姜窈怔住，不是说身体抱恙？
......
第二日姜窈坐了马车去往罗裳阁。
姜窈踏入罗裳阁后院时，一眼就看见了坐在石凳上的薛灵芩。
藕荷色的裙摆铺在青石板上，像一朵将谢未谢的花。
“这么巧，”姜窈上前，轻唤一声，“郡主也在此处。”
薛灵芩闻声抬头，鬓边的珍珠步摇轻轻一晃。
她抬头见是姜窈，对身旁的嬷嬷道，“去取我上月订的那匹云锦来。”
待嬷嬷走远，雅两人间陷入诡异的沉默。
一墙之隔的叫卖声隐约传来，更显得这处寂静非常。
“这几日......”姜窈斟酌着开口，“你在府中如何？”
“就那样，”薛灵芩唇角扯出一抹苦笑，“兄长不许我见人，我只能想到这样的法子见你。”
姜窈轻声道，“我也没想到会这样，只是......”
“我原本的命运是替公主和亲，嫁去北狄，”薛灵芩突然打断她，“我心里怕极了，却什么也不敢说。”
她抬眸望向一边，“想着为了薛府，我该认命的。”
阳光透过来，在她脸上投下斑驳的光影。
姜窈这才发现，短短几日，薛灵芩眼下已有了淡淡的青影。
“能不嫁过去，我原是松了口气的。”薛灵芩话锋一转，指尖突然攥紧了帕子，“昨日兄长从宫里回来，说......”
她喉头滚动了一下，“太后要将我许给庆武侯。”
“什么？”姜窈猛地站起，“他都快五十岁了！”
今年年初刚死了第二任老婆。
薛灵芩却出奇地平静，“庆武侯驻兵西部，手握大周三分兵权。”
她机械地重复着兄长的话，“太后这是想要拉拢他。”
薛灵芩轻声道，“我这颗棋子，总要派上用场的。”
姜窈胸口发闷，正欲说话，却见薛灵芩从袖中取出一封信，“我有法子的，”她突然笑了笑，那笑容让姜窈心头一颤，“你不必再为我奔波。”
“这封信，你待我嫁过去之后，再帮我送出去。”
“薛家如此待你，你为何还要......”姜窈接过信，忍不住道。
薛灵芩垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，“我同意替公主和亲，已是......”
话未说完，院外突然传来脚步声。
她迅速抹了抹眼角，又恢复了来时姜窈看到那个的模样。
嬷嬷抱着云锦进来时，两人已相对无言。
薛灵芩起身告辞，在擦肩而过时，姜窈听见她极轻地说了一句，“谢谢。”
第188章 辅政
姜窈攥紧手中的信，看着薛灵芩的身影消失在回廊尽头。
那个曾经在宴会上昂着下巴堵她的怀宁郡主，如今连背影都透着几分单薄。
她垂眸看向手中的信笺。
是写给蒋星野的。
姜窈突然想起上次在蒋府，两人拌嘴时的模样，那时她笑得那样明媚，连发间的金步摇都跟着雀跃。
“小姐，”春兰轻声唤她，“该回去了。”
姜窈这才回神，发现自己的指甲已在信笺上掐出几道月牙痕。
她小心地将信收入袖中，忽然明白了薛灵芩那句“谢谢”的分量。
这封信，是怀宁郡主最后的少女情谊。
......
这段时日皇帝身子一直不好，已经连续几日没有上朝。
太后亲自来了养心殿。
养心殿内药香弥漫。
皇帝看见太后进来，挣扎着要从床上起身，“母后......”
“快躺着吧，”太后快步上前，脸上满是担忧，“这是怎么了？怎么突然又严重了？”
皇帝苦笑，“是孩儿无能，叫玥儿她......”
“哀家已做了决定，是玥儿她没有留在京城的福分，”太后叹了口气，语气哀戚，“只是皇帝也该注意自己的身子才是。”
“叫母后担心了。”
太后安慰道，“定能找到解药的，柔嫔肚里的皇子就要出生了，皇帝还要应父皇呢。”
两人不咸不淡地聊了几句。
太后突然话锋一转，“你这身子......那么多国事要处理，无衡又要护送玥儿去北狄和亲，这可如何是好？”
皇帝面上也是一脸忧心，“只能母后多担待了。”
“我也只能暂时替你分担一些，”太后状似无奈地叹气，“等到无衡回来，皇帝也该分他些国事处理了。”
“就怕他闲散惯了。”皇帝淡淡道。
太后眼中闪过一丝精光，正要再说什么，皇帝突然剧烈咳嗽起来，咳得脸色发白。
“也罢，你这几日就先好好休息，哀家先替你瞧着前朝事务。”太后语气温和，仿佛真是一位忧心儿子身体的慈母。
皇帝抬眸，苍白的脸上露出一丝淡淡的笑意，“母后操劳了，不过前朝还有秦太傅等人，母后若是有什么烦心的，只管交给他们就是。”