是她亲手批的朱，亲手下的狱。
可为什么现在想起来，偏偏记得最清楚的，是他被拖出门槛时，望过来的最后一眼？
没有怨恨，没有愤怒，只有她看不懂的，深深的怜惜。
“怜惜？”她冷笑一声，声音在空荡的寝殿里回荡，“哀家有什么值得怜惜的？”
她从前是皇后，现在是太后，是这大周朝最尊贵的女人。
她要站到权力巅峰，她要在史书上留下浓重的一笔。
“不后悔，”太后心里的声音却渐渐坚定起来，“哀家绝不后悔。”
她走的每一步，不都是踩着刀尖过来的。
她的眼神渐渐变得狠厉，突然想起先帝驾崩前，她跪在龙榻边，连一滴眼泪都没掉。
是了，这才是她——二十三年来，她亲手毒杀过皇子，陷害过嫔妃，连自己的夫君都能算计。
就算玥儿去了北狄和亲又如何，等她坐到那个位置，就是玥儿最大的靠山。
谁敢轻视于她？
......
御书房内，烛火摇曳，映照着案几上摊开的地图。
皇帝斜倚在龙纹软枕上，苍白的手指轻轻敲击着扶手。
“母后只怕是又要记朕一笔了，”皇帝忽然轻笑，声音里带着几分病中的沙哑，“上次朕可是答应她叫怀宁郡主替嫁的。”
谢余年的视线从地图上收回，抬眼看向站在窗边的箫无衡。
箫无衡闻言转身，“皇兄这话说的，娘娘现如今最记恨的该是弟弟才是。”
他唇角勾起一抹苦笑，“听说太后特意点了我的将，要我去送和亲队伍。”
皇帝咳嗽两声，眼中却带着促狭的笑意，“你皮糙肉厚的，还能真的死在外面不成？”
“那也不成！”箫无衡几步走到案前，手指在地图上重重一点，“若弟弟真出了什么事，皇兄这身子在朝中可就......”
话未说完，突然对上皇帝意味深长的目光，顿时噤声。
“弟弟说错话了。”
谢余年适时地轻咳一声，修长的手指在地图上划过，“臣以为，走这条路最为稳妥，”他指向一处峡谷，“这里有一道关卡，易守难攻。”
皇帝凑近细看，眉头紧锁，“谢卿觉得他们会在这里动手？”
谢余年摇头，“为什么要猜他们想在哪动手？”
他抬眼，眸中闪过一道光，“这是我们动手的位置。”
直接抢在他们前面动手就是了。
皇帝突然低笑起来，笑声牵动肺腑，又引起一阵咳嗽。
待平复后，他苍白的脸上浮现出一丝血色，“好一个先发制人。”
皇帝偏头看向箫无衡，“那朕就等你的好消息了。”
箫无衡领命退下，皇帝望着他挺拔的背影渐渐消失在长廊尽头，目光久久未动。
直到那脚步声彻底消散，皇帝才缓缓转过头。
烛光下，他苍白的脸上已不见方才的笑意，一双眼睛十分平静。
“谢卿觉着，”皇帝突然开口，手指摩挲着案上的白玉镇纸，“朕这个弟弟，当真对龙椅没有半点意思？”
谢余年不动声色道，“微臣不知，只是如今瞧着，晋王殿下确实......没那个意思。”
“哦？”皇帝挑眉，突然将镇纸重重一放，“若朕......还是怀疑呢？”
殿内霎时静得可怕。
谢余年抬眸，正对上皇帝探究的目光。
接着他的视线落在地图上某处，“若陛下不放心，可在此处动手，以绝后患。”
皇帝猛地一怔，随即竟笑出了声。
“谢卿当真如此想？”皇帝突然倾身向前，龙涎香的气息扑面而来，“你们二人同娶姜家女，朕还以为......”
谢余年垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，“都是为陛下做事。”
皇帝的目光在他身上停留片刻，突然起身推开窗。
“既然母后要演这出戏，”皇帝明黄色龙袍在烛光下泛着冷光，“那朕就陪她演到底。”
他望着慈宁宫的方向，“只是这戏码，角色也该换换了。”
......
雪后初晴，姜府廊下已经挂上了崭新的红灯笼。
姜窈踩着新落的薄雪往静雅堂去，绣鞋在雪地上留下一串浅浅的印子。
“姑娘仔细脚下，”廊下的玉珠瞧见姜窈，上前扶住她的胳膊，“老夫人今早还念叨，说这雪下得应景，正好过年。”
姜窈笑着点头，呼出的白气在眼前散开。
“祖母安好。”姜窈福身行礼。
姜老夫人正在剪窗花，见她来了，忙放下剪刀招手，“快过来暖暖，手这样凉，可是穿的薄了？”
姜窈抿嘴一笑，凑到熏笼旁烤手。
炭火噼啪作响，映得她脸颊微红。
“你来的正好，”姜老夫人拍拍她的手，“今年你阿姐出阁，府里上下忙乱，你的及笄礼一时顾不上，我瞧了瞧日子，待明年开春为你补办，可好？”