着，不如选出几位辅政大臣，帮着母后一起处理政务？”
殿内一时安静下来，只听见更漏滴答作响。
太后目光在皇帝脸上逡巡，似要看穿他的心思。
半晌，太后才缓缓开口，“皇帝考虑得周全，是该选出几个。”
皇帝虚弱地笑了笑，“多谢母后体恤。”
太后起身，“你好生养着，哀家改日再来看你。”
待太后离开后，皇帝盯着那杯未动的茶，眼神渐渐冷了下来。
次日早朝，金銮殿上气氛凝重，在众人皆以为今日仍白跑一趟时，突然传来了太监的唱喏。
“太后娘娘到——”
太后在宫女的搀扶下缓步而来，凤冠上的珠帘随着她的步伐轻轻晃动。
她站在龙椅旁，目光扫过殿中众臣。
陆铮率先出列，“陛下龙体欠安，朝中政务堆积如山，臣斗胆提议，请太后娘娘垂帘听政，暂理朝纲。”
薛怀擎立即附和，“陆大人所言极是，如今北狄使团即将离京，和亲事宜尚需决断，太后娘娘深明大义，若能出面主持大局，实乃社稷之福。”
太后的兄长王铉紧接着上前，“臣附议，陛下病重，若无太后坐镇，恐怕朝局不稳啊。”
殿中顿时议论纷纷。
几位老臣面面相觑，欲言又止。
太后轻叹一声，“诸位爱卿的心意，哀家明白，只是......”
“太后娘娘！”薛怀擎提高了声音，“北狄使节昨日还问起，说和亲文书需陛下用印，如今陛下......唉，若非太后娘娘出面，恐怕要耽误两国邦交。”
王铉见状，立刻带领一众官员跪下，“请太后娘娘以江山社稷为重！”
一时间，跪地请命的声音此起彼伏。
有几位老臣犹豫再三，下意识瞧向了谢余年所站的位置。
谢余年站在殿柱旁，感受到众人的目光，他扯了扯唇角，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。
太后的目光也透过珠帘投向他，带着不容拒绝的威压。
谢余年缓缓抬眸，与太后对视片刻。
他嘴角噙着若有似无的笑意，“臣附议。”
他的声音不大，却让殿中不少人都松了口气。
那日祭祖大典，这位煞神带着一队禁军直驱而入，场面太过吓人，至今仍令满朝文武心有余悸。
太后满意地收回目光，她轻轻抬手，“既然诸位爱卿如此坚持......哀家便暂时代为理政，待陛下龙体康健，再行交还。”
宫墙内外不过一墙之隔，寂静与喧嚣，却仿佛两个截然不同的世界。
因着临近岁末，京城的街巷比往日更加热闹。
各色摊贩的叫卖声此起彼伏，孩童们举着糖葫芦在人群中穿梭，空气中弥漫着炒栗子和炸年糕的香气。
茶茗楼里，说书先生一拍醒木，满堂茶客顿时安静下来。
“诸位客官，今日咱们不说那些风花雪月，就说说这朝堂上的新鲜事！”说书人捋了捋胡须，压低声音道，“摄政王谋反下狱的事，想必大家都知道了吧？”
茶客们纷纷点头。
这一个月来，锦衣卫接连查抄了十几家高门府邸，搞得人心惶惶。
“不过这可不是眼下最重要的事，”说书人扇子一展，“眼下最大的事，还得是七公主和亲北狄。”
“那可是先帝嫡亲的公主啊！太后娘娘为了两国之谊，还是含泪签了和亲国书。”
堂下一位老者感叹道，“太后娘娘当真是为国为民......”
“可不是！”说书人趁热打铁，“先前那些反对太后垂帘听政的大臣，如今也都转了风向，听说连陈阁老都在朝会上夸太后深明大义呢！”
第189章 喜宴
角落里，一道声音传出，“那晋王殿下呢？”
陛下身子不好，太后一个后宫之人，哪能撑得起来？
“这位客官问得好！”说书人眼睛一亮，“晋王殿下对七公主倍感不舍，如今奉了旨意，不日便要启程送公主和亲。”
茶楼二层雅座，姜窈手中的茶盏微微一颤。
这借口倒是好听，显得皇家子弟之间关系多亲密似的。
不过太后也是不肯吃亏，这么一来，名声倒是有了。
透过竹帘缝隙，姜窈看见楼下茶客们议论纷纷。
“眼下最风光的，还得数太后的母族王家，”说书人继续道，“王家的门生故旧，这月里可是把六部的空缺都填满了！”
“还有薛家，”一个茶客插嘴，“听说太后有意让薛家大公子入阁呢！”
“王家？”邻桌突然传来一声嗤笑，“王名扬不是刚被锦衣卫革职吗？怎么，现在又要换个官职当？”